我们知道在中国的现世以来，一直有一个情况，很多的中产阶级受过西方教育的人，都会同时成为基督徒，或者觉得对基督教和天主教的好感比较浓厚。那么当时台湾也是如此，很多的基督教徒纷纷写书攻击佛教，于是圣严法师曾经有过一段日子就是起而为佛教写文章，写书，去回应这些攻击，那么可以见当时佛教在台湾真的衰弊到什么样的程度。

后来他到日本留学念硕士、念博士成为印顺法师之后第一个在日本念佛学博士而有成回到台湾的一个僧人，并且他是破了当时日本佛学界的记录，用四年时间就念完博士。他就说到当时在日本之后，他就发现乡情之下中国的僧人由于教育水准不普及，没有制度化、没有国际语文的训练，并且极少有专长及专门研究的分业，因此才修行方法、学问、研究都不如人家，不了解人家，反而说人家不行，这里指的人家不止是指日本还包括南传佛教，也就是一般所说的小乘佛教，还有藏传佛教，他说这种态度真是夜郎之大，坐井观天，自以为三饱具足，实际上都很空虚，所以也就危机四伏了。

然后我们就能够明白为什么他的博士论文会选择做明朝末年佛教的研究，这是发现，我感觉到这是因为他感觉到明朝末年跟现世的中国佛教有点像，他说当时明王朝末期衰乱、社会不安，数名理学家对佛教的挞伐，如是到三教徒同言论的激荡，天主教的流行和佛教的对抗，明末的佛教真团也是一片腐败。因此他作为一个学者，他就要想从明朝末年的佛教开始研究起，看看能不能够为今天的中国佛教找到一点启示。

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