胡耀邦带头“吃螃蟹”穿西装 成中央领导第一个
马鼎盛：八十年代初的中国百废待兴。那时，中国人穿衣服只有蓝、灰、绿、黑几种，有西方记者俯视对中国的印象说：中国人老少穿带一样。全国就像是一座“蚂蚁山”，爬满六亿“蓝蚂蚁”。为了从形象改变中国人的因循守旧，胡耀邦带头“吃螃蟹”穿西装，成了中央领导第一个，他每次穿西服时还强调，我这西装是中国制造。胡耀邦不但引领了服装改革的潮流，在经济改革他也敢于闯关。1979年、1980年、1983年和1984年，胡耀邦多次到深圳考察，不仅参与决策第一个特区的拓荒之旅，也亲自见证了深圳从渔村变都市的现代化蜕变。
爱憎分明的胡耀邦喜怒形于色。1980年5月18日洲际导弹成功打到南太平洋，他当着威严持重的邓小平，同国防科委主任张爱萍热烈拥抱，以50年前老共青团员的方式表示激情。
胡耀邦最早的改革开放思想得到邓小平大力支持
解说：1979年1月，胡耀邦第一次来到了深圳，谁也想象不到，那次短暂的旅程会成为今天特区的奠基石。
梁金泉：我记得当时是在海军的帮助下，找了一个小舰艇，我们就乘那个小舰艇说去近距离看看香港，当时我们不能到香港的地面上去的，只能在那海上，那么可以到最近最近的地方，也就是说就到那边上，上了岸就是香港，但是在水域里是可以的，耀邦同志说很好，我们去看看，这回啊是耀邦同志，我记得啊，他跟我说他是第一次近距离看香港的外景，还是看不到里头。就到那个边上去看，当然，耀邦同志问了很多情况，有的他们说得上来，有的说不上来，因为香港那边的情况到底怎样也说不上来，但是看了以后，耀邦同志感慨万分。
解说：香港、澳门和深圳、珠海山水相连，但生活水平却如此迥异，在听取时任广东省委书记习仲勋的汇报时，胡耀邦的表情异常凝重，让胡耀邦感到难过的还有当时日益严重的偷渡问题。
梁金泉：他在回到驻地的时候，在散步的时候，就一直在沉思，他说一个资本主义条件下的香港，一个社会主义条件下的深圳和珠海，怎么条件相差这么大，后来他就捉摸，想来想去，他就说还是要跟省上的人商量商量，能不能在这搞一个橱窗，能不能让这的老百姓跟香港的人做买卖。
李汉平：当时他跟省里的同志讲了，他说我提议，你们是不是可以考虑在深圳建一个窗口，完全按照香港，按照西方的那种管理方法，包括引进的一些技术，或者什么生产，当然后来省里的同志，跟中央写了报告，那么后来就建立了窗口。这是耀邦同志上任以后，最早的一种改革开放的思想。
梁金泉：也得到小平同志的肯定支持，当时小平同志说是划出一块地来，搞一个特区，可以给些政策，你们放手去搞，杀出一条血路来，这个话就是这么来的。
解说：特区的发展有目共睹，但经济的增长仍不能阻挡一些人对特区体制的非议。有的领导公开说要在广东省和其他省之间拉起一道铁丝网；还有的人开始讨论特区究竟姓社还是姓资的问题。1983年，胡耀邦第三次来到深圳，当他看到这里蓬勃发展的经济后，亲自为特区写下：“特事特办、新事新办、立场不变、方法全新”这十六个字。据党史记载，这是自1982年以来中央高层领导第一次正面评价深圳。
马鼎盛：胡耀邦一生不读死书，哪怕是马列主义、毛泽东思想的经典著作，也是“不唯上、不唯书，只唯实。”对党的政策按照人民的利益改造和解释。为了纠正对知识分子历来实行的镇压、高压、欺压的“三压”政策，胡耀邦有胆有识地将资产阶级大革命提出的“自由、民主、平等”口号折衷、改造为“三不”，即不戴帽子、不打棍子、不抓辫子，和三宽：宽松、宽容、宽厚新原则。
在政治与人事关系上胡耀邦也富于人情味，对老上级、老部下、朋友、熟人、以及社会人士及群众来信求助，他都尽可能在原则范围中，从现实出发，结合人情，甚至不念旧恶，给予照顾和帮助。胡耀邦在政坛大起大落而名声不断攀高，这和他深得上下之心密切相关。他多次说“别看我当了总书记，我还是我，我还是原来的胡耀邦，我的水平还是原来的水平。”
浮沉宦海，真性情实为大忌。胡耀邦一不留神就会被暗箭明枪所伤。从胡耀邦令人慨叹的政治生涯中，足以看出中国酱缸文化的可悲。女儿满妹在回忆父亲的书中序篇引用胡耀邦的话：“我这辈子有两个没有想到：一个是没有想到被放在这么高的位置上﹔一个是没有想到在我退下来以后，还有这么个好名声。”