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我还记得一九八三年我在美国念书的时候，那时候美国总统是里根先生在元旦发表国情咨文，里面特别提到一句老子的话，就是治大国若烹小鲜。
治理大的国家，要像烹煮小鱼一样，我们下厨做过菜的人都知道，你要煎鱼，煎一条小鱼，你不能够很努力，你努力的煎，煎到最后变鱼松了。煎小鱼火候够了，你根本不要做什么事。
治理大的国家愈少作为愈好。让它自己上轨道，所以美国总统也用老子的话，我记得当时他的报告出来之后，第二天很多人都去买老子的英文翻译本。像这种书都是没有版权的，老子的书在全世界翻译的这个次数仅次于圣经。可以说是我们中国书里面被翻译成最多次外文的一本书。
那到底老子在说什么呢？我们说他是讲无为而治，有一段话非常清楚，因为老子的话都非常的扼要，非常的简略，我们把它的意思说一说。
在老子里面提到他说用正规方法治国，用出奇谋略作战，用无所事事才可以取得天下。就是你要取天下要无所事事，所以圣人就说了，我无所作为而人民自行发展，我爱好清静而人民自己端正，我无所事事而人民自然富足，我没有欲望而人民自求真朴。
等于是我前面都没做什么事，要特别注意到老百姓自己怎么样。说到自这个字啊，老子里面的自然，都是指自己如此的状态。所有的一切自己就会变成他应该有的状态，不需要你去花什么心思去努力。
那你说老子讲无为而治，他到底根据什么来说呢？我们先把话题转到神话世界。各国的古代神话都有一段，说上天或是神明造了世界，造了人类之后，紧接着出现的就是灾难。像洪水的故事，几乎每一个神话里面都有。
为什么会有灾难呢？就因为人类使用他的理智去改变自然环境，他以为这样很聪明，但是没办法，自然界到时候失去平衡，就会造成灾难。
所以老子的思想为什么这么样的透彻呢？能够看到整个自然界，整个人类所有的问题呢？这就是它所谓道家的缘故。
说到道家，道这个字可以告诉我们，要从整体来看一切。道代表整体，包括人类，包括自然界。从整体看的时候，你不要去管它，它自己就保持一种所谓的生态平衡。
那么人的社会是这样吗？至少老子认为说，你不管如何，现在已经很乱了，这个乱是怎么来的？来自于人类自己以为自己很聪明，设计了各种事情来做，你做的越多，后面的复杂性困难度就愈高。
譬如有一句话叫做你设的法令愈是苛细，非常的苛刻，非常的细小，就法律条文规定的非常的细密，老百姓当盗贼的就很多了，为什么？别人就会违法乱纪了？因为你把法纪定得那么细，没有人逃得过。
那么如果说你在请教老子，说照你这种想法从整体来看，最好是无为而治，那真的有这样的社会吗？
所以在老子里面，在他的第八十章，他全部材料只有八十一章。第八十章里面就提到，小国寡民这样的观念，就是国家要小，人口要少。
那么小国寡民有什么好处呢？有许多生活上的器具，包括交通工具都不需要用。每一个人都安土重迁，珍惜自己现在的生活情况。老子特别提到这些人，饮食香甜、服饰美好、居处安逸、习俗欢乐，这四句话。甘其食、美其服、安其居、乐其俗，这四句话谁不喜欢？
接着呢，邻国互相都可以看的到，鸡鸣狗叫的声音互相都听得到，但老百姓到了老到了死都不互相来往。为什么不要互相来往？只要互相来往就会比较，比来比去总是会觉得遗憾。只看到别人的优点，没有看到别人的缺点。只看到自己的委屈，没有看到自己也有一些好的、幸福的地方。
所以老子的想法是代表道家思想，所以道家的无为而治是认为说在道这个整体里面，一切都很好。那么你如果设计某些事情去做某些事。你愈做某些事，表面看起来恐怕解决了一个问题，后面可能造成更多的后遗症。
就是说人的聪明才智有限，不但有限，还很容易处于自私自利的考量。那这一出来的话，变成损人利己了，天下难免大乱。
所以我们在看到古代的思想，有儒家的无为而治，是基于人性向善的看法。那么你无为而治要有德，政治领袖表现德行，老百姓不用你管就上轨道了。
而道家老子的无为而治不一样。他从道来看，一切都是在整体里面，在整体里面的话，你何必做什么事呢？你就过平凡、平常、平淡的生活，那这种生活才是最能够持久的。
我们也知道道家这种理想，在今天看起来，完全不可能实现。今天这个时代怎么可能再回到以前的小国寡民呢？
不可能的。你也不可能说我们科技进展都不要了，我们回到原始的生活，你一个人这样做，你一家人这样做，你一个县一个省这样做，叫做落后了。
所以但是道家的思想，很适合一个人到中年之后的一种觉悟，了解说所有的一切，你不要太过于挂念，太过于操心了，它自然而然就会上轨道，这也是他们给我们特别的启发。
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编辑：
张梅
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