范华：冬天没有火炉子，晚上睡觉大家都发愁了，你像敦煌的人还可以，热炕，他们外面的人来睡热炕不习惯，到晚上就去钻冷被窝，早上起来鼻头上都是一层霜啊。

解说：研究所的年轻人大多来自天府之国，大西北的饮食同样让他们难以消受。

范华：每一个干部都是轮流管伙食的，买来菜都是由这个管伙的人管，他就要按你一天吃多少菜，你如果吃多了就没有菜了，如果断顿的话，就是面条子里头撒点盐，就倒点醋，撒点盐和点辣子，就那个样子坚持的。

解说：物质上的艰难尚能忍受，大漠深处的孤独却足以将人摧垮，形影相吊之中，常书鸿不断写信，鼓动妻子带儿女一同落户敦煌。

常沙娜（原中央工艺美院院长、常书鸿女儿）：我记得是秋天去的，很苦，一路上走了一个多月吧。从秋天到冬天，我妈妈是很时髦的，顶多穿个棉旗袍，后来越走越冷，后来到了那里，我爸爸就劝我妈妈，说这个气候你应该改装了。改成披个大的老羊皮大衣，完了我妈妈坚决不接受，后来到了兰州没办法，她就开始改装，她的打扮人家兰州好多老乡都没有见过。

解说：从一开始，陈芝秀就与周围的环境格格不入，然后，当她走进莫高窟的那一刻，精美的彩塑和壁画还是摄住了她的魂魄，在丈夫的鼓励下，陈芝秀拿起了久违的雕刻刀。

常沙娜：到了敦煌，我倒一直蛮开心的，穿着老羊皮呀，骑马呀，这是我们那时候的家，有梨树，现在这梨树，你们上次去看了吗，长得很大了，这当时很细。

解说：生长在艺术之家的常沙娜，自幼喜欢涂涂画画，13岁这年，在莫高窟的大漠深处，沙娜开始了她的艺术人生。

常沙娜：这画的是我《临摹工作的开始》，这个衣服还是我妈妈织的，我的印象很深，这是敦煌的一个女孩子，当地的女孩子，背景就是用壁画来相称。

解说：在只有黑白胶卷的年代，常书鸿决定和学习们一起，通过临摹壁画，来保存这些稀世珍品的本来面貌。

孙儒僴：在张大千那个时候呢，起码他是用了透明的纸在墙壁上印摹下来，然后他画画，这样子来的比较快，也比较准确。但是你在画的时候，那个透明的纸在墙上，起码要钉两个图钉吧。或者你用铅笔勾，铅笔有点硬度，甚至就把下面压伤了。

常沙娜：后来我们去的时候，他定了一个规矩，不能再拓，只能对临。

孙儒僴：为了避免这种印画，他临摹的东西不画原大，就是你要缩小，缩小一点你就不可能去印摹了。

解说：临摹开始了，他们的全部家当却只有两卷薄薄的纸，几盒国画颜料和十几支已经发秃的毛笔，无奈，常书鸿带领弟子们用红土、黄土自制了许多土颜料。

原敦煌研究院职工：我们一般六点那时候就亮了，光线好的时候，就在七点到十点左右，十点过后太阳就慢慢就斜了。一般画两个多小时三个小时。

常沙娜：那个时候没有栈道，都得爬梯子了，这种梯子算好了，还有一种叫蜈蚣梯，它是一个就是一个单根的，然后每根都插上那个，然后这么爬所以叫蜈蚣梯，走起来都是颤悠颤悠的，很危险。

解说：一天常书鸿和董希文等弟子在第196窟工作时，蜈蚣梯却不知什么时候翻倒了，他们上不着天，下不着地，被困在距地近30米高的洞窟中，他们试图沿着七八十度的陡坡爬上崖顶，却险些摔下悬崖。最后，一个当地人终于爬了上去，又用绳子把他们逐一吊上去，这才脱离了险境。这一时期因为种种业务之外的问题，常书鸿经常早出晚归，对妻子和儿女却无暇顾忌。

常沙娜：工资国民党政府工资也不按时来，拿到了以后马上贬值，马上要换成小麦，要到地方上怎么的，他整天苦不堪言。他一个知识分子，怎么能管那么多事，所以他有时候很烦燥，所以他有时候有火，就向我妈妈发，向我发，向我弟弟发。渐渐的常书鸿发现，妻子的工作热情下降了，终于1945年初春的一天，陈芝秀突然向丈夫提出要去兰州检查身体。

常沙娜：她说她妇科有病，我爸爸还问她要不要沙娜陪你，她说不用了，我去一下就行了。结果还宰了一个羊，我们还欢送她，走了以后才知道，她已经跟那个人，第三者已经约好了，是她的老同乡。

解说：得知妻子出走的真相后，常书鸿连夜骑马赶到安西，找遍了所有的车站、旅店，也没有找到妻子的身影，他又继续向玉门方向追去，终因体力不支，从马背上摔下来，昏倒在戈壁滩上。经过三天的抢救，常书鸿醒来了，此时兰州的报纸上注销了陈芝秀宣布和常书鸿脱离关系的声明，相守了20年的夫妻，最终成了陌路。

范华：走掉以后，丢下这娃娃咋办呢？那时候嘉陵也没有保姆也没有啥，他白天就叫我说，你把嘉陵领出去玩去，就领到洞子上各处转。转着，他说我回去找妈妈去，找妈妈去，一路就找妈妈去，连哭带闹找妈妈去。

解说：陈芝秀出走了，黄土小屋温馨不再，14的少女沙娜用孱弱的肩膀，扛起了家庭的重担，她一边读书，一边参与临摹工作，一边照顾爸爸和弟弟。