万钢说，在他的人生经历中，有三位智者给过他很好的启示。一位是他在"插队"时的村党支部书记，这个书记告诉万钢"脑筋越用越活，力气越用越大"；另一位是万钢在东北林业大学时的物理教研室主任，他说，"每一代人都有他们的历史责任，任何时间都不能退缩，应当努力进取"。还有一位是万钢在同济大学求学时的教授、著名桥梁专家李国豪先生，他告诉万钢"每个人的机会都是均等的，但机会只等待有准备的人。"而这位李国豪先生也是几次关键时刻影响万刚人生抉择的人物。

奥迪A4背后的首席科学家

2000年6月，万钢与中国科技部原部长朱丽兰在德国会面交谈，之后，朱丽兰部长正式邀请万钢以首席科学家的身份回国，主持汽车新能源技术的研究工作。三个月之后，万钢在同济大学读书时的老师李国豪出差到德国，与还在举棋不定的万钢有了一次推心置腹的谈话。

万钢：我在同济大学最尊重的李国豪教授，他是9月份去的，那时候奥迪的A4上市了，而且这次上市是空前的，他老车型没下，新的车型这个产量就直接往上走，而且我在那时候大概用了三个星期的时间，就把开足满的生产量，这是历史上从来没有过的，过去一般性说一个新车型上生产线三个月能开到它计划生产量就不错了，我们用了三个多星期的时间，那条生产线是我在负责建设的。车型，正好车型也好，几个大项目都结束了，都觉得那个时候很辉煌的时候，也很牛，但是那个时候呢，就是李国豪校长来了以后，看完了这些东西，他说万钢，我感到很高兴，他说我当年的决策，劝你在德国留下来这是对的，因为当年我做好论文以后，我曾经问过李国豪校长，我是回来好还是留下，他说现在中国的汽车还没有发展到这样程度，他说我建议你还是在国外能够工作一段时间，特别是大汽车公司，能够进去工作一段时间，对我们国家今后的发展是很有利的。他说人的，人的这个经历啊，有高潮就有低潮，往往高潮后面是一个低潮，现在我们国家的汽车是时机了我觉得你回来以后有另外一个更大的天地，更大的市场，所以你一定能够取得成绩的。

2001年回国后，万钢被同济大学正式聘任为教授、博导、新能源汽车工程中心主任，同年又被科技部聘任为中国国家863计划电动汽车重大专项首席科学家、总体组组长。万钢说，当时欧洲也在做清洁能源的汽车。但他觉得，与其在德国做，不如回自己的国家做。因为"国外把专业知识分得太细，在那里学习后往往会成为一个领域的专家，但缺乏全方位操作的能力，在中国却可以做更多的事情"。

回国7年，万钢果然做了"更多的事情"。创新的激情、责任感和使命感，推着他走到了一个始料未及的高度。

汽车痴人：要干成大事情，只会蹲实验室不行

刚回到中国时，万钢第一站先到北京。一周内，他马不停蹄地拜访了五个部级干部。一个个地去"游说"新能源汽车计划。他说，他之所以能这么坦然地直接跟部级干部打交道，是因为自己心无杂念。他知道，要干成大事情，只会蹲实验室不行。