上个世纪六十年代末，七十年代初，成立于1939年。几经沉浮的“缅共”迎来了一个发展的高峰。武装力量的迅速增强，根据地也在不断扩大。在鼎盛时期，缅共一共控制了近10万平方公里，大概200万人口的土地，人民军达到5万之众和政府军形成对峙之势。和中国毗邻的土地上，如火如荼的革命吸引了一批刚刚从城市来到农村的知青目光。炙热的革命激情使他们越过国境，投入到国际革命当中。对于这批知青的真实数据，现在已经无从考证。仅有一些资料，这些资料显示，1966年缅共武装大概是有数千人。
1969年游击队人数就激增到了近三万人。有一个曾经在人民军征兵站工作多年的老知青这样回忆。他说，最多的一天，曾经创造过日接待中国知青六百人的记录。
晓楠：去的时候整个知青的群体，气氛是什么样的？
潘东旭：所有的人都处在一种不是兴奋了，是亢奋了。热火朝天的，各种前线后方的这种军事单位和非军事单位，真的是像雨后春笋一样的到处都是新房子。就像我小说里说的，空间当中都有那种芳香的味道。
晓楠：真的觉得到了一个理想世界的感觉？
潘东旭：是的。根据地不断地扩大，很多民间武装都投到共产党麾下，一下子那种欣欣向荣，知青兵也是越来越多，大家都相信共产主义要来了。
晓楠：你们当时的那种感觉，就是这场革命一定能胜利？
潘东旭：一定能胜利，我们当时就是解放了缅甸，我们又去解放别的国家。很多知青在一起就议论，我们最后要成立一个国际劲旅。哪里需要我们去解放，我们就去解放哪里。
十四岁的潘东旭，追随哥哥参加了缅共人民军。成为了人民军当中年龄最小的一名知青女兵。不久，潘东旭就踏上了硝烟弥漫的战场。
潘东旭：当你上到阵地的时候，那个子弹，实弹是噗噗噗的，那个流弹，是咻咻咻的，就在你前后左右。我看见一个伤员了，就爬过去，子弹是噗噗噗噗噗噗在那打着。我就拖着他下来，那个血啊染得我一身，血块堵在他嘴巴上，我们其中的一个女兵就说他喘不动气了，把他血块给拉出来，然后他深呼吸了一下，肺部只见就像沼泽地里面冒那个气泡一样的，噗吐噗吐冒出血泡，实际上那个时候，他也就已经不行了。当我们飞快地把他送到临时医院的时候，就已经死掉了。当我从战场上回来的时候，我觉得我又重新真真正正的长大起来了。
晓楠：你目睹了那么近的死亡之后，不惧怕死亡吗？
潘东旭：死亡是值得的，要奋斗就会有牺牲。死人的事是经常发生的，这是毛主席说的。早已经没有那种小女孩的恐惧了，看的死亡太多了，渐渐的就淡了，会悲伤。
晓楠：实际上你那会也不过是十四五岁。
潘东旭：十四五岁，十六七岁。都是初三，高一，我们连唯一只有一个六六年高三的。
从一个对战场有着无限浪漫、想象、憧憬的女学生到和死亡打交道也面不改色的女兵。潘东旭说这蜕变仿佛也就是在一夜之间，因为战场根本容不得，太多的柔情和困惑，也容不得太长时间的心路历程。在潘东旭心里，哥哥始终是她最崇拜的军人。他的哥哥潘国英，1968年16岁越境当兵，是人民军最早的知青兵之一。在不到两年的侦察生涯当中，她执行过百余次战斗任务，十几次立功受奖，威震金三角人送外号 “中国潘”。
1970年的一天，一个白发老人拄着拐杖走进了边境上一个人民军的驻地，这个老人是潘东旭已经年过七十的姥姥。她因为挂念两个自己从小带大的孩子，一个人偷偷来到缅甸探望。得到消息后，潘东旭和哥哥潘国英很快就从前线赶回了驻地。
潘东旭：她坐了一段车，坐到遮藩以后她就没钱了，就拄着拐杖顺着公路走。
晓楠：你完全没有想到姥姥会来吧？
潘东旭：绝对想不到姥姥会来。当时白发苍苍的，而且还是小脚。我姥姥这个时候掏出两颗水果糖，给我哥一颗，给我一颗。老人已经没钱买车票，她走着路去，她宁可揣着两颗水果给我哥和我。她路上都舍不得吃，那个时候的水果糖是硬糖，糖纸都已经因为被她的体温黏在糖果上了。所以那种糖果对我这一生来说，实在想象不出什么东西比那两颗糖果更珍贵。对我和我哥来说更珍贵。
晓楠：在她眼里你们两个还是孩子。
潘东旭：是的。不管我们是军人也好，是什么也好，都是她的心肝宝贝，是她一手带大的。
两天后，哥哥把姥姥送回了云南老家。因部队不批准擅自离队，又一次被处分，由排长降为班长。带着处分，潘国英踏上了南下战场。1970年，为打通北部根据地和中央根据地的通道。人民军主力奔袭缅甸第二大城市腊戌，发动了规模空前的“南向”战役。“南下”战役如果成功，革命将成为燎原之势不可阻挡。但“南下”战役却以惨重失败而告终，主力折损过半，根据地随即丧失三分之二。一天，留在根据地的潘东旭突然见到了南下归来的哥哥。潘：像个讨饭的。他先找到我的，我竟然认不出他来。半天了才看清这个是我哥。像个人干一样的那种，站在那里衣服是又脏又破，全沾在身上了。看着那种胡子拉碴的，然后把他推到河里去，把衣服扔了，从背包里面拿出一套新军装给他。用那种小旅行小剪刀，帮他理发，东一缕西一缕帮他剪。
狂热浪漫的革命激情遭遇严冬寒流，“人民军”知青兵出现了第一次回国潮。革命跌入低谷，潘东旭和哥哥没有走，他们相信大浪淘沙留下的都是金子，并相互鼓励一定要
坚持到革命的胜利。但这个胜利，哥哥却永远不可能看到了南下回来后不久，潘国英带领侦察班外出执行任务返回驻地时突然遭到敌人的伏击。
潘东旭：敌人已经埋伏三天了，就是为了守候他。他搞侦查，前后互相之间要有距离，结果他一上去，一梭子弹扫过来，就把他的腿给打断了，打断了后，他就跪下去，一跪下去，他马上就用手中的枪就压制敌人的火力，叫后面的人撤。后面的人就迅速地撤退了，我哥就再也没有回来了。究竟埋在什么地方，我们到现在都不知道。
潘东旭：你去找过吗？
潘东旭：找过，但是“金三角”那个森林太浩瀚了。你要想在那种里面找到一个尸体，没有可能的，只能说是处处青山埋忠骨。
晓楠：最后去世的时候是多大？
潘东旭：十九岁。