唐宝林：这考官一看就懵了，他看了几行，慢，慢走，你给我站住。他从头看到脚，把陈独秀从头看到脚，从脚看到头，看了半天。你几岁了？他说我十七岁，他说好好，你回去好好上学吧，结果回来他跟哥哥一说，哥哥没有话半天，他一想完了，坏了，坏事，考砸了，要让母亲失望了。结果这是人生的一个重要的关键，他就开这么个玩笑，没想到这个，这个考官啊，取了他第一名，中了秀才了
解说：喜讯传来，母亲乐上眉梢。她鼓励秀才儿子继续努力，参加第二年的乡试。于是，1897年，陈独秀和哥哥一起，第一次离开家乡，来到了六朝古都南京。然而，他看到的却是甲午战争之后满目疮痍的南京城，还有市井刁民的百般丑态。陈独秀大失所望，随着他们兄弟二人的双双落榜，他心中早已厌恶的科举终于寿终正寝了。
这一次江南乡试，是陈独秀人生的第一个重大转变。从此，救国、维新的进步思想在他心中迅速萌发。他奋发图强，学习起日益盛行的新学。1901年，和当时的很多年轻人一样，陈独秀决定留学日本，去看看这个刚刚打败了大清的近邻。然而身处异国他乡的他，并没有收敛自己的性情。很快，他便为自己的张狂付出了代价。
唐宝林：清政府派了一个学监，姓姚的，姚昱的，很限制学生的活动，他有一次他就和邹容，张继三个人，冲到他房间里面，张继抱腰，邹容抱头，陈独秀剪了他头发，他用这个来搞臭他。这就得罪了这个清政府了，告到日本政府，就把他驱走，就遣送回来了，遣送回来了。
解说：那时的中国，已经是辛亥革命前的疾风骤雨，各种进步团体纷纷建立，报刊杂志也在不断推动着思想启蒙。陈独秀自然不会闲着，他先后五次往返于日本，结识了一批当时中国最具个性的激进分子。这些人，后来很多都成为了聚集在他身边的能士。
曾子墨：1914年11月10日，第五次来到日本的陈独秀在章士钊操办的《甲寅》杂志上发表名为《爱国心与自觉心》的文章，第一次采用了“独秀”的笔名。此后，陈独秀在《甲寅》上发表了大量的文章，这个名字也在国人中日益叫响。这时的陈独秀，开始酝酿起回国创办杂志的主意。
1915年9月15日，16开本的《青年杂志》第一期在上海问世。创办者陈独秀，在它的篇首写下了名为“敬告青年”的发刊词，向青年们提出了六项希望：自主的而非奴隶的、进步的而非保守的、进取的而非退隐的、世界的而非锁国的、实利的而非虚文的、科学的而非想象的。这本杂志后来更名为《新青年》，它的诞生，不仅让陈独秀声名鹊起，也吹响了新文化运动的奋进号角。
解说：《青年杂志》的创刊意味着陈独秀光辉岁月的来临。在此之后，通过一个朋友的介绍，陈独秀结识了当时还在美国留学的安徽老乡胡适。
唐宝林：胡适有一封信，陈独秀看到了，他就是，在美国啊，跟留学生里面，开始了一场争论，他认为八股文，要改变，要提倡白话文。这个胡适在美国的朋友里面，没有一个同意他的，他又把这个想法跟陈独秀一说，陈独秀特别高兴，你赶快写。
解说：胡适，原名胡洪骍，徽州绩溪人，1891年12月28日生。他小陈独秀一轮，两人同属兔。和陈独秀不同，胡适自幼聪明好学，在家乡是出了名的。从5岁开始，他就像每个中国旧式文人一样，在供奉着孔孟的私塾中，熟读了四书五经。
耿云志：胡适小时候受到中国以儒家为主导的文化熏陶，应该说还是很深的，应该说他的文化的底色，还是中国传统，但是他这个14岁开始就到上海读书，就是新式学堂了，接触了很多新式的教育，严复的《天演论》，梁启超的《新民说》，这时候他都读过了。他说梁启超对他一生的影响非常大，因为读了梁启超的书，他才知道在中国之外，还有很高等的民族，在中国文化之外，还有很高等的文化，这对他有一种很重要的启蒙作用。
解说：受到《天演论》中“物竞天择，适者生存”的进化论思想的影响，胡洪骍做出了一个重大决定。1910年7月，在前往北京参加清华大学“庚款留美官费生”考试时，他正式将自己的名字改为“胡适”，字“适之”。或许是这个名字给他带来了好运，他被顺利录取，进入美国康乃尔大学学习。留学期间，年轻的胡适逐渐明确了自己的人生目标。
耿云志：他出国就抱着一种虚心求经的态度，就有点像玄奘到印度去取经的，是这样一种心态。就是觉得我们中国搞得不像样子了，应该虚心去学习一些东西，借鉴一些东西，来解决中国的问题，是抱这样一种态度。所以他在日记里面讲，将来回国要做国人之导师，这个他很明确。
解说：1912年，国内爆发了辛亥革命。消息传到美国，很多人都对这个亚洲唯一的共和国，以及革命领袖的生平发生了浓厚的兴趣。身为中国人的胡适，在这时一方面充当起了他们的介绍者，另一方面，祖国命运的转机，也让他更积极地融入美国社会，从这个倡导自由和民主的国度汲取养分。
耿云志：他经常在美国当地的报纸上发表文章，而且很受重视，他曾经得过英文的论文的这个大奖，这在当时是，在中国留学生里面是从来没有的，那是很高的荣誉。另外他还发表演说，教堂里请他演说，妇女组织请他演说。当地选举，他也去参与，很热情地介入，虽然他没有投票权，但是他也像选民一样地去热情的参与。正因为有这样几条，他能够对西方文化真正的这个骨子里面的一些东西，他能够有深厚的理解。
解说：1914年，胡适以绝对优异的成绩从康乃尔大学毕业。第二年，他来到纽约哥伦比亚大学哲学系，投入大名鼎鼎的实验主义宗师杜威门下。杜威是一位出色的思想家和教育家。他所倡导的实验主义哲学，简单来说，就是在不断摸索中前进，去探索新的问题。
耿云志：胡适自己说这个实验主义是他的哲学基础。他用实验主义这种方法去治学，能够把以往被人们弄得很混乱的东西，理出一个头绪出来，从一个新的角度切入，把人们引到一个学术研究的一个全新的这个境地。所以他有一句话，他在讲“实验主义”的一篇文章里他就讲，这个实验，是真理的试金石，这个话跟马克思“实践是检验真理的标准”是非常非常接近的。