好奇
陈晓楠从小就喜欢听故事。上小学的时候有一天放学回家，站在路边听两个大人说话，东一句西一句，一边听一边分析人物关系，非常来劲，一个小时过去了，居然忘了回家，害得家里人出来找。这种对人浓重的好奇心决定了在陈晓楠整个职业发展的轨迹中，无论是在《财富对话》中和经济巨子聊天，还是以人为视角播报新闻，都有了一种浓厚的兴趣和看到本质的力度。
陈晓楠曾这样形容这种兴趣:“那感觉，就像在拍一部电影或写一部小说:提着灯笼走进漆黑的房间，仔细照亮房间里的一切，食物的形态、房间的模样都因每个人提灯的角度不同而各显异状。所有的细节，都能激发出探索的欲望。”
冷暖
陈晓楠这样称呼《冷暖人生》。她这样概括这档节目:以社会观察者的角度去记录社会人生的标本。这不是一本教科书，更像是田野乡间一本普通人的人生账本。也许现代人看过之后，除了感动，并不确知自己能获得什么，但是陈晓楠希望，多少年后，这一段影像资料可以向后世折射出曾经一个时代的变迁。
她希望“冷暖”是《清明上河图》般的节目，而她就好像一个毕恭毕敬的画师，手持丹青，一旦有时间，就开始描摹。在其他主持人把节目着眼于“雕塑”和“艺术品”这些虚美噱头的时候，陈晓楠更愿意观察一只普通的“鞋”，那里面也许才藏有历史的沉积、事实的磅礴生命力。
热度
陈晓楠前几天学会了一个词——“凉薄”，用这词用来形容那些“很有才华、很聪明，但是内心没有原则和底线、没有敬畏和热爱”的人。陈晓楠不喜欢这种人。“我喜欢一个人热爱一个东西，然后不计较地为它做很多事。这样的人，无论如何，都活得很漂亮。他是有热度的。”“热度”是陈晓楠喜欢的另一个词，也是她对自己和她乐于与之为伍的人的唯一要求。
“那怎么维持热度呢？”我问，感觉上，24小时热度是很让人疲倦的事情。“体力上的疲倦不一定代表内心的冰凉。也许你是一个很平静的人，但是你同时又是一个特别容易被触动的人，一个很容易被人生细节感怀的人。我希望保持这种被触动的感觉，人活一辈子，什么都带不走，100万元花了就归零。能带走的，只有你和别人的某种情感、某一瞬间的默契。这种美妙的状态归不了零，坐在车里或者走在路上，你时刻都能把它拿出来品味。
状态
陈晓楠最近开始思考窦文涛跟她说的“状态”。根据窦氏文涛的观点，同一个人是分状态的，在不一样的状态里，他是很多人。“人在有的状态中可能很聪明，在有的状态中可能不那么聪明，但是人调整到那个最好的状态，都是不相上下的，都能够妙语连珠，反应快速。”而陈晓楠认为，要到达那个最好的状态，最好的办法就是一心一意。“当然也不能用力过猛，要像呼吸一样自然，”陈晓楠说，“什么都不要想，如果非想不可，那你就想，我是不是一个聪明、有思想的人，如果是，那么你就还原自己。一边说话，一边想我声音是不是太低了，眼睛是不是太愣了，怎么能讲好？只有自己舒服了，看你的人才会觉得舒服。”
她是少数文笔极好的主持人，我说，不如她自己说。
我记着我第一次在镜头中看自己，还是在播出间看小屏幕。当时我完全惊呆了，我觉得那个人面孔不是我，表情也不是我，整个人和我没关系。我当时特别心灰意冷，走回家的路上，就想我肯定不适合干这个，和我的自我预期差太远了！后来有1年多的时间，我都拒绝去看那个屏幕上的形象。但是很多东西就在你不在意之间水到渠成了。一天，我们的主任指着我刚录的片子跟我说，“陈晓楠现在气质不错”。那个时候，就在那个我自己都不记得的小节目中，我找到了自己。
这件事让我特别相信水到渠成这句话，所有东西都是一种积累，是以一个态势在往前走的，你不用着急，真的不用太着急。
积累是内力的东西，你让也没用，给也没有用。当别人特别想把你塑造成一个什么样子的时候，你特别容易迷失自己。当别人谁都不管你的时候，你反倒容易找到自己了。我觉得做事情第一步就是找到你自己，但这不是特别容易的，当你在镜头、公众面前讲话的时候，你会不自觉地化作一个人。当你在镜头前面可以做回最本真的自己，这个技术问题解决了后，那么第二步，就该解决你到底是个什么样的人的问题了，我是不是有趣，是不是有头脑，是不是有智力，意识到这一点后，再发展你的人就可以了。
做主持人，实际就是一个原生态的人。把你放在那里，365天都能被别人看到，你的每一个侧面都展现在别人面前了，你近乎是透明的。开始一天两天三天还可以隐藏，但是慢慢地就不行了，这就是为什么你一开始会对一个主持人的印象很好，但是慢慢的，你会发现，也没有人发动，全体人民就会突然有一点反感他／她——任何人都经不住时间这样的打磨。所以我一直要求自己做一个真实的人。
