贯穿整部电影的“靖国刀匠”——用沉默展现“百人斩”
影片中，各种观点在靖国神社前激烈地交锋，但与此形成鲜明对比的是日本最后一位靖国刀匠--92岁的刈谷直治灵魂深处，关于军刀、战争与天皇的记忆的追寻。在纷乱吵杂中，李缨没有加入一句画外音，只是将摄象机的焦点安静地落在了这位年逾90的老人身上。
李缨：因为靖国神社的神体就是一把刀，所有的英灵是在一把刀里面，所以我是用整个靖国刀匠，来把这个整个的一个电影贯穿起来。
许戈辉：你告诉过他，他的刀在战场上杀过多少人吗？
李缨：不是我告诉他，我都是在追寻，我问他，比如关于“百人斩”这个事情他知不知道，他知道，都了解，在战争当中，我原来问他一些刀在战场上有什么功用，他不愿意回答，这里面，在电影里面有很多很有意思的就是他都是用一种沉默来回答，但是沉默有时候更有含义。那么就是我说这个刀的话，是不是可能会斩一百个人呢？他们当时会怎么想呢？他同样用沉默的方式来回答。但沉默我觉得本身就是一种回答，这就挺有意思。
然后他当年也有很多回忆，他们做这个刀的过程里面，都是首先每一把刀，都首先要来试过，就试斩，试斩是什么呢，要制造一种材料，用竹子跟一种芦苇，在水里面浸泡，做成一种人的骨头跟人的躯体的那种质感，然后在里面斩。看能不能一刀下去，斩得彻底。这个他很清楚。这才能及格。所以这种刀，很多日本人看了这个就非常大的刺激，也打破了他们的一种迷信。
很多人认为他们的刀是一个装饰物，说不可能是用来杀人用的。这些这个刀匠都给我们谈论了这些。但我觉得这个更重要的一些，就是说我，这个刀匠最重要的一个瞬间，给我印象最深的一个场面就是，我问到他，平常休息的时候，都听些什么音乐，他就听成说，我在靖国神社的时候听什么音乐，他就拿出了一本录音带，这是他平常在听的音乐，那是什么呢，天皇的讲话，昭和天皇，所以他平常在任何休息的时候，最大的娱乐，最大的休息，就是听天皇的讲话。这个是真正深入日本文化的很重要的一点，就是天皇跟靖国神社的关系，跟国家的关系，跟很多体验过战争的日本国民的那种情感的关系。所以这个是最，其实最意味深长的一点。
由于题材的敏感，《靖国神社》尚未公映就引起日本左、中、右翼人士的强烈反响，其中左翼和中间派大多对影片持支持态度，认为影片有助于日本公众，用不同以往的角度看待靖国神社问题，而右翼势力的反对也是可想而知的。一些右翼媒体甚至以“没有屠杀”为标题来极力批驳李缨缨的《靖国神社》是一部“反日电影”，并企图煽动公众抵制影片的放映。
李缨：其实从开始，各种媒体，包括跟靖国神社有关的一些报纸，他们叫《神社新报》，各种的反应，就认为这个电影不应该上映，有关的人员在表达愤怒等等，认为是一个“反日电影”等等。然后呢，这个稻田朋美就提出来要进行国会审查，之后有一个国会议员，那么直接给我这个电影里面出演的这个老刀匠，就是在里面制作靖国刀的这个老人，90多岁老人直接打电话，然后在国会里面发言，那么就造成了我是一个道德上很有问题的一个导演，他们首先开始人身攻击了就是已经开始。
许戈辉：罪名是什么呢？
李缨：就觉得对这个老人进行了一种欺骗，
许戈辉：欺骗。
李缨：对，进行了欺骗，然后就是无视老人的要求，说这个老人一直在对我要求说是要删除，然后我在一直无视，所以又进一次，又进一步煽动这个民族情绪嘛。
许戈辉：所以呢，你们怎么应对的？
李缨：当时我就是马上开了一个许戈辉招待会，我把我跟这个刀匠所有的接触的交涉的过程，怎么样得到这个刀匠的理解跟支持的过程，全部公布，结果发生的事情就是，所有的媒体马上坐飞机，他是离开东京很远的地方，全部都集中到他那个地方去采访他，一天从早到晚排满了。然后这个，他在这个接受的媒体采访里面，出现了各种各样不同的说法，所以最后那些媒体也都知道了，这个事情的荒谬。