1980年中国设立经济特区
解说：如果说中国的农村改革始于1978年的土地承包制度的话，中国的城市改革和开放则始于1980年经济特区的成立。那时中国在长期的计划经济体制下，刚刚要向市场经济过渡，中央决定成立经济特区，这不仅是经济的大开发，更重要的是思想、观念上的大解放。所谓经济特区，是指国家设立特定的经济区域，经济特区实行特殊的经济政策和经济管理体制，建设上以吸收利用外资为主，经济所有制实行以社会主义公有制为主导的多元化结构。经济活动在国家宏观经济指导下，与市场条件为主，为外商投资予以优惠和方便，特区拥有较大的经济管理许可权。目前中国的经济特区有深圳、珠海、汕头、厦门以及海南岛。
中共十一届三中全会后的1979年1月23日，广东省委决定在宝安县建立一出口基地，发展对外贸易。3月5日国务院批复同意，广东省将宝安县改设为深圳市。4月5日中心工作会议第一次提出，试办出口特区。
邓小平同志在会议期间对广东省同志说，还是办特区好，过去陕甘宁就是经济特区，中心没有钱，你们自己去搞，杀出一条血路来。1979年7月15日，中共中央国务院下达文件，决定在广东福建两省实行特殊政策核定措施。在深圳、珠海、汕头、厦门设置出口特区。
1980年3月24日，中共中央在广东召开广东福建两省会议，提出试办特区的一些重要政策，并把原已设立的出口特区改为经济特区。1988年4月13日，十一届全国人大一次会议，通过了关于海南经济特区的决议，划定海南岛为海南经济特区，实行对中国其他经济特区更加开放，并获得体制和政策，授权海南政府更大的自主权。
为“杀出的一条血路”正名
何亮亮：最近新的广东省委书记汪洋曾经说，要进一步解放思想，要杀开一条血路。其实最早说杀开一条血路的是邓小平，而邓小平说这句话指的是要建立特区，建立经济特区。也就是28年前的今天，当时中共中央在广州召开的广东福建两省，这两个沿海省份的工作会议上，正式决定把出口特区统一称为经济特区。
为什么邓小平说要杀开一条血路呢？因为当时非常反对这个力量，反对的声音实在太大了。因为你要引进外资，引进的就是资本主义的资金，在当时来说其实首先就是香港的资金。但是很多人，当然主要是官员了，老百姓说话赞成反对都没有用，主要是有一些官员，他们是无论如何不能接受，他们认为社会主义的中国，怎么能够接受资本主义的资金。