在台湾问题圆满解决的一年后，萨马兰奇当选国际奥委会主席，并随即部署发展新的中国国际奥委会委员的工作，也就在这时，何振梁进入了他的视野，在随后的日子里，萨马兰奇对这位儒雅的中国人关照有加，并称之为国际奥委会中我最亲密的朋友之一。

何振梁：1989年的时候，又是我任满了，能不能进入到副主席呀，副主席竞争的人很多，1989年这个情况你也知道，春夏之交，我们中国的这个，外面对中国不利的声音很多。

七月份我要开会去，萨马兰奇呢，本来当年他就又采取了一个办法，就是修改章程。本来是就一个主席，三个副主席。他说，三个副主席不够了，要增加一个副主席，那么其他的这个人也不跟我竞争，因为增加的，明明知道，大家都知道，这个增加的这个岗位，就是为我而增加。

何振梁担任副主席后，我国在国际奥委会中发出的声音越来越掷地有声，加之1984年我国重回奥林匹克大家庭后首次参加奥运会，便取得了15枚金牌，并在1990年成功举办了第十一届亚运会。于是北京开始申请2000年奥运会的举办权，然而“申奥”这个词，其实早在1982年萨马兰奇作为国际奥委会主席第一次访华的时候就已提及。

许戈辉：在1982年您第二次访问中国的时候，您接受了邓小平先生的会见，是吗？

萨：是的。

许戈辉：您是否还记得当时你们都谈了些什么？

萨：你知道他是一个很有智慧的人，他非常聪明。在那个时候，他曾多次跟我说，如果要参观中国重要的体育设施，你可以去非洲，那里的体育设施是中国人援建的，比当时中国国内的都要好。

许戈辉：你们是否提过中国将来某个时候举办奥运会的可能？

萨：我们讨论了将来的可能性，但是你知道，他是一个很智慧的人，他认为那个时候对中国来说不适合，他宁愿等待，但是国际奥委会没有放弃中国，这个世界上人口最多的国家举办奥运会。