铁路在中国出现的历程可谓一波三折，同治初年，英美等外国洋行最早提出修建铁路，但均遭中国拒绝，铁路乃利国利民之道，美国人对此百思不得其解。同一时期，他们曾将轮船铁路的模型附加说明书作为礼物送给了日本，竟深受欢迎。美国人移植了日本的成功经验，他们在北京宣武门外修建了一条小铁路，全长仅一里，企图用实物来打动中国人，示范表演时，火车震天的轰鸣，让满朝文武侧目而视。
结果美国人弄巧成拙，没几天，步军都统衙门就将铁路拆除了，直到十九世纪末，真正意义上的铁路才开始在中国出现，但这个新生事物立刻遭到了的灭顶之灾，义和团将其视为不祥之物而去之后快。实际上拳乱之后，中国的进步舆论一致认为，义和团毁灭器物是将中国的“利民之器，躬自毁之”，《通文沪报》“综论近日之时势”一文中这样写到。
此种愚蠢行为，更为万国之所笑，即使相爱相护之国，亦不能出一言，以代为之解。
罗澎伟：社会要发展，先进事物的进入中国是不可避免的，但是我们反对的是帝国主义的侵略，而不是与之俱来的社会上先进的生产力，以及呢先进的各种先进的事物，这个它是没有办法区分的，所以呢就给义和团运动这种盲目排外造成了一个非常大的悲剧。
解说：对于义和团的历史评价，后世有很多说法，革命党人邹容在其著作《革命军》中说。
有野蛮之革命，有文明之革命，野蛮之革命有破坏、无建设、横暴恣睢，知足以造成恐怖之时代，如庚子之义和团，为国民添祸乱。
中共创始人李大钊在他著名的论文《东西文明根本之异点》中说。
时至近日，吾人所当努力者，惟在如何吸取西洋文明之长，以济吾东洋文明之穷，断不许以义和团的思想，欲以吾陈死寂灭之气腐化世界。
中国创始人陈独秀，曾在《新青年》杂志撰文全面分析义和团运动，他最后总结说。
现在中国制造义和拳的原因，较庚子以前，并未丝毫减少，将来的结果，可想而知，现在世界上有两条道路，一条是向共和的、科学的、光明道路，一条是向专制的、迷信的、神权的黑暗的道路，我国民若是希望义和拳不再发生，到底是向哪条道路而行才好呢？
罗澎伟：我们来研究义和团，还必须从中国深层次的社会的、政治的、历史的原因来寻找，为什么农民革命表现那么大的破坏性，给我们最大教训就是，应当使每个人呢都应当在社会上有一个独立的人格，独立的表现自己的机会，这样就不会积压、激发很多的社会矛盾，让它呢一下子爆发出来，那样它对于社会的破坏力可以说是，有时候是没法挽救的一种社会的破坏力。
刘刚：你在文化上不尊重个体，你否认个体，你怎么会在政治上来强调个人权利呢？来强调什么，强调文化的人民性，为了人民的利益而重于泰山，为了人民，等等，所以谈到人民的时候，那都崇高得不得了，所以我们现在啊，有很多的有些概念，它是有问题的，包括动不动谈弱势群体，中国人只要谈到群体，就没有弱势一说，所有的弱势你看到没有，都是个体，面对体制，面对群众，你永远，因为你没有权利，你没有不可侵犯的那一部分，所以他们始终是弱者。
在这个西方文化里面，它这一点是最重要的，他为什么是个强者社会，哪怕这个强与不强，并不是的说我的胳膊有多粗，我身体有多壮，我的脑袋有多大，跟这个没关系，你是个强者社会就是说，你是有天赋权利的，上帝赋予你，你来到这个世界就是带着权利来的，有权利的人，他有个体权利，他就天然他就是个强者，他怎么会是弱者呢，他弱那是因为他权利没有发挥出来，那么你的制度就应该让这个人的权利要发挥出来，而且要发挥的合理、要合法，那么这个你法制的根据，那就是尊重每一个个人的权利。
陈晓楠：应该说义和团运动之前的三十多年时间里，中国通过洋务运动在经济上、在军事上已经逐渐和现代文明接轨，十数个沿海口岸和近代化的大都市的建立，一批新式工商人才和知识阶层的出现都让人们看到了一些希望，但是这一切似乎和广袤的农村几乎没有任何关系，他们仍然被漠视、仍然被剥削，就如千百年来一样，他们的怒火和反抗是对这种巨大反差的回答。
义和团运动已经过去了百年，它的反抗精神是伟大的，但是它造成的灾难也是深重的，它的精神特质一再出现在日后的运动当中，因此，它的经验和教训依然值得今天的我们汲取。
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