解说：在返回出租房的路上，杨元元又向母亲道歉。当晚，杨母感觉女儿情绪异常，再次彻夜未眠。

望瑞玲：现在不应该读书的，就在厂里面当个工人，不认真读书，就这样一般的读书，上个技校还好一些，后来就说这个话，知识能改变命运，我现在不该学的，我是白学了，那么苦的努力奋斗，最后也不好。

晓楠：这是她第一次说知识改变不了命运。

望瑞玲：第一次说这个话，就是最后那天，25号突然说这个话，我就感觉有点反常。

解说：据杨元元的同学回忆，23、24日两天，杨元元都没有去上课。但25号，她还是照常参加了校园话剧罗米欧与朱丽叶的排练，出演女主角，晚上杨元元没有陪母亲住在出租屋，而是一个人回到了宿舍，26日清晨，她被发现在浴室自缢身亡。

晓楠：知识是否能够改变命运，一个年轻女孩的死讯就这样因这一个生前所发出的终极疑问，迅速在网络在媒体中传播开来，杨元元的家人认为是学校持续地不留情面地驱赶杨母，才让杨元元背上沉重的道德枷锁，最终走上绝路。而此外，校方人员救助不利，也是制造悲剧的重要原因，而海事大学方面也随即马上发出了官方声明来做出回应，称让杨母离开宿舍是学校的合理规定，而且他们已经尽了一切的努力来帮助杨氏母女，比如说协助她们寻找出租房，事发之后急救和善后的工作，也是规范和人道的，杨元元的决绝离去，或许早已经让我们根本无法去探知事情的真相。而有关责任归属的纠纷也终将在短暂的冲突过后尘埃落定，所以今天我们更想做的是尽可能的去搜索所有的有关这个年轻女孩生前的零星片断，去靠近那个已经远去了的背影，我们想知道，谁是杨元元，她又是如何走过了这短短三十年的人生历程。

解说：1979年，杨元元出生在湖北枝江一个山区的兵工厂，父亲很早就因病去世，她和弟弟一起靠母亲为工厂看大门的微薄收入勉强维持生计。

杨顺顺：比如说坐夜班，她一夜都不会回来，但是如果她在家的话，她就会给我们炒一小盘肉，因为她知道我不喜欢吃菜，后来慢慢的，其实我们懂事很早，母亲每次都只吃旁边的白菜，当时我跟姐姐就会，我们都不用说，就很下意识的很默契的就把那个白菜吃完，然后这样的话，因为她要做饭，她先把菜端上来的时候，我们就先把白菜吃完，她上来一看白菜没有了，我们就说那你也可以吃点肉。

望瑞玲：我记得我姑娘就想吃条鱼，我都没有给她买，她说吃鱼会更聪明一点，我说那你就等几天吧，等几天再给你买，等到发工资还有5天。

日记：在我六岁的时候，父亲因病去世，当时弟弟尚不满四岁，母亲一个人含辛茹苦地抚养我们姐弟二人，即使在最困难的时候，她都支持我和弟弟的学业，一个人挑起生活的重担。

解说：据杨元元的母亲望瑞玲说，由于自己只有小学文化，所以她始终希望一双儿女能够有出息，杨元元上学以后自觉努力，成绩一直特别突出。
  
望瑞玲：一直就是一直第一，第二都没考过。

解说：弟弟杨顺顺回忆说，姐姐从小活泼开朗，爱好体育，是学校各项活动中极为活跃的一员。

杨顺顺：她有时候带着那个大队长的三条杠回来，当时我还蛮羡慕的，说周日学校组织一个什么活动，她马上就会立刻出去找这些人，先找下面的那些中队长干部，干部再去召集那个，我跟他们一起也做过这个事情，后来我就觉得，她特别像一个领导一样。

望瑞玲：我姑娘是高中团支部书记，后来在读高三的时候，还给他们高一的讲话。

晓楠：讲话讲什么呢？

望瑞玲：比如说你会做什么事情，别人会偷走你的钱，偷走东西，但脑筋偷不走，脑筋的知识你偷不走，比如你会干这个，别人要学学不到，偷不走你的东西，是不是，你有知识，有文化，他可以把你财富偷跑，把你钱偷跑，但是脑袋偷不跑，她作为榜样去给低年级的同学讲，就是这样讲。

解说：1998年，杨元元高考成绩优异，成为全厂区第一个能上重点大学的人，她的理想是学习法律，本想报考大连海事大学学习海商法，但母亲考虑到路费的问题，还是决定让她上离家较近的武汉大学经济专业。

解说：杨元元上大学后，望瑞玲215元的月薪更显得捉襟见肘，她开始在厂区摆小摊，由于不忍再向家里要钱，杨元元开始超负荷地接家教和兼职。

望瑞玲：她在大学期间没找我要一分钱，我姑娘放假也不回来，让她回来也不回来，就在学校他们有值班。

解说：平日里杨元元在学校同时打两份工，打扫教学楼，还在食堂清扫垃圾，不少武大的同学对她印象深刻的一幕是，常常夜晚在饭堂擦桌椅，或者把垃圾扫起来，并从中拣出卫生筷。
   
晓楠：这个活其实还是挺重的。

望瑞玲：是啊，很累，他们那会想歇一下都累死了，瘫在床上都不想动了，那时候就干这些，只能吃一顿免费饭。

晓楠：就为了一顿免费饭。

望瑞玲：嗯。

晓楠：那时候她跟你诉过苦吗，你不在的时候。

望瑞玲：没有，从来不诉苦。

晓楠：其实上大学应该是年轻人最快乐的时候，玩啊，同学聚会啊，在一起。

望瑞玲：实际上她就没有参加，没有时间。

日记：给妈打完电话后，我真的很难受，想到母亲终日的辛苦，在买菜买东西中，与别人计较一毛两毛时，我的心便在滴血，每每想到这些，我便会计较自己的消费用处，我便会很在乎，自己的努力学习，希望大四毕业的时候，我可以大声对妈妈说，我有钱，够自己花。