陈晓楠：传说袁世凯十九岁的时候，曾经路过河南陈州府城隍庙，当时有一个打着瞿然惊神算招牌的卦摊，人们围着里三层外三层，据说特别灵验，当袁世凯围拢上去的时候，里边的算命老先生拨开了众人，一把拉住了他，口里称说这位公子不同凡人，您少年英发，出人头地中年公卿，五十岁微有挫折，但正是以退为进，祸为福依，此后七年大运贵不可言。袁世凯50大寿刚过，就被摄政王载沣贬官，的确呢是小有挫折，但是不久之后，辛亥革命爆发，他又再度出山，而且成功上位，成了一国总统。而当他57岁这年，他就更加相信算命先生给他的这个暗示了，这一年必将会是他人生旅程上重要的一年，这一年就是1915年。

解说：1915年秋天开始，不断有袁世凯的亲支近派上表恭请袁世凯面南称帝，袁世凯的称帝进程全面加速，但是这个时候反对之声却不合时宜的响起，这是袁世凯万万没有想到的。立宪派元老梁启超，写出了《异哉所谓国体问题者》公开反对袁世凯称帝。

刘敬忠：梁启超是大宣传家，是一个好宣传部长的材料，他那笔值千军万马，袁世凯收买他让他给写支持他当皇帝的文章，梁启超不写，就写了一个“异哉所谓国体问题”，成为一时全国反袁反帝制的领袖。

解说：袁世凯暗中愿意花费20万银元，阻止文章发表，但是梁启超不为所动，他离开北京到天津居住，并且将文章公之于众。在这一阶段，天津梁启超住处就不时有一个消瘦的年轻人到来，他就是蔡锷。

刘忆江：梁启超是他老师嘛，而且他也非常敬佩梁启超，去找梁启超商量商量对策，最后梁启超说袁世凯称帝这个事，肯定是谁也现在是扭不过来，他是铁板钉钉他要称帝，现在要想扭转这个趋势，那就要用军队说话了，用武装说话了，他说我先在舆论上我先写文章反对这个事，你先行韬晦之计，让袁世凯不怀疑你，然后找机会你回云南，回你自个儿的底盘上，想办法看能不能把云南拉出来反对帝制。

解说：蔡锷十三岁就已经考中秀才，随后在湖南跟随梁启超学习，成为梁启超的得意门生，在此之后在梁启超的安排下，蔡锷投笔从戎，到日本学习军事，可以说梁启超是蔡锷的精神导师。1915年11月，就在袁世凯筹备帝制如火如荼的时候，蔡锷悄悄的登上了开往天津的火车，然后取道日本、香港辗转回到云南，就在蔡锷辗转奔赴云南的同时，北洋内部以段祺瑞、冯国璋为首的私下抵制已经开始了，本来这些袁世凯的老部下们都盼望继袁世凯之后出任大总统，因此对于袁家建立世袭王朝从一开始就非常的消极。

刘敬忠：袁世凯要当皇帝，段祺瑞首先不干了，段祺瑞就首先说有病了，上北京西山养病去，他说我才不支持老袁当皇帝呢，我这辈子伺候老袁，将来他当皇帝，他儿子要继位了，我还得伺候他儿子，本心呢，就是如果袁世凯当总统的话，袁世凯不当总统，段祺瑞还有当总统那天，要成为袁家天下，他根本就没这一天了，段祺瑞所以说采取明确的反对态度。

解说：随后段祺瑞辞去了陆军总长的职务，冯国璋也躲在南京观望风色，蔡锷尚未在云南举起义旗，北洋上层倒袁的力量却已经形成，而地方上的北洋将领其实早在二次革命之后，就开始和袁世凯离心离德。

刘忆江：当时每个省有一个都督，都督实际上当年起义军的头，军头，那么他起义后这个省就归他管了，军队、民政、财务基本都他一把抓，自个儿还有军队，有很大的自主权，那么对于中央的政令，我觉得合适的我听，不合适的我不听，动不动来个通电反对中央威胁中央，所以在这种体制下，袁世凯提出搞军民分治，再一个把都督变成督军，变成督军以后你只能管军队。

解说：袁世凯在地方上的军民分治，是以文人管理武将，防止这些军阀造反，这样一来原本拥兵自重的军阀们，失去了地方的财政行政大权，势力大大的削弱了，袁世凯这样做有利于中央集权，但是却严重地损害了军阀们的既得利益，潜在的不满在各省军阀中暗暗地滋长。

对于反对声音，袁世凯略有耳闻，但是被袁克定等劝进派裹挟的袁世凯，已经完全迷失了方向。他天真的以为自己早已经威服海内，称帝也是民心所向。1915年冬，袁世凯在北京的亲支近派簇拥之下，正式登基，成为洪宪皇帝。这一天的北京迎来了和煦的冬日暖阳，但是在这种温度和静谧之后，随之而来的是席卷全国的暴风雪。