英国王查尔斯二世曾因炼金汞中毒而死

核心提示：投毒案件之所以令人着迷，就是因为现在我们可以用最新的技术对它进行重新分析，从而发现前人所无法发现的迷人的真相。那么用当今的高科技就可以重新审视当初历史上的那些名人，拿破仑、贝多芬还有莫扎特死亡之谜。

凤凰卫视10月5日《开卷八分钟》，以下为文字实录：

吕宁思：各位好，欢迎收看《开卷八分钟》。

我们凤凰卫视资讯台不久前报道过这样一则消息。安徽一女子从网上购买铊，将情夫的前妻毒成了植物人。这个铊是金字旁，加上一个动物的它的它，是一种化学元素，白色、质地柔软，它是一种致命的金属元素。还有哪些元素是致命的呢？是毒药吗？

今天的读书八分钟就看看这本书，《致命元素：毒药的历史》，作者是英国的约翰·埃姆斯利，由毕小青翻译，生活读书新知三联书店出版。

这本书的作者是一位化学家，曾经在伦敦从事了20年的化学研究工作，在伦敦大学，后来他摇身一变，成了剑桥大学化学系的驻校科学作家。此人对于每一种毒药都是了若指掌，事无巨细的从其在身体内的含量、医疗用途，及其在历史中所扮演的角色进行讲述。那么在作者看来，投毒案件之所以令人着迷，就是因为现在我们可以用最新的技术对它进行重新分析，从而发现前人所无法发现的迷人的真相。那么用当今的高科技就可以重新审视当初历史上的那些名人，拿破仑、贝多芬还有莫扎特死亡之谜。

的确，是很有些探秘破案的快感。而这些致命元素的出现，是起源于古老的炼金术。炼金术源远流长，最初呢，它是和人们的本性相关的，因为人们想发财，想大发横财，又想长生不老，那么寻找点金石或不老仙丹，自然就成为炼金术的一种核心。咱们中国有句话说，点石成金。

那么由于化学知识当时的有限，各种各样的有毒元素使炼金术师们不知不觉的中毒，最常见的一种就是汞。汞，又称水银，它是一种流动的金属，在最简单的水银温度计里边，你能就能看到它是什么样子。汞的迷人的特性是最受炼金术们的热宠的，无形中就促进了科学革命的发展。当然，它也成为第一种的致命元素。就连建立了万有引力定律的那个大科学家牛顿，也把他自己大部分的时间投向了炼金术，他还不忘嘱咐好友们，不要把他们在炼金术方面的兴趣告诉别的人，要保密。而就说后来牛顿的疯癫、行为异常很可能就是炼金术的过程当中，身体吸收了汞和铅所导致的。不过，牛顿他却又活了84岁的高龄，这就说明什么呢？看来慢性的汞中毒并不至于致人死命。

而另一位历史名人，英国的国王查尔斯二世，他就很不幸了，他因为在急性汞中毒而突然身亡。查尔斯二世是一位对科学特别是对化学有浓厚兴趣的君主，他在他的位于威斯敏斯特宫殿的地下室建造了一个实验室，目的就是把一些贱金属转化为黄金。为什么呢？因为当时英国的王室财政困难，国会在财政预算上总是刁难这个英国的国王，于是干脆，国王就想自己建立一个研究室研究炼金术。结果呢，由于实验室的里边的汞蒸汽弥漫，突发离奇的病而死亡。他当时离奇之死，到了二十世纪之前都被认为是中风，到1950年才被证实是汞中毒。

那么这本书就从也就是水银开始写起，随后重点介绍了砷、锑、铅还有铊这几种元素。这就把我们带入了一个毒药的世界。不过呢要知道，从汞到砷，到锑到铅到铊，这些各种元素，它都是自然万物乃至于我们的生命存在的内容之一。比如砷，石字旁，加一个申请的申。它就是动物的一种必要的元素，用那种不含砷的饲料喂养的家禽，它就不能正常的生长。可见人类使用也需要，人类的生长可能也需要这种砷。

还有人类使用锑作为药物内容治疗胃溃疡等疾病已经有3000多年的历史。至于铅在今天，仍然是不少美女们美白化妆品中的重要内容。这是利用了铅的化糊也就是俗称的铅白显露出纯净无瑕的一种白色。

那么说到铊，它早就被作为脱发剂被写入药典。醋酸铊就常常就常常用于清除体毛，现在不是有很多美女想这样做吗？其实利用它的毒素。

那么为什么这些有用的元素会突然变成危险的致命的毒药呢？简单的说，任何的质变都起于量变。也就是说，量变引起质变乃至灾难。其实从我们呼吸的氧气到美味海鲜的鱼类，当中所含的各种化学元素在变化环境和用量增加之后，都可能发生剧毒。

比如铅，就是我们熟知的金属，就是一种被称为有用的，神奇的、难以预测、然而是危险而且是致命的元素。铅在罗马帝国的灭亡当中充当了帮凶的角色。当时古罗马人的饮用水、葡萄酒里都受到铅的污染，导致人们出现慢性的铅中毒，他的症状就是不生育、流产、便秘、还有头痛浑身无力等等。

这本书在讲解几种著名的有毒元素原理的同时，还穿插了大量的历史故事，每一件都是推理谋杀小说一般，而且许多名人之死都被归结为相关元素的谋杀。所以就有评论者认为，这本书是不适合你一口气读完的，最好你每天翻一页，让你处在那种恐怖的，迷一样的探索当中。那么既领略一些致命元素背后的科学，又从投毒案中觉察人性的悲欢。

我们回到刚才所说的那位安徽女子，她从网上购买致命元素铊，而把情夫的前妻毒成植物人的案件，那么这则短新闻，又让我产生了不少的疑问，比如这个女子是如何知道铊可以杀人呢？网上不可能直接出售某种杀人毒药、致命元素，那么它有用何种形式销售呢？本书的第十五章或许能够解答。我们就不读了，那么我说如果下毒女子，她并不是专家，而且她购买的可能呢，应该是那种融在糖浆中的一种叫硫化铊，这通常是用来诱杀老鼠、蟑螂或者蚂蚁的特效药，没有味，而且有点甜。所以在新闻当中，你还不如直接的说此女子使用的哪一种产品，不要说化学的元素，老百姓搞的清楚。

那么希望本人推荐此书能够使更多的年轻朋友报考化学专业，不过决不希望刚才我说的那个女子用铊毒死情人前妻的事件发生。

《开卷八分钟》凤凰卫视中文台播出【节目专区】

主持人：梁文道【主持人专区】

首播时间：周一至周五17：05-17：15