解说：市场是无情的，美林的有毒资产，在资产负债表上，吃出了大窟窿。

DanFitzpatrick（《华尔街日报》）：有段时期，在两三天内，损失金额达二、三十亿美元，这可是一笔巨款。

解说：当美林在纽约损失越来越大时，在夏洛特的美国银行这儿，股东们正要投票，决定是否同意并购。

DanFitzpatrick：美国银行里有一些人感到，这笔数字太大，应该公开，让投资者在投票都知道。

解说：然而刘易斯决定不讲，他坚持说，不知道美林损失有多大，他说他自己也蒙受够大的损失了。

KennethLewis：我们遭受了这场灾难，经济恶化速度这么快，许多公司各季度都很糟，这从我们自己的数字可以看到，所以我还是这么处理，意识到我们也要受损失，玩这个戏没什么意义。

解说：并购案获得通过，但到了12月中旬，关于美林资产负债表的真相，不可避免地传开了。

CharlesDuhigg：刘易斯在一次开会时，有人告诉他，美林的损失预测，将写入第四季度的年度报告中，而这笔损失是巨大的，数额超过150亿美元，比过去曾宣布过的要大得多。

解说：刘易斯现在知道，收购美林公司，可能会摧毁自己的银行。

CharlesDuhigg：我相信就在当时，刘易斯感觉到自己犯了大错，而此事发生的时候，正赶上美银没有多少额外资本可以抵消这笔损失，因此说这是很坏的消息。

刘易斯想要退出交易，当时存在一种想法，就是使用重大不利变化条款。

DanFitzpatrick：刘易斯于12月17日前往华盛顿，见到了保尔森和伯南克就说，这事我们不做了，损失太大了，我们准备退出。

KennethLewis（美国银行总裁）：谈判问题我不能说太多，但我想说的是，此事对美国银行和对整个金融体系将造成什么样的后果，他们都有自己的看法。

保尔森和伯南克说，你要那么做的话，那连我们银行体系仅存的这点碎片，也都将被你摧毁了，你不能退出这笔交易。

SusanneCraig：别忘了这些人都经历过雷曼兄弟的厄运，他们不想要此事发生，他们不需要它发生，此事不能发生。

解说：刘易斯静静地坐着，他的选择很有限，他的有权势的新伙伴美国财长在控制着一切。

JoeNocera：政府已经在美国银行里注入了200亿美元，成了该银行的管理者，这是一家银行。当政府让你达成这笔交易时，你真的很难说一个不字。

SusanneCraig：他真像热锅上的蚂蚁，不论是做还是不做，他都不是人。

解说：保尔森变得强硬起来。

他说话语气强硬，他毕竟是个意志很强的人。

AndrewRossSorkin（纽约时报）：我想他谁都能说服得了，像这一次刘易斯，你如不随从，你如不按计划进行，那你就不属于计划的一部分，这意味着我们要把你抛出去。

SusanneCraig：我从刘易斯周围的人那儿得知，美国银行认为这是一种威胁，此事他们非做不可。

KennethLewis：讨论进行了一段时间，但我们实际上是自己作决定，跟别的事都没有关系，这样做符合大家的利益，继续推进符合所有参与者的利益。

DanFitzpatrick：政府的所有势力都在压他，游戏规则已经变了，刘易斯既处在金融界的巅峰，但又不是金融界的主管，所有牌子最后都落在政府手中。

解说：接着，保尔森提出一个刘易斯无法拒绝的承诺，将有一笔200亿美元资金注入，以及在美林的有毒资产上，提供另一笔1180亿美元的担保。这笔交易一直对股东、华尔街和纳税人保密将近一个月时间，等并购交易完成后，事情才曝光。