刘再复：尽管我写过《告别革命》这本书，但是我在香港就讲，凡是革命过的地方，都比较平等，它就没有那种贵族跟平民的那种等级的概念，比较少雇佣的概念，这是长处，曹雪芹当时有一种观念很了不起，要打破贵族跟平民之间的界限，很了不起，而且庄子那个时候，齐物论就已经占领这个地球上平等思想的制高点了，很了不起的，20世纪，我们这个平民与贵族的界限完全打破了，这是我们的长处，这个长处带来的短处，就是贵族精神就是慢慢失落掉了，就是说忘记贵族精神，它也有一些非常好的东西，就是我刚刚讲的，所讲的那些，像自尊，自律，自明这些东西也非常重要的东西，这也不可以丢失。

我们中国经历过三个贵族的时代：第一个贵族时代是西周的氏族贵族时代，第二个是两晋南北朝的门阀贵族时代，第三个就是满清的部落贵族时代。我们最典型的贵族时代，实际上是西周的贵族时代。这个贵族时代，我们经历了大概五六百年的时间，很长的时间。那么当时这贵族有几个特点，第一必须要有姓氏，平民他是没有姓氏的，只有贵族才有姓氏，姓氏是一种血缘的标志；第二个就是土地，就是分封土地，诸侯占领土地；第三个他有军队，兵车，基本上有三个这个特点。

所以当时的贵族分得很清楚，分五等，公爵，侯爵，伯爵，子爵，男爵这五等。在这个贵族社会里面，有一种贵族精神，那个贵族时代，很讲风度，很讲文化，我们过去讲文学史的没有注意这一点，其实《诗经》当时就是贵族交往的一个文本，一种道德的文本和文化的通行证，这个《诗经》在当时非常重要。也就是说当时贵族的生活里面，比如说聚会，宴会、聚会，甚至外交的交往场合，诸侯的交往，都需要首先要念诗的。那个时候要求在这场合里面，你读诗，如果读了，跟你身份，氛围，场合不相符合，那会产生很大的问题。

《左传》里面就记载一个故事。公元前500多年，那时候晋平公那时候刚掌握政权，所以当时要大宴诸侯，他规定，这些诸侯来的时候，一定诗必类，就是说他们所读的诗，一定要跟我这一次的这个大的宴会氛围、身份一定要相合。结果那天来了一个齐国的大夫，叫做高厚，他读的诗，被认为不类，不符合当时的场合，所以那时候晋平公下面一个大臣，叫做荀偃，就拍案而起，他说有诸侯异志矣也，号召其它诸侯国要同讨不庭。所以很严重，差一点打仗，所以那个时候把这个读诗读得好不好，看成很严重的事情，看作是一种精神的文本跟一种道德的文本。这一点我们过去的文学的教科书里面没有注重这一点。如果要了解《诗经》，我给在座的推荐三本书，一本一定要读顾颉刚先生的《古史变》，其中有一本谈《诗经》的，还有就是钱钟书先生的《管锥编》，还有一个就是一定要读《左传》，我们就知道，在第一个贵族时代里的精神是怎么样的，那时候其实是有一种贵族精神的，是有一种道德文本的，这是第一个时代。

但是我们第一个时代，后来因为战争太残酷，最后由秦打败了六国的贵族政权，就是用中央集权的制度，用郡县制代替分封制，所以当时中国一个很大的转变，从秦代开始，贵族时代就已经结束了，就基本上已经终结了。到了后来汉代，到了汉代，到了汉武帝，进一步把诸侯削弱，用中央的文官制度来代替分封诸侯，贵族制度就进一步瓦解，这是我们第一个时代，是被战争所瓦解的贵族时代。

那么第二个时代是在两晋南北朝。这个两晋南北朝，应该是我们中国的贵族制度又一次复辟。特别是到了东晋，到南北朝的时候，那时候讲门第，讲出身，讲血统，讲得非常厉害，那时候姓氏一定要相同，姓氏不同，是不可以通婚的。当时有一个历史背景，就是五胡乱华，很多胡人都跑到江南去了，所以一定要看血统，选拔官员一定要看血统，怕另外一种血统跟我们相混了，所以那时候讲门第。鲁迅先生有一篇文章，叫《论他妈的》，那个时候如果骂他本人是不疼的，一定要骂他的祖宗，骂他妈的，那才是骂疼他了，那时候血统是非常厉害的。这个时候出现贵族文学另外一个高潮，就跟《诗经》相对应的，第二次的真正的贵族文学的一个高潮，那个就是由谢灵运，还有沈约，陆机等，还有当时的一些皇帝，像萧统萧衍，他们这一批帝王贵族也大玩，这个应该说大玩贵族的时代，大玩形式，大玩声律，大玩辞彩，是玩贵族的时代。四声，平仄都是那个时候发明的，为唐诗的高度的发展就创造了形式上的基础，功劳很大。那时候真正为艺术而艺术，我认为这个时代，是真正玩贵族的时代。

但是这个时代是被科举制度所打垮。隋朝建立科举制度，到了唐朝的时候，科举制度充分发展，所以那时候不讲血统了，你写诗写得好，就可以当进士了，讲才华，所以社会动力就从上层转入从下层上来了，这是很大的一种变化。那时候你的出身好，你的门第强，但如果没有才气，也不行的。所以那时候呢，白衣卿相代替那个贵族的世袭，就更厉害了。

我们知道在第一个时代的后期，在战国时期，像苏秦这种白衣卿相已经代替世袭贵族了，到这个时候，更多地出现白衣卿相了，有学问，诗词写得好，就可以当状元宰相了。第二个贵族时代，就被这个打掉了，瓦解了。宋明之后，虽然也有贵族，只是宫廷里面一小部分，作为整个的时代，它已经结束了。但到了清代，又出现了一个贵族时代，这个贵族时代就是从满洲过来的，就是满族，就是爱新觉罗贵族，他们又在中国取得政权，形成了部落贵族的一个时代。

这个部落贵族的时代，它当时的等级也分得很严的，那时候大概这个世袭的位子就有九种，一共有二十七等，他们的爵位分得很清，第一等是公，这个公爵分三等，第二是侯，分四等，第三是伯爵，四等，那么第四是男，也四等，还有第五是子，也是分四等，下面还有一个轻车都尉，分两等，还有一个都旗尉，分两等，还有云旗尉，分一等，还有恩旗尉，一共二十七等。所以那时候也是贵族社会，贵族统治。那么在这个，在这个部落贵族时代，我们的汉族，汉族里有一些人，他如果立了很大的功劳，他也封他们爵位，但基本上是八旗子弟，是满族贵族，是满族贵族，所以这又是经历了一个时代。但这个第三个时代，我们知道是怎么垮掉的，是被我们革命打掉的，辛亥革命，推翻了满洲的贵族政权。

所以我们这个中国的贵族时代，就变成一个，形成一个特点，就是什么呢，一个就是比较早就瓦解，第二个就是它没有长期形成它的一个强大的贵族传统，所以也没有形成，我们现在可以查考的长期的贵族的系谱，缺少这东西，这跟欧洲有种不同。所以我们也没有形成像欧洲那样比较能够概括得比较清楚的，明显的这种贵族精神的核心价值。