吴小莉：有评论说，从加入NBA那天起，姚明就成了中国篮球的美国梦，他代表着中国人能进入顶级的职业赛事，能进入美国市场，进而，成了中国软实力的象征。此外，姚明的性格乐天，言谈温和幽默，他不吃鲨鱼，保护野生动物，宣传特奥委会，所有这些都符合当今世界的主流价值观。人们从姚明身上似乎看到了中国正在进入世界的特殊寓意。因此，他在北京奥运会上的作用，绝对不是打上几场比赛，帮助男篮进入前八那么简单。
姚明，身高2米26。球队位置：中锋。血型：A，星座：处女座。在NBA，人们喜欢称他为“大姚”。在中国，姚明的头上顶着很多巨大的光环。篮球场上的移动长城。中国体坛最具影响力的人物。身价亿万的超级巨星。民族英雄。
1980年秋天的上海，姚明在第六医院出生的时候，体长近60公分，体重超过10斤，手脚发育近似于一个3岁的孩子。尽管爸爸妈妈都是新中国著名的篮球运动员，有着2米08和1米88的身高，但他们还是吃了一惊。姚明说，父母亲幷没有刻意的培养他成为篮球运动员，他们鼓励他追随自己的兴趣爱好，也像别的父母一样希望儿子能读大学。
姚明4岁生日时得到了第一个篮球，6岁时看美国哈伦篮球队在上海表演知道了NBA，9岁那年姚明在上海徐汇区少年体校开始接受业余训练。
姚明：像一些孩子到可能十四五岁他的天赋才慢慢慢慢发挥出来，我在起跑线上比别人早了五年，或者是早了几年，这就是我的一个优势。
13岁时，姚明来到了位于上海郊区梅陇基地的体育运动技术学校，开始接受全日制的封闭训练。那时他的身高是否1米91，教练们不让姚明与队友一起做热身训练，因为他们相信“压腿会抑制他长高”。队员们在做举重训练时，姚明则在午睡，因为运动学科学家们认为青春发育期里，长得最快的时候是人睡觉的时候。据当时的队友刘炜回忆，在共同训练后的几年中，自己只长了3厘米，而姚明长了差不多30厘米。
姚明：因为我个子长得相对比较高些，和同龄的孩子相比，我不是一下子窜的很高的，但是我差不多每年比人多长一公分两公分，那这样十几年下来就可能二十多公分、三十公分就是这样的。
姚母：姚明就是出生就比别人高，而且每年成长的速度比别人要快。他爸爸看我老是要给他织毛衣，因为长得快嘛，今年织完了明年又不能穿了。他说你干脆就织大一点。结果他在上幼儿园的时候，我给他织了一件毛衣，就一穿1.80的个都能穿，我已经织得心里没数了。
18岁的姚明穿上了国家队的队服。他开始在一系列比赛中崭露头角。1999年他拿到了第一个亚洲锦标赛冠军，2000年悉尼奥运会期间他平均每场拿下10.5分、6个篮板以及2.2次盖帽，这是接近美国NBA中上等球员的成绩。而当时的姚明才20岁。2001年亚洲篮球锦标赛上，姚明每场贡献13.4分、10.1个篮板和2.8次盖帽，中国国家队夺得了冠军。姚明引起了NBA的关注。
姚明：我能做好的就是说摆正自己的位置，做好自己该做的事，日复一日的去练习自己熟练的东西，把这些做得更精更强更好，然后等待着比赛的到来。
吴小莉：NBA，全美篮球协会的简称，1987年中央电视台开始转播NBA比赛，中国的观众很快被其迅猛的攻防、凶狠的拼抢和明星球员制度所吸引，NBA日益获得国人的广泛关注。为了补充新生力量、平衡各球队的实力幷且培育未来的体育新星，每年6月NBA都会在纽约举行选秀活动，幷且规定，参加选秀的球员必须是年满19岁的美国本土球员，幷且高中毕业至少一年，报名者呈送过去的比赛记录然后参选。然而，2002年的夏季，一个既不是美国本土球员，又没有在美国的高中或大学打过一场球的年轻人出现在了美国球迷的视线里，他就是姚明。
2002年6月27日，纽约休斯顿麦迪逊广场花园大厅，所有人都在等待着NBA联盟主席戴维·斯特恩宣布手中的状元签。此刻，姚明正在CNN电视台驻京办事处12层，一个装有TNT转播接收器的房间里，等待着斯特恩手中的结果。在人头攒动的机场候机大厅里，姚明一行非常引人瞩目。他耐心地等待着安检。
姚明（推着行李）：大家对我有很大的期望值，对我也有很大的压力。我想在今后的比赛中，我只有加倍的努力来表现自己吧，别忘了大家看火箭队的比赛，当然别忘了、不要忘了东方队的比赛。
