就在万钢纵横驰骋国际汽车界的时候，中国政府也注意到了这个海外精英。1999年时任教育部副部长的吕福源委托万钢，带领中国留德汽车工业博士工程师代表团回国考察汽车工业，万钢向中国国务院提出了开发洁净能源汽车，实现中国汽车工业跨越式发展的建议。2000年万钢与中国科技部有了第一次接触，而对象就是当时的科技部部长朱丽兰。

万钢：2000年的6月份，对2000年的6月份，朱丽兰部长到德国去，然后那一次我记得星期六吧，就约我到德利斯顿去见一次面，然后坐在那就谈起来，就谈这个汽车。在这之前啊，因为我那时候组织了一批在企业里面工作的，尤其汽车企业里面工作的那些留学生，当时我带着他们一起来呢，到中国的汽车工业看一看。后来我们就写了一个建议，就建议呢，就是发展清洁能源的汽车。这是我们共同写的一个建议，后来呢，就是朱丽兰部长到德国来的时候呢，就特别约我去谈这个建议的东西。当时我也挺感动的。

这次与中国官员的面对面接触给万钢留下了难忘的印象。而三个月后，另一位访客的到来则真正触动了万钢的心意。对于万钢为什么能出任中国科技部部长，人们有过种种猜测，而对于万钢当初为什么选择回国，人们也有种种疑问。“万钢究竟是怎么样炼成的”，他在德国有过怎样的传奇，又为什么会在功成名就的时候悄然回国。短短七年间，万钢从众多的归国学者中脱颖而出，成为共和国的"内阁"部长，他又将会为中国的科技部，为中国的科技界带来什么样的变局？下周同一时间，让我们一起继续问答中国科技部部长万钢。

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