解说：1926年北洋军阀吴佩孚南下攻打湖南唐生智，唐向李宗仁求救，李宗仁认为帮湖南打退北洋军，正是开始北伐的好时机，于是他来到广州，力劝蒋介石开始北伐，而蒋介石却表现得颇为迟疑。

杨天石：那么李宗仁到了广州以后，确实向蒋介石提出来要进行北伐，而蒋介石也确实没有一开始，就很鲜明地提出来说好，咱们马上就做，并没有这样。那么蒋介石当天在日记里还写了一段话，就是说李宗仁来要求北伐，但是李宗仁不了解情况的复杂。

解说：在当时的广州政府，反对北伐的声音占了主导，苏联军事顾问和共产党都不同意北伐，蒋介石也有点担心北伐的力量还太单薄，这时李宗仁却感到时机稍纵即逝，决定立即抽调十二个团，亲自指挥入湘作战，其余八个团则留守后方，同时白崇禧入湘与唐生智谈判，成功说服唐生智加入国民革命军。

陆存恭：北伐最先动兵的是桂系，在衡阳前线先打，桂系军队来，白崇禧说动。白崇禧就到了衡阳，你们编入国民革命军第八军，就这样三个省联合才能北伐。

画外音：国父亲自主持了第一次北伐的誓师典礼。

解说：1926年7月，北伐军出征时只有不到7万人，分为八个军，除第一军是蒋总司令一手培养的黄埔系之外，其他都是些难以驾驭的各方诸侯。而李宗仁统帅的桂军作为国民革命最早的合作者和北伐的发起人，不仅地战斗力强，而且李宗仁为人宽厚，私心不重。为了拉住这支力量，蒋介石在北伐一开始，就与李宗仁结拜了兄弟。

杨天石：蒋介石这个人的特点，他是经常跟别人结拜，换帖子，说得好听一点这个是团结人、联络人的一种手段，说得不好听一点，这个叫拉帮结派。但是蒋介石和李宗仁结为把兄弟，这个还说明因为当时北伐是革命，说明蒋还是把李宗仁看成，是一个可以团结的、联络的对象。

解说：八月十二日晚蒋介石和北伐各位将军，在长沙召开军事会议，讨论北伐第二期作战的战略计划，在会上李宗仁竭力主张乘吴佩孚军，南北疲于奔命之时，用速战速决的战术将敌援军各个击破，直捣武汉，这一提议最终被采纳。会后俄国顾问加仑将军问李宗仁，你主张进攻武汉最力，你估计要多少天，我们革命军才可打倒武汉呢？李宗仁说我看有十四天的功夫便可打倒武汉。加仑听罢十分惊讶，他认为至少需要四十天，两人干脆以两打白兰地为赌注，打了个赌。结果李宗仁的部队不到12天便攻下武昌，随后又拿下南昌，桂军也由此得名钢军。

杨天石：钢军这个名誉是谁赏给第七军的？就是当时孙传芳部队的一个高级将领叫陈调元，陈调元在九江地区和桂系的第七军打仗大败，李宗仁的进攻李宗仁的战略战术，让这个陈调元佩服得五体投地，所以后来陈调元当然了，最后他也投降了国民革命军，投降以后他见到李宗仁他就说，你们第七军可真是钢军。

解说：北伐军一路凯歌高奏，而国民党内的派系纷争，在这时却愈演愈烈，桂系也被推上了风口浪尖。

解说：当时除了桂系以，外各军都已表明立场，站在蒋介石一边的只有黄埔系，其他各军几乎都向着武汉，于是李宗仁就成了武汉和蒋介石争取的对象。

申晓雲：实际上汉方就是武汉方面也好，蒋介石也好都在争取李宗仁，所以你就看到很有意思的就是什么呢？在安庆的时候，武汉国民政府派郭沫若给他带去了安徽省省长的委任状，郭沫若去了李宗仁敷衍了他一下，把他灌得酩酊大醉，早晨坐船走了。他前脚走后脚蒋介石马上下午就到，蒋介石是亲自去给他送去了安徽省主席的委任状，实际上双方有一种交易了。

解说：正当宁汉双方剑拔弩张，将要火拼时，北方的军阀孙传芳也以大兵压境，准备攻打南京。这时西北军阀冯玉祥站出来，做宁汉之间的调停人。

杨天石：冯玉祥的主张就是说，国民党自己不要打自己，南京和武汉不要对打，应该联合起来共同北伐，所以冯玉祥要想在南京和武汉之间进行调和，武汉方面由于已经和共产党分家了，所以武汉方面也不反对和南京合作。但是武汉方面他有一个条件，就是说我可以跟南京合作，但是合作的条件是蒋介石必须要下台。

解说：这时蒋介石所拥有的军事力量，就是他的嫡系何应钦和桂系的李宗仁、白崇禧，蒋介石从内心深处希望他们能与他联手，打退武汉的进攻。于是他召集这三元大将开会，这就是后来著名的桂系逼宫之会。程思远后来回忆，当时李宗仁首先讲话，认为应当与武汉和缓，集中兵力继续北伐。

杨天石：蒋介石对李宗仁意见沉思有顷，直说嗯嗯，这个这个，最后从他的嘴里非常困难地，吐出这两句话，说如果你们一定要和的话，那我就必须走了。那么在这个时候白崇禧就说，总司令能够离开一下也好，等到我们渡过了目前的难关以后，再请总司令回来，行使职权。蒋介石听了勃然变色，他几乎不相信自己的耳朵，白崇禧是他一手提拔的人，居然在困难的时候要他下野。