在我军十大元帅中，排在第八位的是徐向前，排在第十位的是叶剑英。叶剑英比徐向前大4岁，二人都是1924年进入黄埔军校的。在黄埔军校，叶剑英担任教授部副主任兼军事教官，徐向前则是黄埔军校第一期第一队的学生，叶剑英给徐向前所在的班级讲授兵器课课程，二人是师生关系。后来，二人都加入了中国共产党。1927年12月11日，二人都参加了震惊中外的广州起义，叶剑英是广州起义的负责人，徐向前则是广州起义的参加者。1986年10月22日凌晨1时16分，叶剑英在北京病逝；1990年9月21日凌晨4时21分，徐向前在北京病逝，他们二人享年都是89岁。从二人的个性上来看，叶剑英在党内以能言善辩著称，性格比较外向，徐向前则性格比较内向，少言寡语。但二人的业余爱好却有许多相似的地方。今年是中国人民解放军建军80周年，也是广州起义80周年，特撰写此文，以缅怀徐向前、叶剑英二位元帅。
二人都酷爱读书
徐向前的母亲共生了7个儿女，活下来的有5个，徐向前是老六，乳名银存，表字子敬，号象谦。他在黄埔军校毕业后还用着“象谦”这个名字，大革命失败后，他根据这个名字的谐音，改成“向前”。
从清朝顺治初年至光绪末期，250年间，徐向前家族里任七品官职以上的有50人之多，得诰封、诰授的15人以上，任最高官职的，是徐向前十五世祖徐松龛，官至钦差，头品顶戴，他在道光年间钦点朝元，翰林院编修，任过福建巡抚、总理各国事务大臣，著有《瀛衰志略》，是一部中国较早研究世界地理的著作，到徐向前的父亲就家道衰落了，父亲赶上了科举的末班车，考中了秀才，靠教私塾养活全家，等到徐向前长至八九岁时，教书的穷父亲放假回家，才教他背几首唐诗，徐向前非常羡慕大哥，因为大哥能在外边念书，家穷难以供养二个孩子上学，徐向前理解父亲，也理解专大哥。
到了徐向前10岁那年，家境稍好些，徐向前才有机会进本村的私塾读书，徐向前苦读了3年“四书”、“五经”，才从私塾进了洋学堂——沱阳小学，谁知好景不长，父亲在外教书回家，出题考徐向前的作文，徐向前交上作文，父亲左看右看说：“作文不行啊！洋学堂误人子弟!回村上私塾好。”徐向前只好从沱阳小学回到村里的私塾学校，谁又想到，一年后，因家境贫穷，徐向前被迫休学。徐向前16岁那年，父亲无书可教，家庭生活陷入窘境，为全家生计，父亲把徐向前送到200里外的阜平县城，在一个远房亲戚家当学徒。这个亲戚开杂货店还卖书，这令徐向前喜出望外，店里有许多未见过的书，一有空，徐向前就趴在柜台前，读起不花钱的书来。无论在磨道旁，或在筛面时，他怀里揣着书，有空就看几眼，他把空余的时间全用来看书了。有什么书，看什么书，没目的，没计划，书是他的亲密伙伴，读书是他唯一的情趣，也是他唯一的快乐。《史记》、《汉书》、《孙子》、《左传》、《楚辞》、《红楼梦》、《西游记》、《三国演义》、《罗通扫北》、《水浒传》等，逮住他就读，他喜欢梁山的英雄好汉，敢想敢干，也喜欢孙悟空的聪颖、倔强，更喜欢诸葛亮的博学、多才。
徐向前18岁那年，全国各省开设师范学校培养新式学校的教师，而且师范学校是免费的，徐向前又有了读书的机会，凭他平时爱读书打下的基础，他顺利地考入了国民师范学校，师范学校里有礼堂、实验室、图书馆，学文化、学政治、学军事、学外语，徐向前象一块海绵，开始吮吸着广泛的知识，几十年后，徐向前的小女儿考上了大学，他慈祥地对女儿说：“很多年以前，我想进学堂学习，可总是不能如愿，费尽周折，才读了些书，懂得了一些道理。而你就要进大学堂了，要珍惜呀。”
