雷颐（中国社会科学院研究员）：所以恭亲王就提出来，说这个阻力太大，没有人敢提这件事情，后来这个李鸿章就说，意思是说你跟太后提出来这件事情，让太后来主持，来提。恭亲王他很了解，他说太后都不敢提。

解说：于是，李鸿章赌气似的发誓说，自己对铁路“从此遂绝口不谈矣”。李鸿章可以“绝口不谈”，英国人却坚持要修铁路，洋人们在中国干的事，清政府已无法阻止，这是19世纪末大清帝国的现状。

解说：1876年6月，怡和洋行背着朝廷擅自修建，开通了吴淞铁路上海至江湾路段，这是中国历史上出现的第一条营业性铁路。

戴鞍钢（复旦大学教授）：最早的一条铁路就是现在上海的一个淞沪（吴淞）铁路。它的原址就是现在的，如果有机会到上海去就是轻轨、地铁三号线，当然这个和列强用欺骗的手段，在上海地盘上造铁路有关。

解说：英国人在报告中只说是“修路”，至于修的什么路根本没提，但火车终究要轰隆隆地行驶在中国的土地上。恼怒的清政府与英方开始了严肃交涉，当双方官员们的嘴仗打得正酣的时候，一桩严重的事件发生了，火车轧死了人。

窦文涛：这可能是头一个在中国被火车撞死的中国人，根据史料记载，这个人当时正沿着铁路走，那这个远处火车咕咚咕咚开过来，他这个行为很奇怪，他下了铁轨。可是呢，过一会儿不知道他怎么想的，他又走上了铁轨。而且呢，是迎着这个火车，冲着火车走了过去，感觉像要自杀。这个恐怕只能解释为，就当时啊，你想一个人他从来没见过火车，在他眼里这个火车就是个怪物，你根本就不知道它怎么开，往哪开，所以生生给火车轧死。

这事在当时引起很大轰动，中国人民也是举国暴怒，都生气了，说这怎么能行呢？而且呀，正赶上当时的上海道台冯焌光，他呀正觉得英国人戏弄他，正恨着呢，所以他就提出来要以命偿命，火车司机要判死刑。这叫今天的法律观念看，等于说呀这个交通事故就算故意杀人罪。那英国人呢，就反复地解释，这个是一个正常的这么一个交通事故嘛，但是呢，怎么说都说不通。最后，只得是停止了这个铁路的运营。而且后来清政府就派李鸿章跟英国方面打交道，这事儿怎么办吧，怎么解决。李鸿章当时认为，就说英商是欺瞒在先，那为了维持中国主权必须要收回铁路。那经过反反复复的这个谈判之后，最后定下来怎么着呢？二十八万五千两白银，把这个吴淞铁路全部买了下来，买回来了。但是真正要到中国人自己修建铁路，那还是要到五年之后。这五年间，洋务派和这保守派不知道打了多少口水仗，双方都是绞尽脑汁、费尽心思、互不相让。

解说：1876年，淮系要员丁日昌出任福建巡抚后，秉承李鸿章意旨，上疏提出在台湾修建铁路，以“防外安内”。他拟定了一个发展台湾铁路的宏伟计划，并力陈“十害”、“十利”和“七不必虑”。

翁飞（安徽省社会科学界联合会研究员）：当时基隆煤矿的矿区为了采煤的需要，修了一条简易的轻便铁路，今天来看，实际上就是一个滑车道，就是沿着山坡，用一种机械的力量便于运煤，但是丁日昌他作为福建巡抚去巡视台湾的时候，看到了这个轻轨铁路的这种便利，于是他向朝廷上了这道奏折。

解说：丁日昌的奏折，立即得到洋务派大员的呼应和支持，李鸿章上奏说，台湾路远口多，非办铁路，电线不能通血脉而制要害。一直暗中支持李鸿章的恭亲王奕，也站出来说话了。举办轮路为经理全台一大关键，尤属目前当务之急。为了减少阻力，总理衙门还特别强调，“台湾海岛孤悬，迥非内地可比”，这一次顽固派们果然放松了警惕。1877年，清廷采纳了丁日昌的建议，首次批准可以在台湾修建铁路，由于经费问题，台湾修路计划不得不中途搁置，不过这已经是一个了不起的突破了。

尽管铁路禁区在台湾被打破，但在内地仍是大忌。1880年，清廷就此爆发了一场沸沸扬扬的大论战，而引起这场论战的，同样是一位淮军大将。

方堃（海军军事学术研究所副研究员）：这个时候，刘铭传上了一道奏折，叫做《筹造铁路以图自强折》。那么在这个奏折当中，刘铭传建议要修南北两条铁路，各两条，南面两路，一个是由清江至山东，一个是由汉口经河南直达北京。那么这两条铁路就是后来的津浦铁路和庐汉铁路的雏形，北面的两条铁路，由北京东进奉天（沈阳），西到甘肃，这是刘铭传设计的铁路建设的蓝图。

解说：在奏折中，刘铭传前瞻性地指出，中国北邻沙俄，自欧洲起造铁路，渐近浩罕，又将由海参崴开铁路以达珲春，不出十年，祸将不测。东邻日本，恃有铁路，藐视中华，亦遇事与我为难。因此修建铁路迫在眉睫，势在必行。有了铁路，既可以调兵运饷，亦有利于漕务、商务、账务、矿务和旅行，这是“裕国便民”之举。李鸿章对这一切显然心知肚明，因为刘铭传赴京前，首先拜访了他。在天津一共呆了六天，在此期间，李鸿章的机要幕僚吴汝纶，李家的家庭教师“西席”范当世等，都参与了这份奏折的起草。