这时，斯大林得到了佐尔格打入东京的"拉姆扎＂小组传回的一个令人不安的消息，关东军已任命小松原道太郎中将，为驻扎在海拉尔的23师团指挥，小松原任驻苏武官多年，是一个"苏联通＂，这次人事调动，可能暗示着日本近期要在远东开始军事冒险，斯大林果断地在外蒙部署了刚刚换完新装备的第57特别军。

五月的原野，处处还能见到积雪，空气新鲜，日军23师团军医松元草平跟在部队后面，心情如同度假，行前他和同伴被指挥官告知，苏军受清洗和欧洲战事的影响，已经无暇东顾，外蒙军队更是不堪一击。

第一次诺门罕战役 以日军23师团的骑兵联队被全歼而告终

5月28日，部队到达将军庙，在庙墙上，松元草平看到了一个大弹坑，度假的心情顿时一扫而光，他浑身颤抖，感觉战争就在眼前。

（诺门罕居民王玉宝）：看见那日本的战刀，捡到了，日本的那个枪刺还有很多，那个TNT炸药也有的是，还有那罐头，都写着日本的牌子。

5月11日，大约九十名外蒙骑兵在哈拉哈河以东、诺门罕附近地区放牧，遭到伪满军骑兵驱逐，爆发冲突。两天后外蒙骑兵援军到达，再次在该地区驻扎。

这一举动让日本关东军的将领们欣喜若狂，因为经过多年精心培育的战争种子，终于在"满"蒙边境破土而出。5月13日，关东军司令部依据签发不久的《满苏边境纠纷处理纲要》，指示23师团团长小松原道太郎中将，立即扩大战事，出兵诺门罕。

出发之前，辻政信参谋对"苏联通＂小松原中将说，诺门罕只有四百名外蒙边防军，但小松原中将还是谨慎地派出了两千六百人，他兵分两路，计划把外蒙军包围消灭。日本陆军士官学校第二十六期毕业的所谓精英，山县武光大佐率领一路主力，他很有创造力，为防止外蒙军突围，把一千五百人，分散在宽达二十五公里的战线上。

（台湾《亚太防务》杂志总编辑郑继文）：日军以往擅长的步兵其实在这种大平原作战，它是抢不到便宜的。

草原上由于没有明显的地标，第三大队出发不久就走丢了，他们离开主力至少十公里，山县大佐发现人丢了，赶紧找人，同时，把与另一支快速反应部队，东中佐部的会合地点改在了733高地，可惜这个决定只有他一个人知道。因为通讯设备坏了，在海拉尔督战的辻政信不知道，小松原中将不知道，东中佐更不知道。

5月28日，山县大佐率部2520人，在12辆装甲车的掩护下，从3个方面向苏蒙军围攻。同时，东中佐指挥一个约两百人的骑兵联队和一个装甲车中队，偷袭外蒙军第6师司令部得手，蒙军师长沙日布阵亡。

当天晚上，当东中佐兴冲冲赶到会合地点时，等来的不是计划中被山县大佐驱赶过来的外蒙散兵，而是在哈拉哈河西岸居高临下的四门120口径重炮，和无数迫击炮，山炮，野炮，以及在三十九辆坦克掩护下，挥着马刀的外蒙骑兵，这时他才知道，自己面对的，不是辻政信参谋说的四百个外蒙人。

（抗战史专家武林童）：哈拉哈河在蒙古语里有一层意思，译为是屏障的意思，屏障呢，就是说，从我们这一方，去眺望哈拉哈河对岸的蒙古高台呢，它是一个天然的屏障，它比我们这边的地形，高出三十到五十米。

草原上毫无遮挡，一排排45毫米加农炮，打得日军骑兵人仰马翻，少数日军骑兵幸运地冲进蒙军的坦克群中，但也只能挥舞马刀在坚硬的装甲上，作象征性抵抗。不久，一个苏军喷火坦克连赶到了，日军的装甲车中队硬着头皮迎了上去，双方各二十辆，但日军的94式装甲车打到苏联人的坦克上，如同隔靴搔痒，而苏联坦克45毫米加农炮，打到日军那不到六毫米厚的车壳上，就好像捅窗户纸一样轻松，最后，苏军包围了日军剩下的四辆战车，如同猫抓老鼠，苏联人任凭日军装甲的机枪，怎么打也不还手，然后突然同时喷出一趟趟火龙，将日军的战车变成了白灰。

军医松元草平跟随山县部，在733高地，也遭遇到了苏军的炮火洗礼，他说，日军好像站在苏联人的"炮击靶场＂里，而同伴们就像从狐狸洞里被熏出来的狐狸，到处滚爬，东躲西藏。

炮火停息后，天际在线飞来一架美式侦察机，降落在742高地边的一块小盆地上，大家很惊讶，有人准备瞄准开枪，可走下飞机的，竟然是传说中的辻政信参谋，他真是胆大包天，有人甚至发出了赞叹。

辻政信一到联队司令部就冲着山县大佐大骂，山县大佐真是有口难辨，辻政信要求山县联队夜袭敌人，找到东中佐部，活要见人，死要见尸，说完就上飞机走了。士兵们都很惊讶，本来以为辻政信是来跟他们同甘共苦来的呢。

当天夜里，神志惶惑的山县大佐终于找到了友军，在手电筒的照明下，两百多具尸体都被摆成了一个圆形，东中佐的尸体在最中间，很有神秘的宗教意味，一半以上的尸体被烧得漆黑，卷成了一团，不知道是苏联坦克的火焰喷射器烧的，还是浇上汽油烧的，山县大佐顾不上体会其中的宗教涵义，吓得闭上了眼睛。

第一次诺门罕战役，以日军23师团的骑兵联队被全歼而告终。日军迂回包抄苏蒙联军的计划彻底破产，辻政信参谋和"苏联通＂小松原中将，都咽不下这口气，他们准备和苏联人，在草原上，用真正的机械化武器较量一下。

（台湾《亚太防务》杂志总编辑郑继文）：就目前很多资料来看，苏联有故意示弱给日军的一个态势，让日军轻敌躁进，然后俄军再伺机以现代化的大兵力，特别是它擅长的装甲兵力，和大炮兵武力，然后以这些现代化的军力来给予日军迎头痛击。