美国学者：塔里木盆地是解密四大文明的钥匙

马可波罗在喀什首次见到纸币 认为是点金术

赵启光（美国卡尔顿学院教授）：丝绸之路上的商品多数情况下，不是由一拨商人从极东送到极西，而是在中间有个转手的过程。而喀什或者疏勒这个地方，就是转手贸易的重镇，在这儿大批商品转手，而转手需要时间，需要交换，需要商业。这个过程就造成了喀什的繁荣。

解说：在欧洲，马可·波罗生活的威尼斯曾是最大最富有的城市，作为一个来自欧洲贸易核心区的商人，马可波罗保持着对金钱特别的关注和痴迷，在喀什，当他看到商人们用纸就可以换取商品，还是让他大为震惊。

摘自《马可波罗游记》：他们剥下桑树的树皮，做好种种制作准备之后，形成类似纸的东西，他们将这种东西得切成小片，每一片代表不同的价值。于是人们可以用这种纸币来买卖商品，作用就好像金币。

李治安：纸币制度应该说是对现代银行制度货币制度是非常有启发的一个制度，在元朝来说这也是非常了不起的建树。首先纸币的这个是宋元呀，这个商品经济发展到一定水平的一种要求一种需求。元朝在宋代的交子会子的基础上，强制性的搞起这个全国的纸币流通来，这个应该说是有一定的创造性，马可·波罗认为它是点金术，其实西方人没见过这个东西，我觉得从我们现代流通纸币绝对受了马可·波罗描绘的元朝的纸币流通的启发，绝对受了这个启发。这一点应该说是我们宋元时期，给世界的一个贡献。

马可波罗穿越“死亡之海” 担心被沙漠埋葬

解说：中国是世界上发明纸币最早的国家，叫欧洲要早六百多年，而元朝更是中国古代纸币最为兴盛的时期。大部分时间，纸钞是唯一官方认可的货币，完全取代了铜钱在流通中的地位。此外元朝制定了世界上最早最完备的纸币制度，钞法更具现代纸币特征。不立期限，不限年月，永久通用。马可·波罗来到中国的时候，正是元朝最强盛时期，这期间，在元朝广大的控制区域内，纸币均通行无阻。马可·波罗相信是纸币使蒙古帝王富有，因为他可以随心所欲地为自己制作纸币。对威尼斯人来说，蒙古人无疑精通点石成金的秘诀，把纸张神奇的变得像黄金一样有价值。马可·波罗离开喀什，经莎车过和田，沿“丝绸之路”的南道主干线，来到了塔克拉玛干沙漠的边缘，这里被人们成为“死亡之海”，这将成为的他这段旅途上最艰苦，最危险的部分。但是他为了到达可汗位于上都的朝廷，似乎也别无选择，他必须要穿过这片火炉般的沙漠。但还没有开始穿越沙漠，马可·波罗就已经感到了深深的恐惧。

摘自《马可波罗游记》：整个地方都被沙漠覆盖，这个地区看起来好像没有过人类或其他生物，没有动物没有鸟，这里没有它们的食物。

依第力斯·艾德鲁索尔（新疆考古学家）：我们看到了现在次塔克拉玛干，现在说是“死亡之海”。

解说：依第力斯·艾德鲁索尔是一名在塔克拉玛干沙漠工作了三十年的考古学家，他深知马可·波罗当年穿越沙漠的危险。

依第力斯·艾德鲁索尔：因为这个沙漠呢，它这个气候是属于变化无常的，尤其是到了冬季啊，它白天的温差和晚上的温差呢就有三十多度的温差。再有个三月份呢，它这个是风季，如果遇到沙尘暴的话，它一刮就是三天，这沙尘暴刮起来是什么都看不到，甚至可以把车刮翻。失踪的呀，迷失方向的呀，或者没水啦，在沙漠里经常遇到这样子的事。

解说：数千年来这片沙漠是丝绸之路上的上门必经之路，只有知道如何保护自己，才能够安全穿越把货物带出去。长久以来他们的经验，对于第一次面对沙漠的马可波罗来说至关重要，他必须活着走出去。马可·波罗已经在路上行进两年多了，但是在危险的塔克拉玛干沙漠，他产生了前所未有的恐惧。他第一次为自己的生命担忧。害怕自己的探险将终结于这片沙漠的海洋。

摘自《马可波罗游记》：这个沙漠里埋葬了很多邪恶的灵魂，当有人迷失方向时，便能听到这些灵魂的声音，有时候甚至呼唤他的名字。它们让他偏离方向，很多旅人在这条路上失踪或者死亡，甚至在白天也能够听到灵魂的声音。

依第力斯·艾德鲁索尔：因为马可·波罗他肯定来的早啦，距今七八百年了，在那个时候条件非常差，所以说现在返回来再想，我们现在进沙漠都这么艰难，返回再想想七八百年以前，他当时进沙漠的时候，是非常的不容易。所以他们经历了这么艰苦的环境走下来了，从另一方面来讲，也是值得我们敬佩的。

解说：从沙漠中席卷出的热浪让我们感受到了某种恐怖的气息，七百多年前，马可·波罗沿着沙漠边缘的绿洲一步步的前行，他们的足迹很快就被沙漠所淹没。当年的绿洲早已不复存在，无数显现过人类辉煌文明的古城，也只剩下断壁残垣，不知所踪。自然的侵袭，战火的焚烧，无数疯狂的盗宝者，让后人们对古老文明的追忆和探寻，出现了永远的空白。

美国学者：塔里木盆地是解密四大文明的钥匙

依第力斯·艾德鲁索尔：美国的这个学者他讲过，能打开世界四大文明钥匙，唯独在这个塔里木盆地。因为咱们知道这个塔里木盆地，尤其是塔克拉玛干，好多的遗迹呢，都位于沙漠之中，这里有很多密码。在不同的历史时期，都有人类在这儿居住和生存，过去，按照我们维吾尔人来说的话，就是塔克拉玛干，就是“地下的家园”。

解说：在这片满目的黄沙覆盖之下，有着怎样的秘密呢？这里会有人类居住的痕迹吗？谁会在这儿生活呢？二十世纪初期，西方考古学家们开始解读这些疑问。沿着丝绸之路他们发现了被黄沙埋葬的古代城市和佛教寺庙。