窦文涛：1899年底，李鸿章奉旨外放两广总督。但是，仅仅才几个月，大清国的北方就乱成了一锅粥，怎么着？义和团起来了，接着呢，“庚子事变”发生了。这个义和团是中国从鸦片战争以来，就多少次给这个列强欺凌激起来的这么一场，这该叫什么呢？就是说仇洋排外的这种情绪的总爆发。这运动初起的时候，清政府是对议和谈采取严厉剿杀措施。可到了1900年初的时候呢，这清廷的态度突然发生转变。他们和义和团在一个点上统一了，这一点是什么？反对外国人。

那在掌控着清廷中枢权力的这些仇洋的守旧派的大臣们的鼓动之下，老佛爷，慈禧太后她心里产生了一个危险的念头，借刀杀人。1900年1月12号，朝廷颁布上谕，承认义和团的合法地位。这短短数个月，义和团就在直隶境内迅猛发展，遍及城乡。

解说：义和团运动的洪流使列强们惊恐万状。为了保护在华利益，他们决定武装干涉。5月30日，各国军舰陆续集结于天津的大沽海面。这一严重事态并没有引起朝廷的警觉，当权者们寄希望于义和团的“神术”可以战胜洋人。

6月13日，在清政府的批准下，数十万义和团蜂拥进入北京城。他们围教堂，杀洋人，攻打东交民巷的各国使馆。北京城彻底乱了。6月20日，德国公使克林德在街头被枪杀。次日，清廷正式向11国宣战。慈禧这时已经完全丧失了理智。耐人寻味的是，此时，远在两广的李鸿章正与革命党人孙中山暗通款曲，企图讨论“两广独立”的可能性。

王杰（广东省社会科学院研究员）：这件事情（两广独立）应该说是比较短暂的，但是，也可以在一个问题上来说明，就是说他们当时都在考虑中国的前途跟命运的问题。不管是怎么说法，因为北方出现大乱了，局势发生了变化，他们都是有志之士，我是这样认为的。

解说：虽然“两广独立”最终由于清廷重新起用李鸿章北上议和而作罢，但个中情节扑朔迷离。不难看出，李的内心世界，远比人们想像的更为深邃、复杂。

朝廷宣战诏书发布后，李鸿章迅速作出反应，他语惊四座，公然宣称：此乱命也，粤不奉诏。在他的支持下，其亲信盛宣怀鼓动两江总督刘坤一、湖广总督张之洞等南方督抚大员们搞起了“东南互保”，拒绝执行朝廷排外的指令。

路遥（山东大学教授）：“东南互保”就是上海租界由外国保护，长江流域、珠江中下游由地方官吏来管，互相不干预。南开大学教授：陈振江

陈振江（南开大学教授）：过去来讲，完全把“东南互保”给否定，现在看来，在这种历史非常错综复杂的情况下，实际的效果，说实在话，还是有它的积极性的。

解说：于是，1900年初夏的大清国就出现了这样的咄咄怪事：作为一个国家，它的北方在和“敌人”殊死战斗。而在它的南方，却中外相安，一片莺歌燕舞。

战争开始了。实际上，早在清廷宣战之前，战争就已经开始了。就在义和团大举涌入北京的那天，联军两千多人在英国海军中将西摩尔的率领下，拔队北上。在廊坊，他们遭到直隶驻军和义和团的顽强阻击，并陷入困境。为了增援西摩尔，联军决定抢占大沽炮台，并以此为基地，扩大侵略战争。

大沽，海河入海口，津门之屏障。第二次鸦片战争时期，英法联军曾三度入侵大沽口。庚子之役时，镇守大沽炮台的正是66岁的淮军老将罗荣光。

翁飞（安徽省社会科学界联合会研究员）：罗荣光，字耀庭，湖南乾州人，他是由湘军系统划归到李鸿章的手下的。1870年，李鸿章就任直隶总督以后，他就一直追随在李鸿章身边，驻守在当时最为扼要的大沽口炮台。

解说：面对重兵云集、来势汹汹的各国联军，罗荣光决心与炮台共存亡。他严辞拒绝了联军限期交出炮台的最后通牒，督饬官兵积极备战。

1900年6月17日零时50分，大沽之战打响了。战场上炮声隆隆，霹雳震空，硝烟弥漫，波涛鼓荡。大沽炮台易守难攻，双方相持不下。联军一看无法得手，便派遣陆战队抄袭炮台后路。拂晓时分，由俄、日、英组成的陆战小分队，从北岸炮台侧后发起攻击，但很快就被清军的炮火压了下去。就在这时，意外的事件发生了，一发来自法国军舰上的炮弹击中了弹药库。刹那间，地动山摇，烈焰腾空，爆炸声此起彼伏。战局开始急转直下，北岸两座炮台先后被联军占领。不久，南岸两座炮台的弹药库也中弹爆炸，罗荣光见大势已去，仰天长叹，在退守天津后自杀。

大沽炮台在坚守六个多小时后失陷，联军随即向天津城进逼。对直隶驻军最高指挥官聂士成来说，一场前所未有的严峻考验开始了。