此时，他不顾“龙颜”有可能“大怒”，多次递折要求慈禧彻底改变态度；一再向慈禧施压，要求一定要将外国驻华使节平安送出京城并且剿灭义和团，他还斗胆要朝廷下“罪己之诏”。当然，他丝毫没有反对慈禧之念，当有外国外交官对他透露各国公使有让慈禧归政光绪的打算时，他断然反对，并为慈禧开脱辩护：“太后训政两朝，削平大难，臣民爱戴，此次拳匪发难，只恐祸起腋肘，不得已徐图挽救”。

李鸿章辞世

1901年11月7日，晚清重臣、“中兴元老”李鸿章，在北京病逝，享年78岁。对他的去世，慈禧“震悼失次”，清廷特旨予溢文忠，追赠太傅，晋封一等候爵；大祀贤良祠，原籍及“立功”省建立专祠，并将生平战功政绩，宣付国史馆立传，伊子李经述承袭一等侯爵。遗着辑为《李文忠公全书》。临逝前，李鸿章力荐袁世凯，他在遗折中附片奏闻：“环顾宇内人材，无出袁世凯右者”。因而于李鸿章逝世当天，袁世凯即署理直隶总督兼北洋大臣之职。

李鸿章绝笔诗

李鸿章辞世绝笔：

劳劳车马未离鞍

临事方知一死难

三百年来伤国乱

八千里外吊民残

秋风宝剑孤城泪

落日旌旗大将坛

海外尘氛犹未息

诸君莫作等闲看

梁启超《李鸿章传》的开篇之语

梁说：吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。吾欲以两言论之，日：不学无术、不敢破格，是其所短也；不避劳苦、不畏谤言，是其所长也。

“天下惟庸人无咎无誉。举天下而恶之，斯可谓非常之奸雄矣乎。举天下而誉之，斯可谓非常之豪杰矣乎。虽然，天下人云者，常人居其千百，而非常人不得其一，以常人而论非常人，乌见其可？故誉满天下，未必不为乡愿；谤满天下，未必不为伟人。语曰：盖棺论定。吾见有盖棺后数十年数百年，而论犹未定者矣。各是其所是，非其所非，论人者将乌从而鉴之？曰：有人于此，誉之者千万，而毁之者亦千万；誉之者达其极点，毁之者亦达其极点；今之所毁，适足与前之所誉相消，他之所誉，亦足与此之所毁相偿；若此者何如人乎？曰是可谓非常人矣。其为非常之奸雄与非常之豪杰勿论，而要之其位置行事，必非可以寻常庸人之眼之舌所得烛照而雌黄者也。知此义者可以读我之李鸿章。”