卖的就是我们中国特产的丝绸、茶叶、棉布还有别的东西。而中国把这些东西卖给外国人，甚至也跟外国人买来一些，比如说从南洋马六甲、暹罗这些地方来的香料、木材、乌檀木啊等等。当时明朝中国人不是有很多家具嘛，这些家具的木材哪来的？大家有没有想过，都是南洋来的。
“中国制造”古已有之
而这些银子又是什么地方来的呢？银子主要产地，一个是日本，当年的日本拥有很多的银山，使得江户幕府后来能够靠它发财；另外一个地方，就是美洲新大陆，西班牙人、葡萄牙人在那儿发现了大量的银矿，我们中国当时流通的银子就是这些地方来。你有没有想过，南美洲、秘鲁、墨西哥的银子是怎么样来中国的呢？这条路线是这样的。
当时的葡萄牙人来做买卖，葡萄牙人已经过来了，西班牙人他们也都来了，荷兰人也来了。这些人开始在全世界贸易，全世界贸易的核心就在中国。跟今天真的很像，中国是全世界最大的出产、出口国，我们跟所有国家的贸易都是顺差的。
他们把这些银子从三条路线运过来：一是从日本过来澳门，或者东南沿海；一个是从新大陆，就是拉丁美洲，从美洲运到欧洲里斯本，在那边一直穿过非洲，然后到了印度，然后再经过南洋马六甲上来；还有第三条路线，最惊人的路线，就是用所谓的“马尼拉大帆船”，就是菲律宾马尼拉，横跨太平洋，直接从美洲来到中国。
这三条路线，就是三条主要的贸易路线。其中一个重要的积聚点就是澳门。所以澳门当时是全亚洲、有人认为是全世界最重要的一个港口城市。在这里中国拿到要的白银，外国商人也拿到了他们要拿的东西，然后再回航，各自回家去卖掉来自中国的货。
平常中国人一讲到自己出口丝绸，很多人说我们丝绸特别好，特别高贵。欧洲人抢得不得了。大家有没有想过，如果丝绸全都是贵族用的东西的话，我们中国怎么可能靠丝绸赚那么多的钱呢？
事实是这样的。当时中国生产的丝绸也好，棉布也好，都是价廉物美，其实是很便宜的，为什么？我们做的技术高，成本低，跟今天的中国制造很像。所以达到一个地步，菲律宾当时的土著都穿中国的棉布，拉丁美洲、南美洲、巴西那些地方人穿的也是中国丝绸产品。欧洲的丝绸产品，他们是不穿的，嫌它贵，做得又不好。这就是当时的中国。
倭寇的主脑的都是中国人
问题来了，既然如此，中国应该是当时世界上，乃至后来的第一强国，为什么明朝却灭亡呢？这本书谈了很多的问题，但是在导论部分，从刚才那个世界的格局，我们可以给大家一个线索，什么线索？就是当年的明朝政府搞的一种贸易，用日本学者的讲法叫“朝贡体系”。
我们知道，以前中国喜欢让四边的国家，朝鲜、琉球、日本向我们朝贡，我们再封闭。朝贡是什么东西啊？朝贡其实就是做买卖，就是说外国的人假惺惺的过来，皇帝皇帝，封我当个臣子，封我当个大王吧，然后送些礼品给你。皇帝就说好，你那么忠心耿耿，就给些东西。这一给一回，其实是在做买卖。大家是在做买卖，而且附带的你也真能私下做点买卖。
明朝当时实施海禁，任何民间的贸易都是违法的，只有在这种朝贡体系下附带的贸易才是政府承认的。可是大家想想看，你怎么能够强迫民间自己不搞贸易？我们沿海那么多的渔民、那么多商人，他们靠什么过活呢？
于是就官逼民反。那么到了最后，很多反出来的人就是倭寇。樊树志有一个研究，他说今天讲倭寇，都说是日本浪人，其实不是的。日本浪人是打杂的，真正当主脑的都是中国人。为什么中国人好端端的变倭寇呢？他们其实也不是贼，他们只是海上的商人。但是国家不准他们做生意，他们只好走私，只好跟国家对抗。
为什么这个国家看着那么大好的贸易机会、成为世界强国的机会，却能够轻轻放过呢？明天继续说。
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