周瑛琦：经历了三年困难时期之后，伴随着经济的复苏，中国的文化界也日趋回暖，大型音乐舞蹈史诗《东方红》的创作、排演，在全国引起了巨大的反响，在这个示范作品的引领下，各地、各种门类的艺术团体，都开始着手创作符合自己特性的新作品。1963年，周恩来总理在观看完芭蕾舞剧《芭蕾圣母院》之后，也提出了中国芭蕾应该走自己的路，进行自主创作，摆脱欧洲传统剧目，尝试一些革命的题材。

解说：为了适应芭蕾这种外来的艺术形式，周恩来建议从“巴黎公社”、“十月革命”等，外国革命理财入手。而年底，在文化部副部长林默涵主持的会议上，与会人员却不约而同地将目标对准了国内题材。《达吉和她的父亲》、《红岩》、《王贵与李香香》都在考虑范围之内，而李承祥则建议，以前一年的百花奖最佳影片《红色娘子军》为蓝本。

吴祖强（《红色娘子军》作曲）：一群女兵，从来在舞台上没有过，然后它不是少数民族，但是是比较边远一点，有特色的地方，海南岛，海南地区有音乐上有它的特色，而且电影里头正好有一个歌曲，《娘子军连歌》已经流传，你这一听大伙就知道，哦，这是红色娘子军。

解说：1964年2月，《红色娘子军》的主创班底赴海南岛深入生活，茂密的椰林，秀丽多姿的万泉河，盛开着木棉花的英雄树，海岛风光，为舞剧不同场次的舞美设计、情节安排、动作设定，提供了生动的参考。

蒋祖慧（《红色娘子军》编舞）：到海南岛以后，我们在海口第一站下去的就是椰林，一到椰林我想这么美、这么壮观，没想到，这个椰林而且是在海边上，简直没什么人，就是很大一片，然后就跑，因为很年轻就跑。我当时就忽然想，琼花如果从这里逃跑，那应该非常好，因为树那么多，你爬上去躲在后头容易躲避，就这个生活，后来我们在创作剧本的时候，它电影上剧本琼花逃跑，是在街道上，在市井里头，我们安在了椰林，我觉得还是有生活依据的。

解说：根据舞剧拙于叙事，长于抒情的艺术特点，以及肢体语言的局限，剧本改编上着眼于精简人物和浓缩情节。电影《红色娘子军》中有名有姓的主要人物有13个。而舞剧中只保留了6个，经过两个多月的排练，舞剧初稿完成，在芭蕾舞团的小剧场内，进行了第一次练排，并邀请部队首长到场审查。

李承祥：部队首长来看了以后特别高兴，他只有提一个意见，他说就是这个气质差一点，因为我们那些女演员又年轻又瘦的，拿枪拿刀的，当然整个战士气没有。他那时候说的话，我们经常引用，他说你们这个现在比较像娘子，还不太像军。

解说：于是，全体演员背起背包开赴山西大同，那段时间，他们和真正的士兵相差无几。

李承祥：战士们一喊“向右看齐”，班长她们噌一下，立起脚尖向右看齐，当然她们没穿脚尖鞋，就基本上半脚尖，还有高的那种向右看齐，战士们一看，说你们的向右看齐可比我们的好看。所以后来他们跟我说的时候，我也编的时候，第一个动作就是向右看齐嘛，完全站起脚尖来。

解说：这就是全剧重点之一，练兵舞的由来。练兵舞将军营生活中的细节，与芭蕾足尖技巧完美结合，经过艺术化的放大，生动地塑造出女兵的飒爽英姿。群舞是芭蕾舞剧中重要的表现手段。循着这个思路编创的，五寸刀舞、斗笠舞、大刀舞等群舞段落，成为日后的经典。

吴祖强：确实是了不起的创造，能够把女兵变成了舞蹈演员。大家一看，短裤，谁也不会觉得说她是时尚的那种，不是，军队就是这样，而且是在海南岛，是一个热带的地方。形象非常漂亮，一堆女兵穿短裤、穿球鞋。出来的时候还可以立正稍息，一挺起来，芭蕾舞的脚势，太有意思了。

解说：为了塑造中国风格、中国气派的人物，《红色娘子军》在舞蹈语汇上，不仅融汇了军事生活细节，而且吸收了中国古典舞的动作技巧，和具有代表性的民间舞。

洪常青与小庞的出场动作，吸收了京剧“亮相”的手法。南霸天的造型多来自京剧身段。老四的基调动作源于中国拳术。而琼花逃跑后再次出场时，就是一系列重心偏低，急促有力，充满了中国古典舞技巧的舞蹈动作。这些技巧在全剧的贯穿使用，勾勒出吴琼花顽强、勇敢和泼辣的形象。

白淑湘：后来中间排完以后，就审查。当时林默涵同志是负责我们这方面，就来看，说你们这个跟老四，老四是一个打手，一个管家的头儿，他对奴隶那样打来打去、踢来踢去，怎么你们两个跟琼花，抱来抱去，转来转去的。后来就觉得也是不合适，后来就用了很多的古典舞的包，过包，两个人把琼花拎起来，一个180度又翻下来，完了又劈叉，又乌龙绞柱，跟老四的那个旋子，双手的东西都变形了。都是民族舞蹈的，古典舞的毯子功那些东西，那么芭蕾舞也有两个手这么抡起来一下的，但是变形了这么一做，那就很适合这个人物。

解说：1964年9月26日，《红色娘子军》在北京天桥剧场首演，周恩来在观看完演出后，对《红色娘子军》，给予了充分的肯定。

李承祥：总理那个人是很坦率的，他说我“保守了”。

解说：同年10月6日，原本打算赴广交会演出的剧组，突然接到来自中央的紧急电话，让他们连夜在人民大会堂小礼堂装台，准备10月8日演出。

薛菁华（原中央芭蕾舞团主要演员）：一般通常都是预先，有的级别的领导，我们是能知道的，比如说今天我们是为英国首相希斯演出，或者是为谁谁演出，都有一个名堂，那一次是说保密。

解说：直到大幕拉开大家才知道，这一次台下的观众是毛泽东和十几位中央高层领导。

李承祥：毛主席一般看戏不太说话的，就那场演出挺喜欢的，就说了那三句话，“方向是对的，革命是成功的，艺术上也是好的”。

解说：1964年10月8日，被确立为芭蕾舞剧《红色娘子军》的生日，这部把刀枪皮鞭搬上舞台的芭蕾舞剧，挑战了西方芭蕾传统，让舞剧的主角从天鹅公主变成了女奴战士，将芭蕾的精神与中国气派融为一体，绑着腿的芭蕾女演员形象开始深入人心。