五年走访四百农户 小城商人的独立民间调查
党宪宗采访供儿子读书的农民父亲
2003年7月的一天，作为合阳县小有名气的一名商人，党宪宗忽然推掉了手上所有的生意，从县城里消失了，一下子就消失了三个月的时间。党宪宗当过老师，自己呢也曾经是两个大学生的父亲，但即便如此，从九十年代以来，尤其是1998年，国家的教育收费骤增之后，他在招待所里所目睹的这一幕又一幕农村家长们的那种苦痛的情状，让他震撼不已。老同学那罕见的苍老，还有一句反问，把他的心搞得锥心的疼痛，在彻夜难眠之后，党宪宗做了一个当时谁都没办法理解的决定，他自费购买了录像机还有录音笔，跑到合阳的乡下，去开始打探每一家供养学生的农户，他成了一个民间独立调查者。他说他就是想搞清楚，供养高中生大学生的农民，到底有多苦，有多难呢，而又是什么力量让他们能够在这么苦这么难当中，能拼命地撑下去。
从2003年的7月到9月，党宪宗跑遍了合阳县近20个沟塬乡镇，经乡亲介绍，他首先来到一户已经把儿子在城里供到博士后的农家，在这里，他听到了一个令他永生难忘的“十块钱”的故事。
党宪宗：他儿子当时在西北农业大学上学，给他来了一封信，说叫给他寄上十元钱，但他家里一分钱都没有。这十元钱咋办呢，他和老伴商量了半夜，这已经到了寒冬腊月，他第二天早晨和老伴就到棉花地里边，人家就把棉花都拾完了，他从那棉花粑粑里边，最后剥那个黄棉花。那个棉花籽把两个老人手都全部划烂了，十几斤棉花卖了五元钱，这五元钱离娃那十元钱现在还差五元呀。这咋办呀，连夜就到棉花地里，一架子车棉花杆拉回来，赶天明剁成这么长的小秸秸，到了四十里以外的县纤维板厂把那个杆杆卖了，卖了4块9毛钱。这才凑够9元9，还差一毛钱，在邻居家借了两毛钱，一共是十元钱，当时的邮费是八分，最后从信封里边把这十元钱，存到里边给儿子邮过去。这个十元钱故事当时把我说得，老人说是含着泪花说的，把我说得就是泣不成声。
2003年，作为民间独立调查者的合阳县商人党宪宗，来到了皇甫庄镇河西坡村，找到了农民严现仓的家。老严家有五个孩子，大儿子和小女儿都大学毕了业，但老两口至今还住在祖先留下的窑洞里。
党宪宗：两个娃子上大学，你总共是花了多少钱？
严现仓：先是老大毕业以后，拉了三万多块钱的帐，关键是这个女子，到西安工业大学以后，第一学期就交了一万一千六，还不包括生活费。生活费还是我每月给她寄，先后两个娃上大学，我卖了个马，付清以后是背了十一万块钱的帐，十一万元的帐。
老严曾经也高中毕业，抱过上大学的梦想，但文革开始粉碎了一切，所以老严把全部的希望都寄托在子女身上，倾家荡产把一儿一女供出了大学。
严现仓：这图个什么呀，图的就是把娃娃供前去，叫娃娃摆脱这个落后的环境，这真是欠下儿女的债了，只求到了百年，有个幸福的归宿，这就满意了。
为了还债，老严四处打工，他每日打石头，但党宪宗告诉我们，以这样的方式挣钱，即便不吃不喝二十年，老严也还不清债务。如今儿子已在城里工作多年，但每年只能寄给家里三四百元，即使进了城，儿女们也没有过上老严想象的幸福生活。
严现仓：儿子在宝鸡结婚的时候，到那儿去参加，结果到那儿一看，同时那个饭店还有一家子结婚。人家那是城市人结婚，车是几十辆，人家那么多人一下子就坐几十桌，我们坐了三桌，当时好象要叫我讲话，我感觉到我自卑得在那儿无地自容，我认为我到那儿一站，这就是我娃的父亲，我感到给我娃把人丢了。本来我儿子还说结婚后，叫我在宝鸡转上几天，住上几天，我当天下午我就搭车回来。我一路就思索这问题，为什么农村人和城市人的差别就这么大，为什么同样都是人，咱的娃就是这样，人家的娃就是那样，我实在想不通。
党宪宗：我再给你说一个寡妇，供养她两个娃上大学。我采访的时候，我跟她说我说你现在就好起来了，你看儿子女儿都毕业了，你就可以享福了。她说，唉，人家当父母的给他娃又留有房子留有什么存款，我现在给我儿女留下十万元的帐，你说我有什么脸去享我儿女的福。一句话把我说的，当时我是哑口无言。
党宪宗所调查的合阳县是陕西著名的“大学生县”，在恢复高考制度以来，合阳每年都要向高等院校输送大概3000多名大学生。合阳是国家级贫困县，全县财政收入一年才两千多万元，但如果把读高中的费用加在一起的话，那么合阳县老百姓一年支付的要达到三个亿，这还不包括读大学的费用。为了凑够给娃们读书上学的钱，农民父母们可说节省到了极点，到2007年，合阳县还有不少农民家庭，一个月的日常开销不到十块钱。
离开了严现仓家，党宪宗又来到东雷村的马仲康家。老马三十年前在生产队干活时出了事故，残废了一条胳膊，但他愣是拖着残体到工地打工，供出了家里三个大学生。
马仲康：我这个胳膊摘了几十年了，那时候真是挺着犁浆耙磨，不管拉车什么农事都能干，慢慢锻炼，就是这样。我还上过工队，在工队六七年，挣点学费钱，一天只有五块钱的工资。
经过了三个月的民间走访，党宪宗一身疲惫，又感概万千。他脚步沉重地踏上了归途，一路上，所有苦痛的父母们的面孔，一一涌上他的心头。
党宪宗：苦苦思索这个问题，就是寻找这到底是个什么力量，支撑着这些父母，到底是什么原因，他们用好像是任何刀剑斧砍不断砍不折他们神圣的念头。最后经过我调查，所有的父母亲都是一个答复，我是穷怕了，苦怕了，我再不能叫我的儿子女儿，像我这样，在这种艰苦的环境中去当农民，去受累受苦。让父亲和母亲把这个苦都背到阴间，哪怕我就死，即使我儿女对我没有什么回报，我都毫无怨言。曾有一个母亲对我说了啥，为儿女奉献到死的母亲，才是最好的母亲。