要是有人问我改革开放30年感受最深的是什么，我会毫不犹豫地告诉他，是转型的乡镇企业；要是再有人问为何对乡镇企业的转型有如此深切的感受，我同样会毫不犹豫地告诉他，乡镇企业从社队企业发展壮大为民营企业，就如同是“丑小鸭”长成了“白天鹅”。

举例说明吧，在此次汶川抗震救灾现场，作为非政府组织，在没有任何指令的情况下，谁最先冲在前面挖山开路？电视画面会告诉你，是民营企业；又是谁在灾难面前自告奋勇以挽救天下苍生为己任？网络媒体会告诉你，是民营企业家。江苏黄埔投资有限公司董事长陈光标就众多民营企业家中最闪亮的一颗星。“地震发生了，党和人民对我们这些民营企业家履行社会责任的考验时刻也到了，……我们要主动为政府分担责任。”当天下午，60台吊车、推土机、挖掘机等大型机械组成的救援车队在他的指挥调度下，纷纷从江苏、安徽等地向灾区进发，成为首支抵达地震灾区的民间救援队伍，其速度之快令军事专家们赞叹不已。

“替政府担当责任”是伴随着改革开放成长起来的民营企业家们共同的心声，因为他们清楚地知道，如果没有改革开放，没有“让一部分人先富起来”的好政策，就根本没有他们今天的成就与辉煌。为富不忘根本，回报社会担当重任是他们无怨无悔的选择。

回顾30年风雨历程，民营企业从发源于社队企业，成长于乡镇企业，其间经历了太多的是非曲折。透过这几个词语的变换，我们所感受到的是中国经济社会的大变革，是中国各阶层经济关系的大调整。如果说我们目前所实行的市场经济是计划经济向社会主义商品经济过度再过度的话，那么眼前的民营企业便是社队企业向乡镇企业演变再演变、飞跃再飞跃。要问社队企业在当时是什么样的情形？历史会告诉我们，改革开放之前，社队企业是依附于人民公社和生产大队农业社会的一个附庸品，其功能是为农业生产“拾遗补缺”，是社队集体经济的“边角废料”。农村实行家庭联产承包责任制后，农业社会化大生产变成了千家万户的“小生产”。这个由“大”到“小”的转变使得农业生产力获得前所未有的解放，农村固有的剩余劳力也因此充分显露出来。大量农村剩余劳力向非农业转移，为社队企业注入了活力，提供了广阔的发展空间。由于农村剩余劳力不断充实和提升社队企业，昔日不起眼的“丑小鸭”也渐渐的在我国经济舞台上占据一席之地。“社队企业”的小帽已罩不住日益膨胀的“边角废料”，于是，乡镇企业便应运而生。虽然乡镇企业对于社队企业而言是一次质的飞跃，但乡镇企业的成长却没有社队企业那么幸运，那么一帆风顺。其原由是乡镇企业的迅猛发展与国营大中型企业的生存危机发生了碰撞。在社会主义商品经济体制下，尽管国家实行计划与市场并行的“双轨制”，以保证国营企业统购包销，但船大难调头，习惯了工厂办社会的国营企业由于负担过于沉重还是陷入了困境。在如何搞活国营大中型企业的大讨论中，有人错误地提出搞活国营大中型企业的难点不在于国营企业本身，而是在于经营灵活的乡镇企业在资源配置及市场要素诸多方面抢占了先机，因此想要搞活国企就必须限制乡企，就必须从源头上保障国企资源配置的优先权。在习惯了定式思维的那个年代，这种“限制乡企以保证国企”的制度主张很快占据了上峰，中央也认同这种主张并着手在政策措施上进行调整和倾斜。现在回想起来，这样的政策举措确实显得有些幼稚，但在当时的情形下却似乎找不出更好的选择。因为，乡镇企业毕竟是社会主义经济体系的有益“补充”，困难面前丢卒保车是中华民族的固有传统。

由于政策政令紧急叫停，异军突起的乡镇企业纷纷偃旗息鼓。出乎意料的是，国企却并没有出现重整旗鼓的生机。在重新考量国企发展前途的同时，也有人在为乡企的冷遇而鸣不平。但要改变国家的既定方针却不是一件轻而易举的事情，首先必须从理论上找到突破口，要做到以理服人。经过大量的调查研究，我的一篇论文《实现向工业化转变的关键——也谈我国乡镇企业发展趋向》于1991年在《中国乡镇企业报·理论探索》发表。文章从我国工业化发展途径着眼，提出城市工业化与农村工业化并驾齐驱，进而全面实现国家工业化的思路。顺理成章地引出鼓励乡镇企业的发展有利于实现农村工业化的主张，论证了实现农村工业化是完成国家工业化的必经之路。此文一经发表，所谓“乡企挤兑国企”的观点便失去了根本，“鼓励与限制”的争论也冷静了下来。乡镇企业从此步入良性发展的快车道。

由于理论上正本清源，在短短的几年时间里，乡镇企业实现了跨越式发展，特别是1992年邓小平南巡讲话公开发表，改革开放迈开了实质性的步伐，乡镇企业改头换面成为国民经济体系中举足轻重的民营企业，从此诞生了我国一代新型中产阶级——民营企业家。陈光标就是其中最杰出的代表，他从1996年创立南京金威利电子医疗器械有限公司，到2000年组建江苏黄埔投资有限公司，在短短的4年时间里，便完成了企业的升级转型。身份地位变了，时代所赋予的历史使命没变，他积极投身社会公益事业，扶贫济困，先后捐建了希望小学16所，通过青少年发展基金会、慈善总会等机构向贫困地区提供援助达1.26亿元，被授予“2005中国热心公益杰出人物”和“中国公益之星”等荣誉称号。陈光标的风采就是中国新一代中产阶级的风采。