我该不该下令教徒抢劫呢？我于是去会法国公使，公使认为这个请求是合理的，就立刻准我所请。
时，一个法国士兵这样回忆。
从北堂我们开向皇宫，修士们跟着我们去，他们纵容我们屠杀、抢劫，我们行抢都是替教士干的，我们奉命在城中为所欲为三天，爱杀就杀，爱拿就拿，实际抢了八天。
时人报道这样描述。
各国洋兵俱以捕拿按义和团为名，三五成群，身挎洋枪，手持利刃，在各街巷挨户踹门而入，卧室密室，无处不至，翻箱倒柜，无处不搜，凡银钱钟表细软值钱之物，皆掠一空，谓之扰城，稍有拦阻，即被戕害。
日本人松植良二现场报道说。
居民四面逃遁，兄弟妻子离散，面目惨淡，货财任人掠夺者有之，妇女任人凌辱音有之。
1644年李自成攻陷北京后，京城曾惨遭起义军涂炭，八国联军入城，是为第二次，由于联军迫近京畿时，端王载漪把九门紧闭，致使城内居民无法疏散，北京城破之日，每一户都有悬梁和服毒自尽者，许多旗人举火自焚，大学士徐桐满门自杀，其中妇女十八口，包括还不会说话的孩子。
在失节事大的宗法时代，妇女为贼所污，则生不如死。洋兵入城后发现，每一口井内都有几具女尸。
同治皇后的父亲，户部尚书崇绮在城破前一天逃至保定，其家属尽为联军所拘，躯至天坛，数十人轮奸之，其妻瓜尔佳氏不堪受辱，归来后率领全家同日自毙。躲在保定莲池书院的崇绮听闻噩耗也服毒自杀。
日本人这样描述当时的北京。
街市毁失十分之二三，妇女任人凌辱，城中各处朝衣朝冠之男尸，凤冠霞帔、補服红裙之女尸，触目皆是。
顾明：北京被劫，主要是几百年以来，中国首都第一次被外国占领军这种洗劫，奇耻大辱。天津损失很大，但北京的损失更大，因为它有元明历代以来的积累。窦纳乐（夫人）英国公使的夫人，有八十七个装满珍宝的大木箱，每个人呢戴的至少六块到十块金表，一个胳膊上戴的，这是士兵。
端木赐香：文史笔记的话它就是说，比如我把义和团包围到一个小胡同里面，机枪扫射十五分钟，比如到哪这个地方烧杀一空，无数金银财宝没了，都没有精确数据。所以到今天我们会发现，在控诉的时候，我们只有形象化的描写，精确的数据是没有的。
皇宫里面的东西，咱别说八国联军给你毁了，不毁的时候你让皇家报个帐，它能报清楚吗？咱们的太监偷了东西之后，皇宫就会失火，一把火烧掉谁也说不清。我认为中国传统政府，它就是一个三不知状态，因为第一不知道自己有多少人，第二不知道自己有多少贪官，它知道自己有多少官，但是它不知道有多少贪官，第三它不知道自己有没有钱，没有精确的数字化管理，在控诉的时候都没有精确计算。
