冰川默默影响并改变着地球的气候
2010年02月19日 17:47凤凰网专稿 】 【打印共有评论0

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周瑛琦:美国科学家华德和布朗李两位教授合作写过一本书,叫《珍稀地球》,探讨的是地球上生命的历史,他们从地球演变史发生的十次生命大灭绝,归纳出导致生命灭绝的几个原因,其中包括太冷或太热,食物或养分不足,水、氧或二氧化碳太少或太多,过量的辐射,不适当的环境酸度,环境毒素等等,这些因素,任何一个都可以使生命全部灭绝。可见生命多么脆弱,但生命能在一次次大劫难后重生,又是多么顽强,多么可贵。

胡一虎:依照佛教的观点,宇宙万物无时无刻不处在循环往复的流变之中。一切众生,有生老病死的回圈,气候有春夏秋冬的回圈,一切器物也有成住坏空的回圈,这种回圈是大自然的规律,是没有办法避免的。看看地球上的冰川,有的时候推进,有的时候后退,冰河时代就这样不断交替出现。这一切不过是宇宙间缘起缘灭、诸法无常的现象而已。但是在宇宙万物的流变中,人类并不是完全无能为力的,我们可以透过自己的善业,掌握自己的命运,来创造自己的未来。就像上一次冰河时期,我们的祖先运用他们的智慧,实现了一次非常重大的生命进化。

解说:在纽约的曼哈顿,我们还能看到上次冰河时期留下的痕迹,人们对它的认识,已经反映在了当地的建筑上。当你从远方看着曼哈顿时,会发现它的轮廓线相当特殊,在两群摩天大厦之间,有很多低层建筑,这正是受冰河时期的直接影响。两万年前,曼哈顿处于一片大冰原的边缘,这片冰原笼罩大半个北半球,那时的冰川,足以盖过现在所有的摩天大厦。冰川退却之后,留下了这些被冰磨得平滑光亮的巨石。而坚硬的岩床也被暴露出来,这足以承载深扎的地基,支撑高耸的建筑物。而城市轮廓线下沉的部分,则是冰原的泥土沉积层,不适于建高层楼房,正是掌握了冰川地质的规律,纽约拥有了这样别具一格的天际线。

冰以惊人的规模塑造着世界,到底是什么让冰川得以持续移动,并获得强大力量足以改变地球岩石地表?人类为了得到答案,深入到了冰川的内部。挪威的斯瓦尔特冰川是地球上少数能观察冰川移动的地方之一,冰川深处的末端有一个洞穴,科学家在此与冰川面对面。

玛莉安·杰克森(挪威冰川专家):我们在冰川的最底部,头上约有200公尺的冰层,不断向我们逼近。我们得迅速完成工作,以免被困在冰河中。

解说:在冰川最底部可以看见,冰如何切开坚硬的岩石。

玛莉安·杰克森:这里是基部的冰,非常清澈干净,但距离冰床一公尺左右的冰,突然变得污浊肮脏,这是冰川的底部,冰川移动的时候,带走许多沉积物,你可以看到这里有些碎石砾,也有些岩石被冰河搬运,沿着冰川底部摩擦前进,底部的岩石就像被磨掉的砂纸。

解说:所以造成磨损的不只是冰,还有冰河沿路带走的碎石砾。

玛莉安·杰克森:你可以找到一公尺宽的大石头,在其他冰河上,甚至发现跟房子一样大的巨岩,冰川的力量之强大,绝对足以一边移动,一边将大块岩石搬运到山谷。

解说:这个冰造的洞穴中,还有另一个惊喜可以帮助解释为何固体的冰也能流动。

玛莉安·杰克森:水囊是这里最有趣的现象之一,在冰河中,冰囊并不常见,通常只看到冰川底部的冰,我们对水囊的了解也相当有限,几乎没人研究水囊。这里就有一个水囊,我们溶冰时,意外打开这个水囊,发现里头有水,我们觉得很奇怪,因为冰川是结冰的固体,底部却有这些小水囊,设法以液体状态留在冰川底部。正是这些装着水的小囊软化冰川,让冰川更轻易地流动。

解说:从太空可以看得出冰川的流动,西格陵兰岛上的冰川,沿着冰下的障碍,迂回前进。颜色失真的地方,显示的是阿拉斯加的马拉斯宾纳冰川的蓝冰,冰川从山上的峡谷流出,像糖浆一样扩散了五十公里远。这是世上最长的冰川,兰柏特冰川的一角,可看见冰河缓慢向下流动时,形成弯曲的线条。冰既是柔软的流体,但也有着强大力量,足以摧毁途中遇到的所有物体。冰川通常要花上数万年的数量才会改变地貌,但有时它们也能在几个小时以内触发毁灭性的改变。

美国的西北角发生的这一切就是一例,这片四万平方公里的陆地上,全是峡谷和荒芜的岩石,有着劣地之称。地质学家维克贝克花了四十年的时间,来了解这里到底发生过什么。

维克·贝克(地质学家):这里的景观,令人觉得必定发生过什么惊人的事情。当你开车经过时,会有种正在经历一场大灾难的感觉。

解说:一万六千年前,这里的密苏拉湖被北部冰原的一片冰壁所阻挡,一场灾难正在酝酿。

维克·贝克:位于我身后的就是阻挡密苏拉冰川湖的冰壩,这个冰壩阻挡了惊人的水量。

解说:当水逐年增加,冰壩受到的压力不断增大,最终再也承受不住。巨大灾难就此爆发。洪水爆发的力量好比炸弹引爆,首先是空气爆震波。

维克·贝克:你会先看到尘土飞扬,然后听到隆隆作响。

解说:紧接着是洪水泛滥,密苏拉湖的湖水展开一场迅猛的跨美洲之旅。

维克·贝克:洪水流动得极快,我们正以洪水流动的速度行驶,沿着当初洪水的水道前进。

解说:那大概就像有六十条亚马逊河河流能量的巨浪。

维克·贝克:前方的洪水卷起又落下,带着恐怖的巨大声响前进。

解说:摧毁途中所经一切。

维克·贝克:想像头顶上一片漆黑,被几百公尺高的洪水笼罩,水中有各种沉积物和各种沙砾,巨石、树木、长毛象等等,我想只能用惊悚来形容。

解说:洪水划破陆地深达两百公尺,在数小时内带走几十亿吨重的大石头。

维克·贝克:大概可以把洪水比作巨兽。

解说:洪水淹过四万平方公里的区域,十小时以内摧毁这条通往海洋的道路,留下了规模惊人的峡谷。洪水带着沉积物流进海洋,在海底扩散了两千公里。不到一周的时间,冰河时期的大洪水,就在地表上留下难以磨灭的疤痕。这整面悬崖,就曾是巨大的马蹄形瀑布,有尼亚加拉瀑布的五倍宽。这些是洪水翻滚时留下的巨型波纹,以及漩涡硬生生的钻入岩石造成的巨大坑洞。那次洪水的急猛程度,至今没有任何事物能够与之相比。科学家现在了解到地球上这种大规模的洪水曾多次由冰川进退引发,正是透过冰川和洪水,冰得以主导和塑造地球的面貌。而冰还有许多不凡的特质,它还能够深刻的影响地球的气候,人类在冰川面前,也许是渺小和无力的,但运用智慧,人们得以认识和利用冰川,让地球成为适宜生存的家园。

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   编辑: 王文静
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