徐向前喜欢看电影，叶剑英喜爱唱歌

徐向前一生视功名如流水，20世纪50年代，徐向前住在北京史家胡同，工作劳累之余，他就想看场戏，但他每次去看戏，就有好几个警卫员紧随其后，看完了戏后，他还要接见演职员，还要对剧本、演员的表演作“指示”、提意见。徐向前认为看戏就是休息，就是娱乐，作“指示”、提意见也太累人了，还是看电影省事，看电影不需要接见、提意见这一套。徐向前的住宅旁边有一个军队大院，大院里常常放电影，徐向前的警卫参谋就与他们联系，他们听说徐帅要来和他们一起看电影，官兵都非常高兴，徐向前第一次走进电影场，电影场里的官兵全体起立，热情鼓掌，徐向前赶紧挥手，示意让大家快坐下，并对团里的干部说：“我是来看电影的，和你们一样，是观众，你们要是拘礼，我今后就不来了。军人嘛，当然要讲礼节，不过要看场合。”徐向前认为，指挥官在战场上是首长，但看戏、看电影，就是普通观众。从此，凡是军队大院放电影，徐向前就过去观看，久而久之，如果哪天徐向前不来了，大院内的官兵反而象缺了点什么。一次，徐向前有点事耽搁了，就去晚了，看到战士们整齐地、默默地坐在那里，等待他来看电影。徐向前到场一看，心中很不是滋味，回来的路上，他对警卫参谋说：“看电影，看戏，本是娱乐，怎么能成为别人的负担？以后，我们到大华电影院买票看吧。”此后，徐向前还真的再未去军队大院看过电影。有空闲时间，他就换上便衣，带上一行人，步行出史家胡同，到大华影院去看电影，一路上，徐帅总爱到商店逛逛，和行人谈上几句。

叶帅喜爱唱歌可以追溯到他的青少年时代，在梅县东山中学读书时，他的文艺气质就引人注目。每次在同学好友聚会时，叶剑英都会引吭高歌以活跃气氛，此外，他还喜爱家乡戏剧。广州起义失败后，1928年，叶剑英赴苏联学习，在苏联学习期间，他走到哪唱到哪，尤其爱唱广东粤剧《霸王别姬》，许多同学都喜欢听他唱，甚至还有些同学要跟他一字一句地学唱。

1939年春，叶剑英在湖南衡山举办南岳游击干部训练班，一天，著名戏剧家田汉率抗敌演出八队来游干班慰问，训练班在南濠酒楼宴请演出队。席间一个国民党军官高叫“演出队的女兵们唱个歌子听一听嘛!”因这个国民党军官说话时，嬉皮笑脸、语言不恭。演出队同志十分反感，大家都沉默不语，气氛十分尴尬。这时，42岁身为参谋长的叶剑英站起来说：“我来唱一个”，顿时席间的气氛活跃了。他说：“你们不是想听陕北民歌吗?我来唱一个《开荒》。”说完就大声唱起来了。他的嗓声浑厚，唱的是陕北曲调，但又夹杂一点广东话的尾音，大家觉得别有一番异样的韵味。刚刚唱完一曲，大家齐声呼喊“再来一个”。叶剑英高兴地说：“这回呀，该轮到演出队了！”于是，演出队的队员在酒楼上齐声高唱“大刀向鬼子们头上砍去，全国武装同志们，抗战的一天来到了……。”起初不愉快的情绪，一扫而光。

1941年，“皖南事变”爆发，在国民政府的陪都重庆反共声浪十分嚣张，为防止国民党突然袭击八路军驻重庆办事处，办事处的负责人周恩来、叶剑英就对南方局和八路军办事处工作人员进行革命气节教育。在全体人员大会上，叶剑英带头高唱革命歌曲，鼓舞大家革命斗志和胜利信心。叶剑英从重庆回到延安后，任军委参谋长兼18集团军参谋长，从那时起，人们习惯亲切的称呼他为“参座”。在紧张繁忙的工作中，他还十分重视机关文化生活。到王家坪后，他亲自拉二胡、打洋琴，还亲手自做乐器。他还教大家识谱、弹琴、唱歌，在他带动下，部队成立了乐队、演出队，经常组织演出。叶剑英还亲自指挥唱《二月里来》、《黄水谣》、《救亡曲》、延安颂》等歌曲，每次演出他都受大家高度称赞。

抗战时，延安物质生活虽很清苦，但精神生活却很丰富，每逢周末延安都要举行周末舞会，舞场上的叶剑英风度翩翩、舞技娴熟，给人留下了深刻的印象。一位美国记者曾评论说：毛泽东跳舞喜欢用暗示，引导舞伴跟着转；周恩来跳舞有外交家的文雅和风度；刘少奇跳舞十分严谨，体现科学性和准确性；朱德跳舞恰如走正步，具有军人气质；叶剑英的舞姿反映了情趣和艺术的结合。

1949年后，叶剑英担任党、国家和军队许多重要职务，对文艺生活和文化建设仍非常重视．经常抽出时间观看各种演出，对文艺工作者给予热情的鼓励。他喜欢戏曲的种类更多更广了，如：贵州黔剧、蒙古歌舞、广西民歌，还有为昆剧。