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史景迁从美国来到澳大利亚向房兆楹拜师，在他家里一待就是三年。守着一位明清史研究的大家，史景迁觉得自己慢慢地变成了一个时间旅行者：一花一木的传说，一人一物的掌故；经史子集的浩瀚，野史方志的惊艳。他跟着房先生在遥远东方的六百年时间里，上下求索。终于，那些伟大的历史人物慢慢地朝他转过身来。在与之神交的明清古人中，史景迁锁定了康熙和曹寅。这是一个感性的选择：这两位，一个是异族的大帝，一个是皇家的家奴，两人的书信间透露出来的亲密与嫌隙让他们的研究者深深地着了迷。1965年，一部名为《曹寅与康熙》的史学专著面世了，它为他的作者赢得了颇有分量的珀特尔论文奖和在耶鲁任教的机会。当人们称赞这本书像小说般精彩的时候，史景迁却说：“真实的中国历史比任何小说、戏剧都来得惊人和精彩！”
主持人：我们读史景迁先生的史学著作，包括它的一些书评，有一种很亲切的感觉，就像读文学作品，或者读散文一样。因为史先生能够把非常严谨的历史研究，用一种充满着激情的诗化的语言把它表述出来，这同我们所说的那种学术性的规范文章好像不太一样，那么史先生为什么会形成这样一种风格？
史先生：在我看来，这很自然。我并不想提出某些哲学的观点或立场，或对文章的风格提出形而上的见解。就我个人而言，我觉得史学并不是要让人费解，我总是尽可能用英文写作，因为这是我的母语。但在我看来，这些史料从中文翻译过来时，既可以保留分析性文字，又能将英文和中文的风格统一起来，从而使作品的文字比较优雅，这是我创作的一贯追求。这样的话，读者就能最大限度地获取作品中的信息，同时拥有一种美学的体验。
对于笔下的题材和人物，史景迁的视角总是非常独特。在仅有100余页的《王氏之死》中，他讲述了一个发生在中国农村的小故事：农妇王氏离开丈夫和贫穷的家与一个男人私奔了，由于没有出路，王氏无奈又回到家中，被她愤怒的丈夫掐死在破屋之内。在这个渺小到只有姓氏的农村妇女的悲剧背后，我们看到了诸如天灾，邪教、盗匪、饥荒乃致人吃人等等令人毛骨悚然的历史细节。史景迁似乎是把沉重的历史帷幕撩起一角，让我们看到了这厚厚的帷幕之后的苦难。
主持人：我们中国过去的历史教科书，包括我们很多的研究历史的学者，在一个很长的时期里，忽略了一个最基本的东西，就是所有的历史是由细节构成的。自从我们中国翻译了黄仁宇先生的《万历十五年》以后，很多国内搞历史研究的一些人，包括一些普通的读者，都觉得原来历史还有这样一种写法，所以我感觉在读您的著作的时候，您把历史中间一些看上去毫无关联的很多很多的细节，经过您这样一组织，把它们联系成一个网络以后，最后再推出一个结论，就觉得非常地引人入胜，让人一下感觉到历史是可以触摸的。
史先生：我很欣赏黄仁宇教授的作品。我认识他，我们曾在一起讨论过历史写作的问题。我觉得他的写法只是许多历史写作方式中比较坦率的一种。在写作那部晚明历史研究的作品中，他采用了一种多重叙事的方式，我对此也十分感兴趣。他以国家的视野，为历史撰述提供了一种更为广阔的视角。我也通常是以某个人物或某一类人物入手，来展现某个文化的概貌。我和黄教授进行过交流，发现彼此意气相投。他的作品是以多点透视的方法，将多个人物的故事结合起来展现事件的原貌。我的方法则是通过研究更少也更为具体的人物，来搭建精密的线索，从而深入挖掘历史事件的真实内涵。
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编辑：
张梅
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