结果，承包第一年，厂里盈利140万元，承包第四年，利润增长了21．9倍。1985年7月26日，全国的报纸都刊登了新华社的长篇通讯，题目是《时刻想着国家和人民利益的好厂长马胜利》。马胜利很快成为闻名全国的新闻人物。

“改革开放之后，并不是每一个企业家、政治家都知道怎样改革，有一句话叫‘摸着石头过河’，需要在实践中摸索。我认为马胜利抓住了这个契机，充分理解了改革二字，敢于打破旧的体制。如果没有这种大智大勇，马胜利不会成功。”高梦龄说。

高梦龄介绍说，马胜利走马上任以后，不按常理出牌，打破了当时的游戏规则，还动脑子做了很多新鲜的东西，“比如现在饭店厨师戴的那种白色的帽子，还有妇女用的卫生巾，现在很多老人都不知道什么叫卫生巾，在她们年轻的时候根本没有这东西，这个都是马胜利开始搞起来的”。

高梦龄由此对马胜利给出评价：他是一个很有商业头脑并不断创新的人。

上世纪80年代，摇滚歌星崔健的一曲《一无所有》风行南北，用马胜利自己的话讲：“那是一个张扬个性的时代。”

1986年，马胜利在厂门口竖起个1．5米高的大牌子，上面写着“厂长马胜利”，还振振有词地说：“名片上印的名字字体都比单位大，我把这个牌子挂到门口为什么不行？”

这在那时的国有企业是一件不可思议的事情，不过因为他是“马胜利”，所以没有人觉得有什么不适当的。

也就在这几年中，马胜利不断出现在各种场合的座谈会和讲座上。他提出的“三十六计”和“七十二变”承包思路成为国有企业摆脱困境的灵丹妙药。1986年年底，马胜利获得“时刻想着国家和人民利益的好厂长马胜利”和“勇于开拓的改革者”称号。

1987年，马胜利被评为国家有突出贡献的科学技术专家。

1988年，马胜利和鲁冠球、汪海等20人荣获全国首届企业家金球奖。

1986年和1988年，马胜利两次获得五一劳动奖章。迄今为止全国只有他一人两次获此荣誉。

1987年，马胜利开始“放眼全国”，决定承包20个省的100家造纸企业，准备打造“中国马胜利造纸企业集团”，他一人担任100家分厂的法人代表。没有人怀疑他的“托拉斯”梦想，毕竟这是一位曾多次受到国家领导人接见、头上顶着许多荣誉光环的人物。

作家高峰曾在《马承包新传》中真实地记载了那段时间马胜利所到之处所引起的轰动：“他谈笑风生，话语幽默，会场内外鸦雀无声，听得人们如痴如醉，长达三个小时的报告，竟无一人走动，有人憋着尿也不去厕所……”

一次次地演讲，一个个地承包，一场场地签约，马胜利似乎成了许多地方造纸企业的神奇救命稻草。

“中国马胜利造纸企业集团”成立的日子是1988年1月19日。“这个集团公司成立的鞭炮声响起，就注定了他要失败。”对此，高梦龄直言不讳。

这一天，时任石家庄市市长的王葆华出席集团成立大会，发言很实在：马胜利是人，不是神。

“集团成立的前一天，马胜利来找我，邀请我去参加。为这事我把他批了一顿，这么大的事情之前他连个招呼都不打，没有给市里汇报，这家伙等于逼着我们干嘛！没办法，他就是这性子。”王葆华对记者说，“他只顾着埋头干，使劲跑，却没有注意到脚下的石头。他那时候有些骄傲了。”