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没什么可说的才了不起

梁文道：公元1587年，在中国为明万历十五年，论干支则为丁亥，属猪。当日四海升平，全年并无大事可叙，纵是气候有点反常，夏季北京缺雨，五六月间时疫流行，旱情延及山东，南直隶却又因降雨过多而患水，入秋之后山西又有地震，但这种小灾小患，以我国幅员之大，似乎年年在所不免。只要小事未曾酿成大灾，也就无关宏旨。总之，在历史上，万历十五年实为平平淡淡的一年。

刚刚我读的这句话，大概是全世界范围内讲明朝历史里面最有名的一本书开头的第一段。这段话非常震撼，非常有名，这本书就是《万历十五年》。

《万历十五年》出版20多年来，已经被翻译成韩文、日文、德文、法文，也被翻译成中文。它本来是英文书，作者是黄仁宇。

黄仁宇是我们中国人，原来是一个国民党军官，曾经打过抗战，后来退役之后到了美国再念书。换句话说，他是半路出家，军人转去搞学术。

他在70年代就写出了这本书，但是经过很多年才找到出版的机会，一出版就很震撼。比如说像我们刚才念的那一段，那段话说明的是什么呢？说明的就是明朝的万历十五年其实没什么可说的。那么既然没什么可说的，为什么要写一本书专讲这一年明万历十五年的故事呢？这就是这本书了不起的地方了。

大历史的切片

这本书怎么了不起呢？我们这么来想一下，其实黄仁宇一直提倡一种大历史观，也就是宏观的历史。宏观的历史，就是希望把任何的事件、我们发生一时一地的人、事，不要只着眼在那一些人和那些事身上，而是要放大到整个后面的大的历史脉络背景。

而这个历史脉络背景要放到多大呢？一放大可以放大到500年。那么为什么他今天要专讲这一年呢？我们可以这么想象一下，假如整个中国是个人体，那些医学院学解剖的学生不是要做一些切片的解剖的观察，就把尸体切成一片一片一片，中间抽一块横截面出来看，能够看到一些血管跟神经穿过。就是看着薄薄的一块，你就掌握住这一块，你就能够发现整个人体大概的结构，他出了什么问题。