奔向俄罗斯
在国内遭受打击之后，很快，“倒爷”们把目光转向了国外。
“去俄罗斯做生意一星期能挣一辆奔驰。”上世纪90年代，这类极富煽动性的说法在国内广泛传播。林文和也正是这个时候开始进军俄罗斯，当起了“国际倒爷”。“当时大包小包的，就和逃难差不多。”林文和这样形容自己当初的形象。
事实上，与俄罗斯接壤的黑龙江等地，中俄边境贸易早在1980年代就已经相当兴盛，许多村庄几乎村村都有人在俄罗斯做“倒爷”，回来又走，走了又回。当地人至今念念不忘当年“一车西瓜换一辆坦克”的“盛景”。
也是在这个时候，在北京，有“国际倒爷后仓库”之称的秀水街，逐渐成为中国与东欧相互了解的重要通道。那个年代，北京人曾亲眼目睹过俄罗斯商人席卷秀水街的采购狂潮，于是，胆大和聪明的一些人便试着也奔向俄罗斯。
20多年来，北京通过这条小街的民间贸易，不自觉地打开了通往外面世界的商道。而那些抓住了机遇、冲破了旧经济体制的“二道贩子”，后来统统在王朔的笔下被尊称为“爷”，作为一个极具中国时代特色的称呼为世人耳熟能详。
北京经满洲里至莫斯科的铁路全长9000多公里，国际列车每周对开一次，运行六天六夜，这趟国际列车就是那些国际“倒爷”的主要交通工具。而这条线路在“倒爷”们的眼中，熟悉得如同回乡的乡间小路。“这是条伟大的铁路。”林说。
一位北京的“倒爷”回忆说，开始的时候，从北京上车时限制重量，一个人只能带38公斤的货。后来好多人生意从零售到批发，销货量越来越大，大家开始直接包车厢。“我最多的时候曾经买断一列车厢，整整17个包厢。”这位倒爷说。
林文和依然清晰地记得，那会儿从北京开往莫斯科的火车，每一个包厢都被货物塞得满满的，倒爷们几乎全都是买下整个包厢，除了留一个铺位睡觉，货从地板一直摞到天花板，连窗户都遮得严严的。
列车一进俄罗斯境内，每到一站，“倒爷”们就拎着皮夹克、羽绒服等蜂拥而下，而在站台上早就挤满了等待抢购的俄罗斯人。“生意火爆得难以置信！那么多的货，倾刻之间就一抢而空，我都不知道这些东西到底销到什么地方去了。”林说。
这些“倒爷”们都挣了大钱，这些传奇经回国后的“倒爷”们口口相传，极具煽动效应。一时间，中俄边境，掀起了全民搞边贸的高潮。从最初的黑龙江“倒爷”、北京“倒爷”，发展到后来主要以福建和浙江的“倒爷”为主。只是，个中艰辛只有这些国际“倒爷”们自己知道。
毫不夸张地说，中俄民间贸易的线路，就是他们用汗水乃至血水杀开的，其间的故事惊心动魄，当事人回首往事心情也异常复杂。“那时这条铁路沿线的每一个小站都充满了躁动、激情与恐惧。”林文和说。
在倒爷生涯道路上走来走去的人们，几乎都遇到过抢劫，也有人送了命。
“我有两回被人袭击，第一次抢匪向我喷射瓦斯，泪眼迷离间我掏出手枪，抢匪一看我带着枪，吓得落荒而逃，临走时还没忘了拽上我一件皮衣。”一位北京“倒爷”回忆说。
据说在俄罗斯最大的中国货市场莫斯科市阿斯太，虽然外观简陋，但租金奇高。由两个废旧集装箱上下搭建的店铺，年租金和各类“好处费”“保护费”，总共在50万人民币左右。不过比起生意的利润，这些“打发俄罗斯人的小钱”已经不在“倒爷”们的算计之内。
生意做大了，钱也赚得多了，艰难的是要将挣回来的钱带回中国去。查没中国商人携带的美金便成了俄罗斯海关的重要任务。因为那时候，火车是惟一的渠道，“倒爷”们只能冒险将成千上万甚至数十万美金随身携带回国。
于是，每次进出俄罗斯，都成了一种狂欢似的宣泄。列车一进俄罗斯，进入餐车就餐的都是中国“倒爷”们，因为每到一个俄罗斯的车站，货物都会立马脱销。而列车一出俄国边境进入中国，“倒爷”们又都松了一口气，“回家真好！”