2004年，世界自然基金会(WWF)曾发布了一份题为《危机中的河流》的报告，该报告认为，杂乱无章的大坝建设正威胁着世界上的很多著名河流，而中国的长江是其中最岌岌可危的一条河流。

一直以来，长江流域由于缺乏统一协调机制和综合管理规划，担负长江流域管理职能的长江水利委员会，对各个地方和强大利益集团的“跑马圈水”也显得软弱无力。

长江开发和规划的混乱和无序，早就引起了各方的关注和批评。事实上，长江水利委员会早就开始与有关机构合作进行相关调研。

2007年4月14—17日，第二届“长江论坛”在长沙召开。在会上，一份名为《长江保护与发展报告2007》的报告被正式发布。这份由中国科学院、长江水利委员会和世界自然基金会联合完成的报告一经公布，马上引起国内外媒体的关注，被称为“第一份完整的长江体检报告”。

该报告指出，长江上游水电开发进入大规模的实施阶段，因水能资源监管尚未理顺，缺乏综合协调，在局部利益驱使下造成“跑马圈水”现象非常突出，导致无序开发、过度开发、不合理开发等问题。

报告尖锐地指出，由于在处理水电开发与生态保护的关系上，“尚缺乏慎重的态度，缺乏考虑全局和长远的统一规划和对生态环境保护重视不够”，过度开发将造成上游干流大多河段成为梯级水库，完全改变河流的自然水文和理化特性，对河流生态将产生长远影响。三家机构都认为，现行的开发市场主体多元化，“跑马圈水”式的开发方式，不但破坏资源和生态，而且给未来工程统一运行调度与管理留下了隐患。

水电开发问题只是长江众多不合理开发问题中的一个。“不合理开发和对环境生态的不重视，使长江正面临严重的生态问题。”中国科学院南京地理与湖泊研究所所长杨桂山说，“长江生态系统在不断退化，物种减少，保护工作紧迫而艰巨。”

中国科学院南京地理与湖泊研究所所长杨桂山，是《长江保护与发展报告2007》主编之一，长期关注和研究长江生态问题。他认为，长江面临的生态压力短时间内难以解决并有加大的风险。“沿江开发正处于加速阶段，开发力度和强度仍要加大。东部要腾飞，中部要崛起，西部要大开发，这些都可能会向长江要资源。”杨桂山说，“长江在开发过程中面临的压力会进一步加大。”

而令他和同事们担心的是，形势日益严峻，但长江开发仍然缺乏统筹协调与统一规划，类似水电开发“跑马圈水”和不顾生态发展的事情每天都在发生。

大长江委权动

《长江保护与发展报告2007》所披露出的严重问题，引起了国内外舆论的关注。值得注意的是，国家水利部以时任部长汪恕诚为首的官员们出现在4月17日长沙开幕的“长江论坛”上，相比过去一直强调开发利用长江的基调，水利部的态度出现了很大转变。

“下手太狠了，每一米都不放过。”针对长江上游疯狂的水电开发，时任水利部部长汪恕诚在“长江论坛”上指出，不能再100%开发长江了，要给生态留出余地，以保留原来的生态状况和生物多样性。