当然那个时候的这个火车呀，速度是特别慢的，好比说有这样的记载，就这火车到桃园，那么在中间爬坡爬山的时候，这个火车能慢到什么程度？许多乘客他要是内急，想小便，怎么办呢？他呀可以跳下火车，在路边撒完了尿，紧走两步又跳上原车，还能顺利到达桃园。就是说坐车不误小便，小便不误坐车，能慢到这么一个程度。但是不管怎么说，当时是南有刘铭传，北边这个直隶有这个李鸿章。这个淮系集团一南一北遥相呼应，中国这个铁路建设好像是有起色了，但是好景不长，一场更大的风暴很快席卷而来。

解说：1888年，李鸿章以外助海路之需，内备征兵入卫之用为由，力举修建天津至北京通州的津通铁路，立即遭到顽固派的群起而攻。

姜鸣（近代史学家）：他们（顽固派）有的认为，修建津通铁路会使京师“门户洞开”，有的叫嚣铁路是“开辟所未有，祖宗所未创”，围攻李鸿章是“误国”。有的甚至说，当时太和门失火就是“天象示警”，坚决要求罢修津通铁路。

孔祥吉（美国哈佛大学教授）：翁同龢和在他这年的日记里面最后讲，“津通铁路，纷纷扬扬”、“综观时局，忧心忡忡。”中国当时最掌权的军机大臣和皇帝的老师，他对铁路都视若洪水猛兽。

解说：面对如潮的弹章，李鸿章针锋相对，他的《议驳京僚谏阻铁路各奏》就指名道姓逐一予以驳斥。海军衙门也遵旨议复，批驳所谓铁路“资敌、扰民及夺民生计”的滥言。洋务派和顽固派各执一端，朝廷一时难以抉择。疑窦丛生之下，只得再次敕令各省大员“各抒己见”。就在疆臣督抚们众说纷纭，大清皇室六神无主之际，李鸿章借光绪皇帝准备大婚贡礼之机，别出心裁地献上了一个新鲜物件。

姜鸣：这是在中南海里面，造了一条1500米长的叫西苑小铁路，这条铁路是从我们现在的中海的紫光阁，穿过福华门，再进入北海的阳泽门，再往北走，然后到极乐世界东转，一直到达终点站镜清斋，那么全部的费用由法商来赞助，法国人还提供了一台机车和六节火车车厢。

解说：李鸿章居然把铁路修建了皇宫大内，这的确出乎所有人的意料，这一新鲜玩意，不仅让从未见过火车的慈禧太后、光绪皇帝、王公大臣们大开眼界，同时也赢得了最高当局对铁路的支持。可以说，这是一个大胆的设想，一次成功的广告秀。但可笑的是，老佛爷因为讨厌火车的声响，所以列车不用车头牵引，而是由太监们拉着在轨道上滑行，堪称世界铁路史上的一大“奇观”。

1889年5月，清廷终于下诏，斥责顽固官僚，“偏执成见，不达时务”，肯定修筑铁路为“自强要策”，这是清政府发布的第一个兴办铁路的正式文件，但冀有益于国，无损于民，定一至当不易之策，即可毅然兴办。话虽讲得半吞半吐，羞羞答答，但毕竟宣告长达数十年的铁路大论战，最终以洋务派们的胜利而落下帷幕。具有讽刺意味的是，洋务派们孜孜以求地搞铁路建设，原本是图谋强国富民，维护摇摇欲坠的大清王朝，然而谁又能想到，数年后闹起的“保路风潮”直接促成了辛亥革命的爆发，最终导致清政府的垮台呢？

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