解说：1879年，日本趁沙俄侵占新疆伊犁，清政府忙于备战西征，无暇东顾之机，宣布废除琉球国，并将其改称冲绳县。对此，清廷除口头上的谴责外，没有采取任何实质行动，“琉球事件”助长了日本的野心，并发出了一个危险的信号。“富饶的清朝帝国愿意任人宰割，而不愿意用武力抵抗”，此后几年，日本得寸进尺，有恃无恐，将侵略的魔爪又伸向了地处中国东北部的朝鲜半岛。

窦文涛：1882年7月，朝鲜当局因为克扣军粮，军队哗变，这士兵啊，怒不可遏，冲进王城，软禁国王，而且赶走了掌权的闵妃，推举谁呢？就已经规政的国王之父，国王他爸，大院君重新主政。

骚乱当中，日本的使馆也收了波及，八个日本人被杀，这就是朝鲜历史上有名的壬午兵变，那这个壬午兵变怎么就跟日本联系在一起呢？因为1876年日本借这个江华岛事件逼着朝鲜签订了《江华条约》，得了很多不平等的权利。

朝鲜人也很恨呐，所以呀，士兵们骚乱的时候，就把这么一种情绪发泄出来，壬午兵变以后，日本马上派兵驶往朝鲜，兴师问罪，其实他们打什么算盘，也想以此扩大对朝鲜的干预和介入，这个闵妃大权旁落，怎么着呢？急忙向清政府求援，那清朝廷一边派北洋水师，统领丁汝昌率舰前往，一面调拨广东水师提督也是淮军的老将吴长庆所部的六个营东渡朝鲜，吴长庆的手下袁世凯开始崭露头角。

解说：1882年8月20日，吴长庆率淮军抵达朝鲜仁川，袁世凯奉命出任先锋，先期赶往汉城，为了震慑部队，袁一上来就以违纪为由，杀了七个不服调遣的士兵，众人不寒而栗，全营令行禁止，部队瞬间部署完毕，袁世凯从此一举成名，被清朝廷委任为“总理营务处，会办朝鲜防务”，使他成了大清国在朝鲜的代言人，8月25日，吴长庆携大军逶迤而至。次日，设计诱執大院君，朝鲜内乱遂告平息，由于淮军及时调度，果断出击，壬午之役，兵不血刃，几日之内危机便得以化解，而日军苦于实力有限，最终无力回天。

朝鲜事变平定的消息传至京城，朝野为之振奋，但在接下来的朝日谈判中，清廷再次失策，居然默认日本在朝鲜的驻兵权，为中日进一步冲突埋下了祸根。1884年，日本又开始蠢蠢欲动了，在他们的指示和策划下，朝鲜亲日派大臣突然发动政变。

姜鸣：在1884年12月4号晚上，亲日派大臣，在庆祝当时邮政局成立的宴会上，刺杀了多名亲华派的官员，然后，伪称是清兵作乱，劫持了国王，招日军入卫，组织了新政府。宣布废除对中国的朝贡宗藩关系，这个事件呢，我们称为“甲申事变”。

解说：眼看事态迅速恶化，袁世凯随即率军开进王宫，逐走日军，救回被劫持的国王，日军和“开化党”人一看大势已去，被迫退出王宫。“甲申事变”遂以清军取胜而告终，但这一事件再一次强烈刺激了日本，国内的反华情绪顿时空前高涨。

1894年春，朝鲜爆发了声势浩大的东学党起义，官军不堪一击，起义军很快攻克全州，直接威胁王京安全，焦头烂额的朝鲜当局，不得不咬牙决定向清政府借兵弹压。这时一直暗中静观事态发展的日本，一反常态，极力怂恿中国出兵“平乱”，日本驻朝临时代理公使杉村，向袁世凯明确表示，日本同意中国“代韩戡乱”，“我政府必无他意”。日本的“热心”简直过了头，他们三番五次地鼓动中国出兵，其用意何在呢？

张炜（海军军事学术研究所研究员）：这是日本的一个阴谋，它的目的就是要把中国拖入战争。1890年以来，日本发生经济危机，国内政治动荡，众议院中反对党要求内阁总理辞职，政府为了摆脱困境，决定利用朝鲜内乱发动战争，从而转嫁危机。

解说：在朝鲜政府的正式乞援下，6月6日，李鸿章饬令北洋海军“济远”、“扬威”两舰开赴牙山、仁川，并调直隶提督叶志超、太原镇总兵聂士成，率淮军1500人分批前往朝鲜。清政府果然出兵了，日本暗中窃喜，就在朝鲜政府正式向中国发出乞援书的第三天，即6月5日，日本就成立了战时最高指挥机构，大本营。明治天皇也于当天批准向朝鲜派出一个混成旅团，10日，日本先头部队便开进了汉城，16日，日军7000人在仁川全部登陆。朝鲜局势骤然紧张，一触即发。

1894年7月23日，这是一个晴朗的日子，尽管朝鲜上空战云密布，但北京仍是一片海内晏和的生平景象，再过五天，就是光绪皇帝的万寿圣节了，紫禁城内到处洋溢着喜庆的气氛。此时，远在千里之外的日本佐世保海军基地，却是另外一番忙忙碌碌的情形，庞大的联合舰队突然之间几乎顷巢而动，神秘地消失在夏日的暮色之中。

方堃：日本国内的大本营针对对华战争，它有三种设想，第一，海上作战它打胜了，夺取了制海权，它的陆军登陆与清军寻求在中国本土决战。

苏小东（海军航空工程学员教授）：如果海战不分胜负，中日双方谁也没有能够掌握黄海的制海权，那么在这种情况之下，日军才是集中它的陆军兵力占领整个朝鲜。

方堃：第三，如果它在海上作战失败了，它要求它的陆军迅速撤回本土，要求它的海军也向本土收缩，防备清军来袭。

解说：显而易见，在日本人看来，海战的胜负是赢得这场战争的关键所在，大清王朝的海军给他们构成了极大的威胁，那么中国的海上力量究竟如何呢？它真的值得日本人如此忌惮吗？