经过两个小时的奋战，徐秀娟被打捞上来，虽然用土办法全力抢救，但已回天乏术，徐秀娟早已溺水身亡。

徐秀娟同事：主要一个原因 就是找了几天了，肚子又饿又累，没有力气了她怎么游过去。那天鹅没有了，她几天几乎都没有吃。

从9月16号晚上因冥冥中听到天鹅的召唤而奔向芦苇荡，到9月17号下午自行车和上衣被同事们在河边发现，这其中大概是有二十个小时的时间，这二十个小时，徐秀娟都经历了些什么，人们只能进行推测和想象，而也正是这些推测和想象，铸就了她一生当中最为动人的一个瞬间。不久之后，以她为原型的歌曲《一个真实的故事》被创作出来，并且被广为传唱，描述她生平的报告文学《鹤仙子之歌》也相继出版。在这些文艺作品当中，徐秀娟这个去世的时候，年仅23岁的本来不为人知的女孩，被赞美、被升华，也被诗化。她被蒙上了一层如仙子一般的神秘面纱。

丹顶鹤女孩死去20年之后，如今再来到江苏盐城丹顶鹤保护区的人们已经很难再找到徐秀娟这个名字。我们发现门口小卖部在不断地放《一个真实的故事》这首歌，可是来这里的游人，甚至小卖部的主人，他们也很难说清楚此地和这首歌曾经发生了怎样的关系。

实际上当年徐秀娟的死，在刚刚兴起环保概念的中国确实曾经受到不小的重视，她甚至还被称作是中国为环保牺牲的第一人。不过在短暂的宣传热潮过后，一切也就迅速归于平静，不是因了某种偶然，这个故事入了歌，而又因了偶然，这首歌唱红了大江南北，在这偏僻荒凉的盐城保护区，这样一个平凡女孩子的死，可能很快就会在人们的记忆当中淡去，甚至最终了无痕迹。徐秀娟到现在其实也没有什么人再知道她的故事了，如今的她，仅一个神秘女孩的身份活在描述她的那首歌里。

从齐齐哈尔市向东十公里是一片一望无际的芦苇地，这就是世界第二大湿地扎龙，1964年徐秀娟就出生在这里，如今她的父母仍旧居住在她出生时的土坯房里。

徐秀娟小时候，扎龙还没有成立保护区，徐家和乡亲们都以打鱼为生，然而在有鹤乡之称的扎龙，人们和丹顶鹤接触是与生俱来的。这地方鱼非常多，鱼一天得几百斤几百斤逮，所以在苇塘逮到鹤崽就拿回来养，养这东西很好玩，一养了它就跟人，大了它有的时候就跟你跳舞，有时候跟你玩。徐铁林将捕捉到的幼鹤饲养长大后，会送到齐齐哈尔的公园里换钱以贴补家用。