美国向日本投掷原子弹
在太平洋岛屿争夺战中，日本军人顽抗到底的精神给美国人留下了深刻的印象。硫磺岛和冲绳岛战役已经表明，日军一定会为了捍卫日本群岛而誓死顽抗，美军登陆日本将付出巨大的代价。如果美国使用原子弹迫使日本丧失抵抗意志，不待美军登陆就投降，则可避免50万美国人丧生。
于是，陆军部长史汀生与临时委员会一起向杜鲁门总统提出建议：尽快用原子弹轰炸日本具有军事和非军事双重性的目标，事前无须发出明确警告。
杜鲁门考虑再三，终于采纳了史汀生的建议，决定对日本进行核突袭。于是，美国陆军航空兵的核突击部队——第五○九混合大队被派往太平洋的提尼安岛执行这次非同寻常的任务。第一次原子弹突袭以广岛为主要目标，小仓和长崎为预备目标；第二次以小仓为主要目标，长崎为预备目标。
1945年7月25日，美国当局下达了作战指令：8月3日以后，只要气象条件允许目视轰炸，第五○九混合大队即可开始对日本投掷第一颗原子弹。
7月26日，盟国发表了《中、英、美三国敦促日本投降之波茨坦公告》，公告警告日本，除非无条件投降，否则将“完全毁灭”。公告没有提原子弹，也删去了关于保留天皇的一段。公告把日本的主权限制在4个本土岛屿上，答应不把日本“作为一个民族加以奴役，或作为一个国家加以毁灭”。由于当时苏联还没有对日宣战，因此未签署公告。
日本的监听人员于东京时间7月27日早晨收听到这个公告。公告中没有提及天皇将来的地位，引起日本的忧虑。日本内阁经冗长争论后，决定对波茨坦公告不予答复，置之不理。这样，日本遭受原子弹轰炸的命运已不可避免。
8月2日，关岛的美国战略空军司令部向提尼安岛的第五○九混合大队发出一道作战密令，定于8月6日投掷原子弹。首选目标：广岛市区及其工业区。
广岛位于日本本州东南沿海，是日本的第八大城市。该市已有12万平民疏散到农村，但市内还有28万居民，加上4.3万名军人和2万名被强征来的朝鲜劳工，共有34万人。广岛还是日本陆军第二总军司令部所在地，又是一个重要的军港。
8月6日，代号“小男孩”的原子弹在广岛上空爆炸，当量两万吨梯恩梯，这是有史以来在战争中使用的威力最大的一枚炸弹。此时，决定对日本使用原子弹的杜鲁门本人，正乘坐“奥古斯塔”号巡洋舰从波茨坦开会回国。他在舰上收到了原子弹在广岛爆炸的电报。杜鲁门用叉子敲击酒杯，发出响亮的声音。然后，他向大家宣布：“我们刚在日本投下一颗威力超过两万吨梯恩梯的炸弹。这是一次压倒一切的胜利。我们赌赢了！”
与此同时，白宫发表声明敦促日本迅速投降，否则他们将面临美军急风暴雨般的炸弹袭击。对此，日本一直保持沉默。
8月7日和8日，美国第二十一轰炸航空兵联队司令李梅将军先后追加了152架和375架B-29轰炸机，对日本城市发起更猛烈袭击，但日本政府仍无意投降。为此，美国当局决定8月9日对日本实施第二次原子弹袭击，目标选定为长崎。
美国原子弹突袭广岛和长崎造成了巨大的毁伤。广岛市区80%的建筑化为灰烬，6.4万人丧生，7.2万人受伤。长崎市区60%的建筑被摧毁，2.5万人死亡，6.1万人受伤。
据广岛、长崎两市1977年《致联合国的报告》称，迄今为止，因原子弹轰炸而死去的人，广岛已达22万人之多，长崎超过12万人。
使用原子弹的理由 少死人
从军事的角度看，是否有必要对日本使用原子弹呢？原子弹是否决定了战争的命运？美、英的军事家和政治家分析各种事件后得出的结论是：原子弹没有决定战u争的结局。
丘吉尔在其回忆录里写道：“认为原子弹决定了日本的命运是错误的，日本的失败在投第一颗原子弹之前就已注定了。”美国参谋长联席会议主席莱希上将也赞同这种观点，他认为：“在广岛和长崎使用这种野蛮的武器对我们的对日战争没有任何重要帮助。”
那个号称最民主、最尊重人权的国家，却第一次使用了超大规模杀伤性武器，在屠杀无辜平民方面创下多项吉尼斯纪录。更具有讽刺意义的是，这一有史以来威力最大的杀人武器，使用它的理由竟是为了少死人——一个地道的美国式“黑色幽默”。