毛泽东用特殊的方式保护了叶剑英
在步步维艰的情况下，叶剑英的信心不仅来自对事业的忠诚，更来自对中国前途的远望。毛泽东用特殊的方式保护了这位跟随他多年的老战友。
1969年4月，在中共的九大会议上，叶剑英经过毛泽东、周恩来提名，仍然当选为中央政治局委员。后来毛主席也知道对他们也太过分了，就交给几位元帅一个任务，让叶帅、陈毅、聂荣臻、徐向前四位元帅在西山研究国际形势。这个研究很重要，毛主席下决心要欢迎尼克松访华。四位元帅研究国际形势的成果：当时的国际形势是两个超级大国，美国有松动，有求于我们。
我们跟当年的所谓的苏修也很僵。苏修陈兵百万在我们的国境线，我们也屯兵几十万，真的对付他。所以这个两个超级大国只见有矛盾，作为中国是可以利用的。四个元帅研究国际形势，做出了一个很好地分析。
在与苏联几次外交摩擦后，1969年10月17日，林彪发出了“关于加强战备、防止敌人突然袭击”的紧急指示，以第一号令宣布全军进入紧急战备状态。随后，军委办事组根据毛泽东的意见和中共中央的统一部署把在京的一些党和国家领导人以及党政机关的干部家属战备疏散到全国各地，叶剑英被安排去湖南。
工作人员：“叶帅去湖南实际上是毛主席的意思，毛主席还有几句话是通过周总理转告给叶帅的，说剑英同志去湖南打起仗来可南可北。这是主席的话，就是当时叶帅到湖南的时候，主席把叶帅放到湖南是有用意的，一旦战争打起来，毛主席还要用叶帅的。”
叶剑英没有选择的余地。深秋季节，他来到了湖南长沙。尽管离京前，周恩来曾给湖南省委打过电话要求照顾好叶剑英的生活，但林彪一伙却在军队系统内另有交代，说叶剑英是“二月逆流”的“黑干将”，要求所有人与他保持距离。在这样的情形下，叶剑英在湖南的日子成了他生命中一段特殊的艰难岁月。
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