徐向前从师范学校毕业后，先后在山西的两所小学校教书，因为徐向前的性格少言寡语，他两次被学校解聘，后来他得知孙中山在广州创办黄埔军校，就赴上海参加考试，后又赴广州参加复试，1923年5月，他考入黄埔军校第一期，在军校里，徐向前话十分少，常常一个人静坐、读书、思考，因此，在军校的学生中，他被看成是一个腼腆的青年。校长蒋介石每月要找10几个学生当面测试和谈话，一天，轮到徐向前了，他被叫进去，蒋介石看看他，问道：“你叫什么名？”答：“徐象谦。”问：“你是什么地方人？”答：“山西人。”问：“在家干过什么？”答：“当过教员。”一问一答，是那样的机械和无趣，蒋介石校长看着这位学生，学生立正站着，谈话尴尬得无法进行下去，在蒋介石看来，徐向前是个“无出息”的学生，但蒋介石的判断是完全错误的，他把徐向前看成了只会读书的书呆子了。
徐向前爱读书是出了名的，他的博学让他战场上对手们也十分钦佩，1939年夏天，徐向前奉中共中央的指示，到山东沂蒙山区任第十八集团军第一纵队司令员，国民党鲁苏战区总司令于学忠，会见徐向前之后，赞叹说：“徐向前此人，话不多，知识多，才学好，不好对付啊!”徐向前渊博的知识来源于他的读书兴趣和强烈的求知欲。
叶剑英元帅的祖上是为躲避中原战乱，而南迁广东的汉人，也就是“客家人”。“客家人”自古就有重视文化教育的传统，叶剑英虽然出生贫寒，但他的父母还是节衣缩食供他读了书。
叶帅终生嗜书如命，他的住所就是他的藏书楼。他的藏书有数千卷之多，包括马列著作、史地经传、诸子百家、诗词歌赋、科学技术等等。因为叶剑英终生爱好读书，所以他知识渊博，学问高深。叶帅每次到外地出差，他都要抽出时间逛书店。1958年春，他因事在扬州滞留，闲暇上街逛书店。正巧当时著名京剧演员马连良也在扬州演出，街上行人就错把叶帅当成了马连良，叶帅在他的一首诗中对此事记述道：“闲踱街头找古书．肩摩踵接笑睇余。都称老板马家到，我问君曾看戏无。”
此外，叶帅对自然科学方面的书也十分喜爱。20世纪60年代我国研制原子弹，叶帅作为发展核武器决策者之一．迫切需要这方面知识。为此，他请来专职文化教员给他讲授数理化知识，当时他虽60岁高龄，但面对复杂的自然科学理论毫不畏难。为了能学好数理化，即便是去广州休假，他还抽出时间组织随员们一起学恩格斯的《自然辩证法》。为了能学好英语，叶帅又请来专职教员帮他学习英语，为了能熟记单词，他拿出当年在莫斯科中山大学学俄语的劲头，因此，他的英语水平提高很快。
二人都喜爱山
徐向前出生在山西省五台山人，自参加革命，就很少离开过山，他是大山的骄子。仁者爱山，山铸造了他正直的品行。
1927年12月12日，广州起义失败后，徐向前带领部分起义武装，退出广州，辗转战斗在粤东东江的莲花山；后他又先后到鄂豫皖和川陕边创建革命根据地，他指挥红四方面军，先后战斗在鄂豫皖的大别山和四川北部、陕西南部的大巴山，他和红四方面军在大山之中创造了“山地游击战”，“围点打援”、“收紧阵地”等灵活机动的战略战术。大山养育了徐向前元帅，抗日战争时期，徐向前在太行山上运筹帷幄，驰骋疆场，打败了日本侵略军，打败了蒋介石。
在炮火纷飞的岁月，徐向前依然忘不了去享受大山的乐趣，1939年夏，徐向前来到山东的沂蒙山区，任十八集团军第一纵队司令，那时、战争迫在眉睫，一方面，日本大肆叫嚣三个月占领全中国；另一方面，国民党口是心非，想借日本侵略军的刀杀共产党人。在徐向前得驻地边上，有一片山峰，每天清晨，晨雾萦绕山间，远远望去，一片白茫，随着太阳升起，白衣散尽，苍松翠柏，青翠欲滴，远山近岭连成一片。在山间小路道，徐向前总是漫步其间。徐向前在遇到重大问题时，就习惯在大自然中一边散步一边思考。他认为这样不仅有助于考虑问题，也是一种乐趣。
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编辑：
张梅
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