王鲁湘：这种蜡烛好像是环保的蜡烛是吧？

师父：是。

王鲁湘：它不出烟不流眼泪。

师父：对。

从下决心入佛门清修时起，证严法师就为自己和追随自己修行的弟子立下了永久的规矩：不赶经忏、不作法会、不化缘、不接受任何供养。维持她们正常生存的每一毛钱，都必须要通过自己的双手劳作而来。这个规矩至今已延续奉行了半个世纪，现如今慈济志业拥有的过亿，甚至过百亿的资金，都与这里的比丘尼没有任何关系。

慈济世界草创之初，就是靠上人带领六位同修弟子利用学佛的闲暇时间做婴儿鞋开始的。每天多做一双婴儿鞋，每月便多出收入七百二十块台币。同时，她也不忘教化身边的家庭主妇，日行一善，持之以恒。

德凡：我们这个后山，有很多的竹子，竹林，上人亲自上去砍这个竹子，做成扑满，竹筒扑满。

王鲁湘：好像最早是三十个人是吧。

德凡：对，三十个家庭主妇，每个人一只，那么你出门买菜前你先投五毛钱，再出门去买菜，那就是结集这三十个家庭主妇的这些储满的这些一点点的钱，来开始来做济贫教富的工作。

王鲁湘：每天五毛钱，一个月是十五块，那么据说有人说，我何不一次把十五块，或者三十块放里头，上人的意思说，不可，一定是必须是每天，启发一个善念。

德凡：你每天的那个动作就是在提醒自己，我必须做一个帮助人的人，我必须呢，来响应上人的这个号召，来帮助穷苦的人，所以每一天每一天都提醒自己，这个力量很大，你三十天，才给一次，那二十九天呢，肯定就是懵懵懂懂、迷迷糊糊，就忘记了，也许三十天，每三十天要布施一次都忘记了。

今天的很多慈济人，都深深地感恩上人起初经营的那段竹筒岁月。而当时皆因响应法师号召，每日动一善念的家庭主妇，又有几人能想到，她们手中的这几个竹筒，竟然积攒下日后庞大的慈济世界。

王鲁湘： 那这点钱，当时能做什么呢？

德凡：就是有多少就做多少啊，总是要人启动啊，要人带动啊。那当然报的个案越来越多，贫困越来越增加，可是善心人士也越来越多人响应。

王鲁湘：对，好像就说五毛钱能救人这个概念很快在花莲的城乡中间。

德凡：市场，先在市场传开，家庭主妇去买菜的时候呢，就会跟这个菜贩说，我今天要少买几根葱，几把菜，那菜贩就会问说为什么呢？因为我每天要节省五毛钱，五毛买菜钱，我要来帮助花莲的这个师父来救济贫苦的人，菜贩当然听了会觉得很奇怪，五毛钱可以救人，然后他们就会跟这个菜贩讲一些上人的慈悲心，他想要帮助穷人，所以就更多人知道就更多的人响应，也果真是积沙成坛，你看现在的慈济世界。

这是“慈济克难功德会”草创之初频繁可见的情景，1967年11月1日，证严上人为眼盲的老人李阿抛建房工程挖下了第一铲土。在南华建房，是慈济为孤苦老人维系生存环境的开始。

德凡：刚开始就是说，就是负担他们的生活，生活的温饱的问题，就慢慢的发现，很多人的贫穷是因为生病，他没有办法去工作啊，才会变得贫穷啊，所以要解决这个病啊，开始才想要说要成立这个义诊，先成立这个义诊所，那上人也会亲自去那边包药，都自己会亲自来做啊。

王鲁湘：包括去动员，去请一些医师来做这个事情。

德凡：对啊，做义诊，就是这样子慈善医疗这样子一步一步。