到达美国之后，姚明的新家在“温瑟湖公园”，这是一个位于休斯敦以西20公里、由一片旧牧场改造而来的封闭式小区。姚明卧室的床头柜上摆放着女朋友叶莉的照片。这个身高1米90的女孩子目前效力于中国女篮。他们很少有机会见面。
身在美国而酷爱汽车的姚明，定制了一辆宝马房车。在这辆汽车的尾部刻着YY11这样四个字符。热爱姚明和篮球的人们很快发现，姚明和叶莉两人名字的首字母正是Y，而他们都是球队的中锋球衣都是11号。
吴小莉：由于到达美国的时候，姚明已经错过了头两周的适应性训练，他必须花额外的时间练习最基本的攻防。他不仅要尽快提升体能以及英文水平，还要学会球队的一整套训练暗语，这些暗语的作用是，哪怕别的球队就在眼前打比赛，他们也无法弄明白火箭的打法和教练的指示。姚明后来说，在NBA打比赛，就像让他重新出生了一次，无论是生活、交谈还是打球，一切都要从头学起。
2002年10月30日，火箭赛季首战“印地安那步行者队”。这是姚明在nba的第一场比赛，也是他在NBA的第一次亮相。Nba已经把这一刻广泛宣传，幷且向全美国做电视直播，成百万的球迷将有机会自己来判断，姚明究竟是一个新星，或者只是一个不太灵活的大高个儿。
姚明：第一眼就感觉那儿对抗性很强，速度很快，然后拼强很凶很。你应该做什么不知道，我第一眼就是这种感觉。
这是一场难熬的比赛。姚明只在第二节轮到上场，11分钟的时间里没有任何得分。防守没能成功，反而被对手的正当进攻弄倒在地。如果不是比场上任何人都要高出15厘米，他几乎消失在了这场比赛中。步行者最终以91比82取胜，姚明的统计数据为0分，两个篮板均告失误，三次犯规。
姚明（2007年采访资料）：我知道我刚开始得0分，两个篮板怎么怎么，人家说这个不行，可能是历史上最差，什么乱七八糟的都出来了。我看的是心里难受。
而赛后记者们提的问题都很不留情面，姚明只回答了一句话，他说“我对今晚很失望，但任何事情都有一个开头”。这就是我的开头。
姚明：世界篮球发展现在的情况是速度越来越快，咱们中国有一个不是说可能是潜意识吧，你有一个大个了，全队慢下来慢慢打，咱们把这大个子带上，我得用好他的优势。但是据我来讲在美国、包括奥运会上我也看到，哪个大个子不能跑？他跑得跟小个一样，至少得跟上小个的尾巴，你先得能跑你才能打篮球，团队不会慢下来等你的，速度永远是第一的。所以我也在拼命练速度。
姚母：我觉得就是面临很多压力，很大的压力很多的压力，无论就是在做人方面还是在打球方面。
姚明：我刚去的时候我实力没有别人足，那边看中了我是可能我的潜力或者什么的。但是我已经适应了……这其实不是一个氛围，这是一个你自己心理的一个适应程度。因为我从小到大比人稍微高那么一点，但是到后边差距越来越大，所以教练一般是把我搁在比我大两到三岁的孩子那一组里面打球。你要知道如果在十岁到十五岁、哪怕到十七八岁，你差三岁的话，身体素质相差是非常非常大的。我那时候我一直是撞不过人家，我从来没认为自己是最好的，从来都有人压在我上面，我总是有一个目标去追赶，我要比他好就这样。每当我差不多追上他们的时候，又把我塞到更高一层次的球队里去了，是不是所以我又开始重复另外一次的追赶。所以这一次（NBA）我只是可能是我最难的一次，但是我毕竟有过这样的经历。
在接下来火箭队与菲尼克斯太阳队比赛中，姚明显示了一些复苏的迹象，6投5中，幷且第一次使自己的得分上了两位数：10分。
姚明：我有身高这一点，我运用好这个也是我进攻的一部分，我不一定要跑得比后卫快，但是我必须跑得跟我同位置的人一样快。至少我是打中锋的，我要跑得跟中锋和大前锋差不多的速度，这样的话我够了。我不可能跑得过我小他锋和得分后卫，我肯定跑不过他们，但我要跑过我中锋和大前锋。只要他们用大中锋大前锋，我只要跑得过他们那我就可以了。
火箭挑战冠军湖人队
湖人队主教练：“这场比赛会把姚明拆成两半。”
体育主持人：“肯尼说姚明一场能拿19分，我告诉你们，如果他真能拿19分，我就去亲吻肯尼的屁股。”
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编辑：
李倩
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