解说：按照1953年的草案，设在北京老城里的中央行政区，要成为全国人民向往的中心，于是天安门广场与“十大建筑”的修建，成为新北京建设的首要工程。但在当初，扩建天安门广场的计划，受到了质疑。
作家王军：比如说梁思成先生就是一个，他说的一些话就是代表性的意见，他说认为这个广场太大了，它失去了人的尺度，他说就跟人掉到沙漠里一样。
北京建筑设计院马国馨：我估计和当时领导人的心态很有关系，因为当时帝国主义在封锁，我们各个方面都很困难，那时候很需要通过这样的东西来振奋大家的精神，来提高我们民族的凝聚力。我想实际上这已经不单纯是一个建筑本身的问题了。
解说：那是一个火红的年代，为纪念建国十周年兴建的“十大建筑”，被誉为中国“建筑史上的里程碑”，破旧立新，也成为那个时代的鲜明写照，一座座古建筑轰然倒下，一幢幢新建筑拔地而起。这时候，北京老城区的胡同并没有被伤筋动骨，但也在一旁推土机的轰鸣声中轻轻的战栗。
周瑛琦：建国后如火如荼的建设浪潮，前后大约持续了二十年，我们前面提到的五十年代“十大建筑”，就是这一期间最为振奋国人的代表性建筑。这批由苏联顾问指导下修建的苏式建筑，在古老的北京老城中心竖立起来，而新建筑与古建筑、土建筑与洋建筑错落交替的场面，也于这一时期开始在北京城里蔓延。我曾经委托我朋友去问问他们的父母，这个时期的北京胡同怎么样了。他们说，还好，并没有被伤筋动骨的大规模拆除改造。但是他的父亲，一位七十多岁的老人，却黯然的告诉我们另一件事：北京的老城墙是在那个时候被拆掉了。
解说：1965年，北京市动工修建地铁，为避免大量拆房占地，地铁路线最终确定为沿城墙修建，耸立八百年的北京城墙，最终被彻底拆除。
作家王军：拆城墙这个事情，北京市政府也是做过多种方案的讨论。比如说是留下四个角，还是只留下城门楼，还是全都拆掉。甚至还让手下人去研究，说是这个对防洪有没有帮助啊。所以当时的北京市委，我的感受，他们还是希望能够得到保留的。但是后来赶上修地铁，从地铁那一下挖下去，就整个都没有了。
解说：北京的城市建设，在文革期间进入了无序状态，城市规划管理局被撤销，老城区内出现了一百多处扰民的工厂。但是，有着千年底蕴的古城北京，在外观上还保留着她的风采。
作家王军：贝聿铭先生在70年代末的时候，来到北京的时候就说，我那会儿在北京的景山上一看，北京城还好好的呢，他说北京城还好好的呢。一想，是，就是城墙没了吧。就是扒掉了一层皮，对吧，它的这个整个城市的肌理，成片的街区都还在。
解说：尽管在外观的整体规模上并没有受到冲击，然而在打倒一切的文革期间，胡同的浩劫已经在它们的内部无声降临。1966年文革刚开始的二十多天，就有十多万户四合院的房主被抄家，大批文物被毁，打砸抢抄抓在北京横行，全城内外一片混乱。
贾家胡同40号院居民：李桂莲：红卫兵、革命群众就破四旧嘛，就冲进各个院子里，把他们认为是封资修的东西，就全都破坏，把房子给腾出来，把房主的房子统统没收。这都是当时的。你看，最后通牒，就在大门外边贴着，还有报纸上贴着的这些东西，限你三天之内，或是多长时间，你必须把所有的房契都交上去。
横街28号居民邵香珠：我爸我妈就被轰回老家去了，当时轰走的是什么那，就是房屋主。
八宝坑63号院居民白希光：真的是，为这么一个家，为这么一个不会妨碍任何人的这么几间房子，让你承担了太多太多痛苦了。太难了，觉得特别难。
徐萍芳：收归公有以后，这房子都归房管局了，挤了，私搭乱盖了，搭小棚，搭厨房，把这个整个的院子里树木什么的，统统都挖了。现在就是弄成这样，原来北京不是这样的。
解说：就这样，四合院变成了大杂院，美丽的北京老城区，也变成了新的贫民窟。这些私建乱建的简易住宅，墙体和屋顶都很薄，而且没有厨房和厕所。还有四百多处房屋，压在北京煤气、自来水输送干线上，导致水污染、火灾不断。
横街28号居民邵香珠：现在这个院里边住了17户人，大概有50多口人吧，我就是在这个楼上面。为什么这房子现在都成这样了，就是因为住的人一拨换一拨，而且他认为（产权）是房管所的，毁就毁吧，反正能给修，对不对。所以这房子破坏程度特别大，假如把这些接的房子都拆了的话，这是挺大挺大的一段，特别好。现在这些便利小道，过都过不来。