弹指一挥间出现的奇迹，吸引了新华通讯社记者。1981年6月16日，新华社的一篇通讯稿里首次出现“蛇口方式”字样。中央人民广播电台外语播音时，又将“方式”译成MODEL(意即“模式”)。香港《文汇报》、《大公报》等接连载文报道、评论“蛇口模式”‘反响巨大。8月16日，当时的中央领导人视察蛇口工业区时，肯定了“蛇口模式”的提法。

1981年11月23日，江泽民高度评价蛇口工业区的建设成就和经验：一是招商局有较大自主权，二是按经济规律办事。一语道出了“蛇口模式”的核心内容。蛇口两年做出来的成就，港督麦理浩说在英国要四、五年才能办成。

西德经济部次长丁德玛在访问蛇口后也表示，西德开辟一个工业区需时五、六年。1983年11月17日，联合国跨国公司中心考察团考察蛇口工业区后，代理团长激动地说：“……你们具有别的国家所没有的独创一格的特色。我回去将向联合国主管官员报告，推广你们的经验”。

就是这样，“蛇口模式”很快就传遍了海内外……。由于外向型经济迅速壮大，首期五通一平工程已不能满足区内经济发展的需要，工业区遂于1986年下半年开始第二期五通一平工程建设，其中主要有：敷设海底电缆、开辟新的水源、提高通讯能力、扩建码头泊位，并兴建一批新的生活服务设施和教育文化体育娱乐设施，绿化和美化环境等。“蛇口模式”在不断充实着新的内容。

春天的故事——蛇口在改革开放初期：

第一集：百年招商局的前世今生