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程鹤麟：《逐浪湄河》这样写道：“为了实现和追求一个幻想中的目标，那种不顾一切牺牲，一往无前的英雄气概，可能是红色高棉在柬埔寨的内战中获得胜利的重要因素，但同样的因素，却把被胜利冲昏头脑的胜利政权，带进一个乌托邦的幻境，陷入反科学、反人性、反现实的死亡陷阱之中”。作者说：“红色高棉依靠人民的支持，取得了革命的胜利，但却实行反人民政策，把自己引进一条绝路”。

1978年的12月25号，越南十万大军，兵分七路南北夹击，入侵柬埔寨，红色高棉是兵败如山倒，仅仅两周时间，1979年的1月7号，越军就占领了首都金边。除了兵不如人，不得人心、众叛亲离是红色高棉失去政权的一个重要原因。

高棉老百姓早就盼着结束红色高棉的恐怖统治，他们面对外敌入侵，袖手旁观，无人奋起抗敌。因为高棉人已经明白，红色高棉才是高棉国家和民族的最大的敌人。

中国人说苛政猛于虎，显然在高棉人看来，红色高棉不止是苛政，那是一个恐怖政权。比外国侵略军还坏。

红色高棉最后被联合国特别法庭指控犯下战争罪和反人类罪，其中五位还活着的高级领导人，正面临审判。柬埔寨国内国外许多人认为，这是伸张了正义。其实政治上从来只有胜利与失败，并没有什么正义与邪恶。所谓的正义，不过是胜利的一方收获战果的时候，顺手派发的一颗春药而已。

就审判红色高棉而言，这次审判是红色高棉领导人自己加注于自己头上的审判，因为自打越南侵略军推翻红色高棉以后，大约20年时间里，红色高棉有多次的机会可以东山再起，至少不会输的这么惨。

如果不是波尔布特顽固坚持极左路线的话，第一次机会出新在越南军队入侵柬埔寨之后，尽管越南军队不费吹灰之力就推翻了红色高棉，并迅速成立了傀儡政权，但是，柬埔寨内部的反侵略阵营也迅速的建立起来，抵抗阵营以西哈努克为首，虽然西哈努克憎恶红色高棉，但是为了共同的抗越大计，还是再度与躲进西部山区的红色高棉携手合作。

1982年6月，红色高棉西哈努克和宋双三方成立联合政府，西哈努克任主席，乔森潘是副主席兼国民总司令，宋双任总理。团结抗越的局面形成，红色高棉赢得了极为有利的外交环境。

到了1980年代末，红色高棉是抗越力量三方中最大的派别，也是仅次于金边当局的柬埔寨第二大政治军事势力。

1989年9月越南从柬埔寨撤军，越南所扶持的金边当局，开始谋求国内的政治和解，在他们的军事压力和政治攻势之下，红色高棉内部思想混乱，官兵厌战思想开始逃离，对此波尔布特始终没有制定切合实际的对策。