我总是在想，我要做一个什么样的人，今天你碰到的我和明天别人碰到的我是不是同一个人，你们眼中的我是不是我自己想要的。这东西只能从你这两天接触的事，看的书，喜欢的东西，怎么活着，有什么样的状态上去找，是装不出来的。哪怕是做新闻这种非常技术性工作，但是当一场直播来临的时候，真实的你还是会显露在观众面前。比如说做“9·11”事件，做莫斯科人质劫持事件，还有陈水扁刺杀案的时候，我实际和观众一样，都是在台子上才不断地知道一些令我意外的消息，我在保持冷静的同时，还必须表达出我的疑问，关切和感慨。所有这些表达都是真实的，你是一个什么样的人，你的个性，思考在此全都表露无遗。
我觉得真相分两种，一种是广，一种是深。当你掌握一个人10件事，你对他的看法就比你只知道一件事要立体得多。比如我们说到刚刚去世的叶利钦，如果你只说他在几月几月发动了那些政变，那只是很浅层次的真相。但是如果你知道他会醉酒，会在国际场合讲很率性的话，你就会明白为什么他在很多事情的做法上是武断的，冲动的，进而也就能意识到这种冲动给国际社会带来的推波助澜的效果。人的性格有很多的面，你只知道一点，肯定是不够的。做到这一点后，你再把视野拉大拉开，看他周遭的事情，你就会获得的更多。就像我做《凤凰早班车》，我会尽可能的把所有我知道的信息打包，告诉我的观众，通过我的整理，让这些看似混乱的信息显得没有那么杂乱无章。比如说韩国枪杀案，你要告诉观众他是什么样的人，父母，成长经历是什么，他曾经求助于医生，你知道得越多，你了解的也就越透。
这需要时刻关注吧，不是说明天要做这个节目，到时候你拿着一兜别人给的东西上来就可以了。尤其在凤凰，节目往往是突发的，5个小时的直播提前一天告诉你，你必须准备“应战”；而且有些时候，导播只有让镜头切你，因为他联系不上记者，没有画面，什么都没有，你必须立刻就开始讲话，讲半个小时，那么你讲什么？不可能是刚刚准备的东西，只能从脑子里面掏你原有的东西。我觉得准备大量的资料是为了解救自己，那你就等于是一个机器人，你会非常慌张的。为什么我发现我做的时间越长，我就越不怕？是因为我肚子里的东西越多，脑子里的东西越多，我看到一件事情的时候，我的钩沉，前后左右勾连的东西也就越多，我给大家的东西是一个从我脑子里、嘴里出来的东西，我不慌，那你也会觉得我走得稳。
我爸爸妈妈是学化学的，家庭气氛从小就是那种特别科学院的。每天晚上爸爸妈妈如果不是去做实验肯定是在图书馆。我印象最深的，就是图书馆那种绿罩的灯，一拉就亮。我和姐姐裹在妈妈的大衣里头，姐姐做小学功课，我就看画报。我们家里人也许有点儿老知识分子的清高吧，从来不求诸于人，也不会有太多算计，我从来不会觉得爸爸妈妈在家里谋划点什么，他们一心就是写篇论文，发表一下。
他们为人处事的法则烙印在我身上，我一直以为世界上只有我们这一种规律和法则呢，直到工作好多年后，我才发现原来有另一类人是那么做事的。我很感谢父母给了我这样朴素的为人处事方法，越到后来我越发现它的受用。活着不复杂是一件很好的事，我成为这样一个人才能交到现在的朋友，获得我现在获得的一些东西。
不过在骨子里，为人处事是我随他们地方，我也有坚决不随的地方。他们身上的另外一些东西刺激我走向了另一个方向。我记得妈妈特别爱唱歌，得过南开大学一个很著名的合唱组奖，但是她只能在筒子楼的水房里面唱给小孩听，他们的人生总是有太多负担和任务，你几乎没有看到他们享受到生活的任何乐趣就匆匆离去，这点给我的刺激特别大，我觉得人就是要任性一点儿活着。也许这种活着没有成就之类的东西，但不然人生走到尽头，会有多少遗憾在里面啊！
我的个性很固执，不容易改变。有的人可能别人一要求就妥协了，有的人可能别人还没有要求，就开始讨好了，但我不会。我不会改变自己以期获得什么，而且我发现，当你有明确主张的时候，别人实际也会给你机会，因为他们会觉得你很可靠，很有想法。
可能是因为我很幸运，到现在还没有遇到过什么让我特别需要妥协和算计的东西。
我总是相信别人都是你的镜像，就是说你以什么原则、性格和别人打交道，那么别人也会把他的这一面扭向你。所以虽然我在为人处事方面有时候简单到过分，但是也可能因此，周围这些人向我施展的都是很简单的东西。你活在一个自己塑造的世界里，我始终这么相信。有些人可能觉得这个世界难以改造，难以忍受，但我觉得还是能塑造一个小世界的，你带着这个小世界在游移，那就是你对周遭的处事方法和你看人的方式，这都是你可以控制的。