李锐：当时三峡上根本不可能，绝对不可能，因为中国的整个的国家力量只有那么一点点大，是不是啊。我问你，一个城市只有5万人口，它盖一个百货商店是对付20万人的百货商店买卖，那个不可能的事情嘛，是吧。我们那个什么那个王府井那个百货商店，你摆那个农村里面去行不行啊，没有人来买东西嘛，那是很显然的道理。
解说：在会上，李锐从宏观经济的角度谈到，目前的中国还没有能力消化这样大的电量，其次他认为，防洪必须本着综合规划的原则，即堤防，湖泊蓄洪，干流及支流水库并重，不能用一个水库毕其功于一役。在开发顺序上，他认为应该先支后干，分布实施，待时机成熟再考虑三峡这样的大工程。他的话打动了毛泽东。
李锐：大家一听，豁然开朗，可以这么说，豁然开朗，情况如此。毛当时很好，他没有下结论，但谈了还不算，每个人写一篇文章，三天交卷。
解说：说到写文章，李锐更是胸有成竹，本来他就是宣传口内著名的一支笔。在延安时，他就写过《毛泽东的早期革命活动》，并因此而成名。三天后，文章交上去，毛泽东发现这是个难得的秀才。
李锐：这个文章一上去，第二天再开会谈三峡，那个气氛就完全解决了。毛主席说，我们要有秀才“工作方法六十条”要培养秀才呀，我们就要你这样的秀才，这个文章写得好，写得清楚。最后毛提议要我当他的秘书，这个我就好无精神准备，毫无精神准备。我说我这个工作忙得很。他说，你兼职啊不行吗？让我兼职。
解说：李锐回忆说，毛泽东当时给拍板，三峡问题这是个长远问题，这项事情由总理你来办，好，李锐的意见好。在那个全国上下头脑发热的大跃进年代，毛泽东竟然听进了一个小人物的忠告，停下了向三峡进军的脚步。或许，坚信人定胜天的毛泽东，在这条波澜壮阔的长江面前也心存敬畏。
此后不久，在成都会议上，中共中央通过了三十几个大跃进路线的决议，只有在三峡问题上做出几年之内不上马的保守决定。毛还做了“积极准备，充分可靠”的批示。这是当时唯一一份不符合“跃进精神”的决议。
1960年代，湖北省曾几次向毛请报上马三峡工程。毛只说，武汉头上顶一盆水有什么好吗？便挡了回去。但是高峡出平湖的宏伟构想，毛始终念念不忘。
南宁会议以后，毛泽东视察了三峡坝址三斗坪。当他望向这个江心小岛时，他在想什么我们不得而知。几个月后他再次召见林一山，向他询问水库寿命的问题，林一山说，三峡水库至少有两百年寿命。
林一山：主席一听，哎呀，千年大计呀，二百年就淤死了。他就说这个话。
陈晓楠：毛泽东对三峡的复杂心态，在葛洲坝工程上表现得淋漓尽致。1970年，湖北省再一次报请中央，请求先行修建三峡的反向调节电站葛洲坝。开篇第一句话就是，为了实现毛主席高峡出平湖的伟大构想。
毛泽东说，既然是三峡的一部分，那就干吧。但是在批示的时候，却留下了一个底气不足的尾巴，他说，赞成修建此坝，现在设想是一回事，兴建过程时可能遇到一些意想不到的问题，那又是另一回事。那时就要准备修改设计。
葛洲坝的命运出人意料地被毛一语言中，两年之后，果然因设计问题推倒重来。晚年的毛泽东，环顾宇内已无人可与抗衡，唯有面对长江，留下敬畏和遗憾交织的话语。
