1931年，博古24岁时，在上海任共产主义青年团书记。这时党中央遭到破坏，在上海剩下的中央政治局委员不足半数。这时党中央决定，周恩来赴中央苏区，王明赴莫斯科任中共驻共产国际代表。党中央与共产国际远东局商量，在上海成立中央临时政治局，决定由博古、张闻天、卢福坦、李竹生、康生、陈云6人组成，博古、张闻天、卢福坦为常委，博古总负责。1931年10月10日，共产国际批准上述任命。博古担任这个职务是临危受命，服从分配，并且合法的。延安整风时，我们副刊部的同志曾向博古请问过这一情况。博古说，他当时曾再三提出他不是中央委员，负责党中央的工作，不合组织原则。他还提出自己太年轻，不懂军事，又不熟悉国情，担此重任不合适。但周恩来他们说，这是工作需要，只要共产国际同意就行。党的负责人原称书记，这时为什么称“总负责”呢？因为卢福坦曾想当书记，远东局不同意，而王明呢？想留着这个职务以后他担任。

“10月21日，中央苏区中央局致电临时中央”，“望派一位政治局委员，最好是工人同志来主持中央政府工作”，“10月下旬，中共临时中央致电苏区中央局，提出中华苏维埃中央临时政府由毛泽东任主席”。（以上见《毛泽东年谱》）这样，是博古负总责的临时中央，将毛泽东安排到政府的最高岗位。

1934年1月，在党的六届五中全会上，博古当选中央委员，政治局的博古、周恩来、张闻天与项英4人未经中委选举，但五中全会政治局常委（有时也称书记）的名单是经共产国际批准并有所增减的，手续不完备，但合法。

这就是博古负总责的时期，这时期犯过路线错误，但这个路线是共产国际的路线。博古在党的七次代表大会前与大会上大包大揽地检讨说：“我应向党所负的责任就在于执行了这个路线，而且在执行中把它发挥了，极端化了。”在1935年元月15日至17日召开的著名的遵义会议上，博古作了初步检讨，承认五次反“围剿”失败，撤出中央苏区，不能不开始长征。其间，1933年冬福建省发生了抗日反蒋的事变，博古赞成与福建合作，但因共产国际与党内多数领导人反对与福建人民政府合作，博古只好放弃个人意见，服从上级与服从多数而错失良机。

博古负总责时犯过路线错误，但在任用干部上做过好事，在1934年12月以前，中央秘书长是由邓颖超担任的，她患肺结核辞职，12月18日后，改由邓小平接任，邓小平以此职务参加了遵义会议，1935年夏邓小平到部队，中央秘书长的职务改由刘英接任，这是许多相关的人都证实了的。

其实，博古参加四次反“围剿”已经体会到发动农民进行游击战争的重要。他在总结四次反“围剿”的经验教训时说：“在粉碎敌人四次‘围剿’中，游击战争的开展，非常不够，没有充分组织游击部队，有计划的配合红军作战。”当时我们如果“有一支像从前朱、毛、彭、黄的游击队伍，即你们的胜利，一定要比现在大得多。”（见《红色中华》第99期，1933年8月4日）

遵义会议，作出以下决定：

1．增选毛泽东为政治局常委；

2．张闻天起草会议决议；

3．常委再进行分工；

4．取消博古、李德与周恩来的军事领导3人小组，由朱德总司令与周恩来政委为军事指挥者，周恩来为军事指挥最后下决心的负责人。

18日，博古召集常委研究分工，确定周恩来指挥军事，毛泽东为周恩来的助手，张闻天负责宣传，博古负责组织。作为党中央的书记博古又让出许多权力。现在一般书籍上说遵义会议确立了毛泽东在党内与军内的领导地位，是仅指思想上说的，是阶段性的说法，没有组织决定。

遵义会议后，长征队伍路经打鼓新场时，成立毛泽东、周恩来与王稼祥组成的3人军事指挥团，这个3人团代替了以前的3人军事领导小组，毛泽东开始正式成为党的军事负责人。

遵义会议后，约半个月，博古在行军中沉默寡言，减食少睡。《遵义会议文献》中，“关于洛甫（作者注：即张闻天）代替博古职务”的记载“是1935年2月5日前后”，“行军到云、贵、川三省交界的鸡鸣三省一带宿营时”，“常委分工上，决定以洛甫同志代替博古同志负总的责任”。具体地说，这个鸡鸣三省的宿营地是云南省威信县水田寨花房子村。我怎么能说出宿营的村名呢，是请教了博古的胞弟秦邦礼的儿子秦福铨的，他是听父亲和潘汉年说的。

此具体情况是2月5日上午，毛泽东与周恩来、张闻天商量，由张闻天代替博古的工作。当天下午，周恩来到博古处，一进门，周恩来就说：“邦宪弟，近来身体怎样？听说这些日子你饭量减少，人也瘦了，润之让我来看看你有什么需要。”博古说：“有什么事，你就直说吧。”周恩来就谈了他们想让洛甫接替博古的事。博古当即坦然地把中央委员会的印章、中央政治局书记处的印章与中央书记的条形章交给周恩来，并说明把文件担子挑到张闻天处。博古为了革命利益，不计较个人得失，主动让出领导岗位，可见一位真正革命者的坦荡胸怀。我找不到具体的确切的张闻天代替博古的文件档案，这情况也是向秦福铨请教得来的。

谈话最后周恩来将洛甫起草的，毛泽东、洛甫、周恩来与王稼祥都看过的《遵义会议决议》交给博古。博古说我看完就还给你，你叫潘汉年到我处来一下。

潘汉年精明能干，记忆力特强，读物过目不忘，能背诵电报密码，是王明赴莫斯科以前与博古约定的联络员。博古向潘汉年谈遵义会议的经过和与周恩来谈话的经过。博古又说交权不仅仅是交三颗印章和文件箱，还要向共产国际报告，共产国际不承认，这个权还是交不出去。我们商量好，让你与陈云两个人去莫斯科报告，你俩分开走，不管谁先到，报告以你为主，陈云补充。2月7日张闻天通知潘汉年与陈云赴莫斯科，9日陈云出发，10日潘汉年也走。1935年9月中旬潘汉年与陈云向王明作了汇报。王明对博古交权表示遗憾，对张闻天上台还能接受。1935年10月20日共产国际批准张闻天为中共中央临时总负责人。张闻天上台也符合组织手续。