时间倒退２５年。１９７９年的春天，邓小平在听取当时广东省委负责人的汇报后说：可以划出一块地方叫做特区。要你们自己搞，杀出一条“血路”。中国最初的经济特区深圳、珠海、汕头和厦门就这样诞生了，他们成为中国走向世界的“窗口”。

对于自己亲手开辟的改革开放的试验田，邓小平给予了极大的关注，并先后于１９８４年和１９９２年两次“南巡”，为特区乃至全中国勾画了改革开放的蓝图。李灏告诉记者，邓小平当年听完他的工作汇报后高兴地说：“我没想到深圳发展那么快，增强了信心。办特区，从一开始就有不同意见，担心是不是搞资本主义。深圳的建设成就，明确地回答了那些有这样那样担心的人。特区姓‘社’不姓‘资’。”

为了给中国的改革开放提供体制保障，邓小平在南巡讲话中明确提出社会主义可以搞市场经济--正如他所言：“计划经济不等于社会主义，资本主义也有计划；市场经济不等于资本主义，社会主义也有市场。计划和市场都是经济手段。”

邓小平南巡讲话之后，中国共产党的十四大就确立了社会主义市场经济体制的改革目标，打破了僵化的计划经济体制，标志着中国的改革开放进入了一个新的历史阶段。如今，“市场经济”已成为中国人非常熟悉的名词，中国正在为让世界上越来越多的国家承认中国的市场经济地位而努力。

英国《经济学家》曾撰文称：中国共产党人一向实实在在参与经济发展的过程。经济的发展大大增加了中国的国家财富。这种增长可谓蔚为壮观。